sentiment d’influence de la FIFA pèse sur le leader du football africain | Nouvelles sportives

Par ROB HARRIS, AP Global Soccer Writer

Tout au long de sa campagne électorale et de sa première année à la tête du football africain, Patrice Motsepe a eu du mal à se débarrasser de la perception d’être sous l’influence de la FIFA, en particulier en ce qui concerne la pression de Gianni Infantino pour les Coupes du monde biennales.

« Nous n’allons pas tomber au niveau de ceux qui disent que le peuple africain ne peut pas décider par lui-même et qu’il a besoin de la FIFA et (du président) Gianni Infantino pour nous dire ce qui est bon pour nous », a déclaré Motsepe samedi. « Nous savons ce qui est dans notre intérêt. »

Le président de la Confédération africaine de football tentait à nouveau de prendre ses distances avec le président de la FIFA. À côté de Motsepe se trouvait Infantino, portant un masque facial de la CAF et fraîchement parti d’assister à une réunion des 54 associations membres de la CAF à la veille de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations entre l’Égypte et le Sénégal.

« Mon frère », c’est ainsi qu’Infantino s’est adressé à Motsepe dans un discours lors d’un dîner au bord de la piscine plus tôt au Cameroun dans une vidéo vue par l’Associated Press.

Il y a un an, dans les semaines précédant l’élection du magnat minier sud-africain en mars, Infantino survolait l’Afrique et donnait l’impression d’être un faiseur de rois.

Quoi qu’Infantino ait discuté avec les responsables africains, les trois rivaux de Motsepe ont retiré leurs candidatures le week-end avant ce qui est devenu une élection incontestée pour élever le propriétaire du club Mamelodi Sundowns basé à Pretoria.

« Quand ils m’ont demandé d’être président de la CAF », a rappelé Motsepe vendredi lors d’une table ronde avec des journalistes, « j’ai dit: » Vous êtes fous. Je n’assiste même pas aux réunions du conseil d’administration de la PSL (Premier Soccer League). .' »

Motsepe n’a pas répondu directement à une question sur qui lui a demandé de devenir président. Il a succédé à Ahmad Ahmad, qui a bénéficié du soutien chaleureux d’Infantino jusqu’à ce qu’il soit écarté à la suite d’une enquête de la FIFA sur une faute financière alors qu’il dirigeait la CAF basée au Caire. Depuis lors, la seule confédération où Infantino a pu trouver un soutien fidèle et régulier est l’Afrique, en particulier lors de la tentative acharnée de la FIFA d’obtenir un soutien pour les Coupes du monde organisées tous les deux ans au lieu de quatre ans.

« Nous ne pouvons pas être plus d’accord », a souligné Motsepe samedi avec Infantino debout à côté de lui. « Nous sommes très heureux d’avoir Gianni Infantino et une FIFA qui nous soutiennent sur cette question. »

C’est une vue isolée. Aucune des cinq autres confédérations n’a approuvé le doublement de la fréquence des Coupes du monde. Lors d’entretiens avec l’AP au cours de la semaine dernière, les présidents de l’UEFA et de la CONMEBOL ont renforcé leurs inquiétudes quant aux dommages que les plans d’Infantino causeraient au jeu mondial.

« Il y a évidemment une dimension politique sportive », a déclaré Infantino. « Nous voyons comment faire en sorte que le football mondial bénéficie de… qu’il s’agisse d’une Coupe du monde biennale ou d’une autre forme de participation inclusive. Cela fera partie d’une troisième dimension.

La suggestion d’une alternative au plan biennal était un discours plus retenu dans la capitale camerounaise de Yaoundé que le discours prononcé par Infantino aux politiciens européens à Strasbourg la semaine dernière qui a été dénoncé pour son ton grossier invoquant la tragédie en vantant une entreprise sportive et financière.

Infantino a lié le besoin de plus de Coupes du monde à donner « de l’espoir aux Africains afin qu’ils n’aient pas besoin de traverser la Méditerranée pour trouver, peut-être, une vie meilleure mais plus probablement la mort en mer ».

Le seul soutien public significatif au président de la FIFA est venu du leader du football africain. Motsepe a affirmé que « plusieurs commentateurs semblent malheureusement avoir mal compris » les commentaires filmés pour que le monde entier puisse les regarder.

« Je pense qu’il y a aussi un peu de malice parce que ceux qui ne soutiennent pas la Coupe du Monde de la FIFA tous les deux ans, ils s’en prendront à lui », a déclaré Motsepe vendredi.

Un jour plus tôt, cependant, des inquiétudes avaient été exprimées quant au fait que l’organisation d’une Coupe du monde masculine ou féminine chaque année « créerait des dégâts incommensurables et mettrait en danger le sport en général ». Ce n’était pas une vision eurocentrique mais d’un dirigeant sportif algérien, Mustapha Berraf, qui dirige l’Association des Comités Nationaux Olympiques d’Afrique.

Tout comme Berraf soutient la position du président du CIO, Thomas Bach, Motsepe le fait aux côtés d’Infantino pour défendre la proposition.

« Nous prenons des positions basées sur le principe », a déclaré Motsepe. « Et laissez-moi vous dire ceci – Gianni et moi ne sommes pas d’accord sur beaucoup de choses. »

Peu de désaccords sont évidents, mis à part peut-être le calendrier de la Coupe d’Afrique au milieu de la saison européenne et le tournoi le plus important du continent ne se disputant pas tous les deux ans.

Il n’est pas surprenant que Motsepe semble souvent couvrir Infantino, surtout lorsque l’administration de la CAF est dirigée depuis l’année dernière par Véron Mosengo-Omba – un ami universitaire d’Infantino qui l’a suivi de l’UEFA à la FIFA en 2016.

Avant cela, pour le second semestre 2019, la CAF était effectivement dirigée par Fatma Samoura qui a été parachutée dans la confédération en tant que déléguée générale pour l’Afrique tout en occupant également le poste de secrétaire générale de la FIFA.

Infantino a été une force motrice pour le lancement d’une Super League pour les clubs africains – distincte de la Ligue des champions du continent – tout en contestant les preuves qu’il était lié au projet de Super League européenne de se séparer de l’UEFA qui a été abandonné à la hâte au milieu de l’acrimonie dernière an.

« Je suis ici pour apporter une contribution à l’amélioration significative de la qualité du football africain », a déclaré Motsepe. « Personne n’est intéressé à regarder la compétition à la télévision alors que la qualité est au mieux moyenne. »

Motsepe, avec une valeur nette estimée par Forbes à 3 milliards de dollars, indiquera souvent son expérience en affaires comme fondement de son intégrité.

« Les dirigeants africains ne sont ni ignorants ni naïfs pour ne pas reconnaître que pour réussir et grandir, nous avons besoin de partenariats », a-t-il déclaré, « et la FIFA est notre partenaire le plus important ».

Plus de football AP : https://apnews.com/hub/soccer et https://twitter.com/AP_Sports

Droits d’auteur 2022 L’Associated Press. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.