Suning prévoit une vente de participation de 1,5 milliard de dollars pour renforcer ses finances

Suning, le plus grand groupe de vente au détail de briques et de mortier de Chine et propriétaire du club de football italien Inter Milan, prévoit de vendre une participation de 1,5 milliard de dollars dans l’une de ses filiales afin de renforcer ses finances.

Les actions de Suning.com ont été temporairement suspendues à Shenzhen jeudi alors que Suning a déclaré que Zhang Jindong, le milliardaire fondateur de l’entreprise, faisait partie d’un groupe d’actionnaires cherchant à transférer jusqu’à un quart de la filiale en ligne à des investisseurs industriels.

Suning, qui appartient en partie à Alibaba et possède la chaîne de supermarchés Carrefour en Chine, fait partie d’une poignée de conglomérats chinois expansifs soumis à un examen intensif du marché sur un mur d’obligations de dette à échéance cette année.

Zhang a promis dans un discours la semaine dernière de renforcer l’attention de la société sur le commerce de détail et de se débarrasser des unités non essentielles. Dans un dossier de bourse jeudi, Suning.com a déclaré que la vente de participation prévue améliorerait la structure des capitaux propres de la société et ferait progresser sa stratégie à long terme. Un porte-parole de Suning a refusé de commenter davantage.

Zhang a fondé Suning en 1990 en tant que détaillant d’appareils électroménagers, mais le groupe s’est rapidement développé en un conglomérat avec de nombreuses sociétés et filiales liées. Ses intérêts s’étendent désormais au-delà du commerce de détail dans l’immobilier et la technologie. En 2016, il a payé 270 millions d’euros pour l’Inter Milan, l’un des clubs de football les plus prestigieux d’Italie.

La société, basée à Nanjing, dans l’est de la Chine, a été mise sous les projecteurs plus tôt en février après que le Financial Times a annoncé qu’elle cherchait 200 millions de dollars en espèces d’urgence pour consolider les finances du club de football de Serie A.

Suning a également été affectée par ses investissements dans Evergrande, le promoteur immobilier le plus endetté du pays, soulignant le réseau complexe de participations à travers la Chine. Evergrande, cotée à Hong Kong, était sur le point de rembourser environ 130 milliards de rmb (19 milliards de dollars) aux investisseurs de sa filiale immobilière en Chine continentale si l’entreprise ne parvenait pas à être cotée à Shenzhen au début de 2021, ce qui faisait craindre une crise de trésorerie.

Suning avait investi 20 milliards de RMB dans l’entreprise en 2017, selon les documents déposés en bourse, ce qui signifie qu’elle aurait eu droit à son argent si la cotation n’avait pas eu lieu. Mais fin septembre, Evergrande a annoncé que la majorité des investisseurs n’exigeraient pas de remboursement. La liste a été annulée en novembre.

Suning a remboursé 1,5 milliard de dollars de dette à la fin de l’année dernière, mais des obligations plus importantes se profilent, y compris 600 millions de dollars de billets à échéance en septembre.

Avec des reportages supplémentaires de Wang Xueqiao à Shanghai