Les meilleurs médecins de l’Ontario décrivent les défis posés à conseiller le gouvernement sur les mesures de santé en cas de pandémie
Il y a un sentiment de soulagement cette semaine alors que les deux provinces les plus peuplées du Canada – l’Ontario et le Québec – ont annoncé des plans de réouverture graduels et prudents. Mais la route pour y arriver a été difficile, en particulier pour l’Ontario où la troisième vague du COVID-19 a porté un coup dur à son système de soins de santé, qui a connu le plus de cas à ce jour de toutes les régions du pays.
Tout au long de la pandémie, le gouvernement de l’Ontario s’est appuyé sur l’expertise de médecins, de scientifiques et de chercheurs, dont beaucoup ont souligné il y a des mois les dangers de nouvelles variantes et le potentiel d’une troisième vague dévastatrice. La crise de la santé en Ontario était très prédit.
Le NationalAndrew Chang s’est entretenu avec quatre médecins qui ont joué un rôle important en informant le gouvernement de l’Ontario de la propagation du virus et des dangers à venir. Ils ont partagé leurs points de vue sur le défi de présenter les faits sur la trajectoire projetée de la pandémie, et pourtant, sachant que les décisions concernant les mesures provinciales de santé publique ne leur appartiennent pas.
Dr Adalsteinn Brown
Le Dr Adalsteinn Brown est coprésident de la Table consultative scientifique COVID-19 de l’Ontario, et il est le modélisateur de données et le principal point de contact concernant les projections COVID-19 pour le gouvernement provincial. Ses conférences de presse, tenues régulièrement au Queen’s Park de Toronto, sont devenues une pierre de touche de la clarté sur la façon dont le virus se déplace dans la province.
Certains des collègues de Brown ont exprimé leur admiration pour la façon dont il gère sa relation avec le gouvernement, mettant en avant la science mais laissant les élus gérer leur réponse.
« Écoutez, le gouvernement doit considérer beaucoup de choses, pas seulement la science », a déclaré Brown. Le National. « Vous ne voudriez vraiment pas d’un monde dirigé par des scientifiques. Vous voulez des gens qui reflètent vraiment les communautés qui les élisent. Mais nous essayons de présenter les preuves aussi fortement, aussi clairement que possible. »
Plus tôt cette année, la modélisation de Brown a montré que si l’Ontario franchissait la ligne rouge des 800 patients en soins intensifs, les gens mourraient, que ce soit par manque de lits ou de personnel médical pour les soigner. Dans les semaines qui suivirent, l’Ontario atteindra 900 patients dans ses unités de soins intensifs.
Lorsqu’on lui a demandé si le franchissement de ce seuil suggérait un échec lamentable en termes de mesures provinciales en matière de pandémie, Brown admet que: «Je crois que nous aurions pu faire plus pour empêcher la propagation…. Et je pense, vous savez, à un moment où nous sommes encore probablement en apprenant à connaître la maladie, une action plus forte à ce stade aurait probablement réduit l’impact de la maladie. Ce que nous devons vraiment faire, c’est la maîtriser et la ramener à un niveau qui nous permet de maintenir le système de santé en marche. . «
Quant à la part du gouvernement dans la décision contre des mesures de santé publique plus strictes plus tôt dans l’année, Brown estime qu’il a été confronté à un choix difficile.
« Il y a un court terme et un long terme là-dessus, n’est-ce pas? Et je crois que plus vite nous le maîtrisons, [then] plus vite nous revenons à une façon normale d’interagir, plus vite nous pouvons ouvrir les choses et plus vite nous ramènerons les enfants à l’école. Je le crois vraiment fermement.
« Je ne pense pas que cela soit universellement admis. Si vous êtes quelqu’un qui dirige une petite entreprise, si vous êtes quelqu’un qui dirige un restaurant, ou quelqu’un qui dirige un bar, ou quelqu’un qui dirige une salle de sport, si vous êtes quelqu’un qui est dans le secteur des services n’importe où, il y aurait de nombreuses raisons de simplement rejeter cela purement et simplement », a ajouté Brown.
« Nous sommes assez clairs, et nous est sorti avec une déclaration la semaine dernière sur ce que nous pensions devoir être fait. Mais nous ne sommes pas les décideurs. «
Dr Allison McGeer
La Dre Allison McGeer est spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital Mount Sinai de Toronto et a été chercheuse principale pendant l’épidémie de SRAS. Elle est également membre de la Table des avis scientifiques sur le COVID-19 de l’Ontario qui a prédit la troisième vague de la pandémie.
« Je pense que ceux d’entre nous qui vivent et respirent COVID savaient ce qui allait se passer », a déclaré McGeer.
Elle a observé Brown diriger avec expertise la table de consultation scientifique provinciale d’environ 100 scientifiques et a dit que c’était «comme l’élevage de chats».
