Roger Mann rétro sport | Torbay hebdomadaire

Mon samedi avait mal commencé, quand, à 06h00, en me rendant au travail, j’avais été arrêté par un policier pour avoir passé un feu rouge à la gare de Torre.

Il m’a crié dessus jusqu’à ce qu’il en rougisse et n’arrivait pas à comprendre que les jeunes de vingt et un ans ne se trompent jamais !

Puis, quelques heures plus tard, je discutais avec mon grand-père, dans notre salle de mûrissage des bananes, quand il a soudain crié : « Reste absolument immobile ! Il y a une tarentule qui grimpe dans ton dos !

Je ne portais qu’un t-shirt fin et je pouvais sentir ses jambes se déplacer lentement vers le haut.

Il m’expliqua calmement que s’il renversait la tarentule, ses crocs s’enfonceraient dans ma chair.

« Vous devez attendre qu’il grimpe sur votre épaule, puis le brosser par derrière ! »

Cela m’a semblé une éternité jusqu’à ce que je croise les yeux de la créature velue, mais j’ai réussi à la déloger en toute sécurité et à la regarder revenir dans la chaleur d’une tige de banane.

C’était en 1963, et cet après-midi, je jouais dans un match de la South Devon League pour Ilsham Vale, contre Ipplepen.

Nous les avions déjà battus 11-0, lors du match à l’extérieur, plus tôt dans la saison, nous étions donc assez confiants quant au résultat d’aujourd’hui.

Je jouais avant-centre, donc je pourrais même marquer quelques buts !

Dans les années 1960, le vestiaire du terrain d’Ilsham Valley était au-dessus du ruisseau et niché dans le sous-bois. Il faisait froid, humide et n’avait pas de lumière.

Assis là, dans le noir, à me changer à côté de Mervyn Collier, je lui ai dit que ma journée avait mal commencé, et que j’avais peur que la malchance vienne par trois !

Pourrions-nous perdre aujourd’hui ? Sûrement pas!

Ipplepen était arrivé déjà changé et quelques spectateurs s’étaient rassemblés alors que nous nous échauffions tous pour le match de la division junior un.

Étant capitaine cette année, j’ai craqué et nous avons choisi de jouer vers la mer.

Ipplepen était une équipe country typique, avec de bons joueurs, des vieux et des poids de fortune.

Ils ont fait de gros efforts, mais à la mi-temps, nous menions 2-0 grâce à un excellent jeu d’approche de Peter Northcott, qui m’a donné deux buts simples à quelques mètres.

Cela avait été assez ennuyeux, à l’exception d’un incident lorsque le grand arrière gauche d’Ipplepen a taclé Charlie Piggin, notre nouvel ailier, bien après que le ballon soit parti !

Maintenant, alors que nous nous alignions pour la seconde mi-temps, j’ai remarqué que le grand arrière latéral s’était déplacé vers la moitié centrale pour me marquer !

J’ai chuchoté à Johnny Yeo, qui était à côté de moi « Qui est ce type, John ? »

« C’est Ginger Squires, Rog ! Tu n’as pas entendu parler de lui ? Je n’oublierai jamais les 45 prochaines minutes !

A chaque fois que j’attrapais le ballon, il se jetait sur moi. Il me donnait des coups de pied dans les chevilles à chaque coup de pied de coin, tirait sur ma chemise et semblait me marcher dessus à chaque fois que je tombais près de lui !

Chaque fois que je montais pour une tête, il me donnait un coup de coude dans le cou, et quand je tombais, il me fixait avec un regard plein de haine !

Quand nous sommes allés au coude à coude, c’était comme faire irruption dans une colonne romaine avec une gargouille au sommet, me fixant du regard ! Il était bâti comme un catcheur tout-en-un !

Bien que nous ayons gagné le match par 5-4, je m’en souviendrai toujours comme de ma première rencontre avec Ginger Squires.

En trente ans de South Devon League et de football d’Exeter & District, je n’ai jamais joué contre quelqu’un qui semblait me détester autant !

J’ai joué contre lui cinq ou six fois de plus, et il m’a donné des coups de pied à chaque fois ! Il ne m’a jamais souri, et nous n’avons jamais parlé pendant tout ce temps !

Plus tard, j’ai entendu dire qu’il jouait au cricket pour Ipplepen et qu’il était un entraîneur très apprécié des jeunes là-bas, mais je suppose que nous nous adoucissons tous avec l’âge.

Lorsque ce samedi s’est finalement terminé, j’ai posé ma tête sur l’oreiller, j’ai fermé les yeux et j’ai vu trois visages.

Un policier au visage rouge, une tarentule à huit yeux et un Ginger Squires hargneux !

Peut-être que j’ai mérité ce que j’ai eu, ou peut-être que la malchance arrive par trois !