Et elle a dit qu’elle respectait la façon dont il avait pris les rapports de la table au gouvernement pour examen, sans céder à la frustration personnelle concernant les recommandations adoptées et la rapidité avec laquelle des mesures sont prises.
« Je pense qu’il sait que frapper sur la table n’est pas utile, et c’est juste adulte de ne pas frapper la table, et certains d’entre nous ne sont peut-être pas très bons dans ce domaine », a déclaré McGeer.
«Les membres du gouvernement le connaissent et ils lui font confiance. Mais vous savez, c’est ce que vous devez avoir dans les urgences de santé publique, c’est quelqu’un qui comprend la science mais qui a la confiance du gouvernement.
« Et dans ce contexte, je veux dire, même le Dr Brown n’a pas été en mesure de convaincre le gouvernement que nous devions agir plus tôt que nous ne l’avons fait. »
Dr Lawrence Loh
Les infections au COVID-19 en Ontario ont eu les effets les plus dévastateurs dans la région ontarienne de Peel, qui est à haut risque pour plusieurs raisons. C’est le plus grand producteur d’une telle quantité consommée au Canada, des centaines de personnes travaillent dans des espaces intérieurs et la plupart vivent dans des maisons multigénérationnelles, ce qui crée une zone vulnérable à ce que certains appellent «la tempête pandémique parfaite».
Le médecin hygiéniste en chef de Peel est le Dr Lawrence Loh. Bien qu’il semble modeste, Loh a bougé de son propre chef et a parfois évolué rapidement pendant la pandémie.
Reconnaissant la vulnérabilité à Peel, il a défié le gouvernement provincial avec de fortes mesures de santé publique, par exemple, fermer des bars et des entreprises, fermer des écoles et s’attaquer au géant de la vente en ligne Amazon en fermant deux de ses installations.
Le National a rencontré M. Loh peu de temps avant l’une de ses conférences de presse hebdomadaires à l’hôtel de ville de Mississauga. Comme Brown, il est une étude de retenue alors qu’il marche sur une ligne fine – gérer la tension de tenir compte de la science et de ce qu’il croit garder sa région de Peel en sécurité, tout en gardant son lien avec le gouvernement positif.
Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer l’écart entre les mesures plus fortes dont Peel estimait avoir besoin et ce que le gouvernement semblait hésiter à mettre en œuvre, le Dr Loh est mesuré dans sa réponse, la décrivant comme «des différences d’opinion ou d’approche».
« Est-ce vraiment juste une différence d’opinion, cependant? Je veux dire, cela semble être une question de désaccord sur les fondamentaux de l’épidémiologie, non? » a demandé Andrew Chang de CBC.
Le Dr Loh a lutté visiblement avec sa réponse.
« Je veux dire, c’est là que je pense peut-être un peu, peut-être un peu du mal à répondre à cette question dans le sens où, vous savez, je suis finalement un scientifique dans l’âme et je dois parler des données et du contexte et des preuves de ce que je vois dans ma communauté », a déclaré Loh.
«Je pense qu’en parlant de la façon dont nous les protégeons réellement, vous savez, nous avons effectué des inspections et des enquêtes très claires, pour nous assurer qu’il y a des jours de maladie payés, tous ces autres éléments. et le dialogue, a commencé à se familiariser avec beaucoup de ces idées, je pense que c’est peut-être juste [going] continuer à [be a] travail en cours et essayer de trouver une voie à suivre ensemble. «
Dr Peter Jüni
À la mi-avril, la crise pandémique s’approfondissait en Ontario. Bien que la propagation du virus ait été reconnue dans les grands lieux de travail et parmi les travailleurs malades incapables de rester à la maison, le gouvernement de l’Ontario a décidé de se concentrer sur des mesures liées à d’autres choses.
Le 16 avril, le premier ministre Doug Ford a annoncé la fermeture des terrains de jeux et l’augmentation des pouvoirs de la police. Ford a rapidement annulé certaines des mesures, mais l’effet de ces décisions a ébranlé la confiance du public et a eu un impact personnel sur des experts médicaux comme le Dr Peter Jüni, également membre de la Table consultative scientifique de l’Ontario et conseiller clé en matière de pandémie.
Jüni a décrit cette période comme son moment le plus sombre de cette pandémie et dit qu’il a même envisagé de quitter son rôle de conseiller. Jüni a déclaré qu’il assume personnellement la responsabilité de ce qu’il croit être un «malentendu» en ne réussissant pas à persuader le Cabinet ontarien de suivre ce qu’il croyait être la bonne ligne de conduite à l’époque.
« En fait, j’ai vraiment senti qu’il y avait un tel décalage entre ce qui devait se passer et ce qui se passait. Cela indiquait un réel malentendu sur la nature de cette pandémie, que je me sentais personnellement comme un énorme échec », a déclaré Jüni.
«Nous avons eu la situation dont nous sommes tous conscients – à peu près 50 pour cent de cette pandémie dans cette province étant provoquée par des travailleurs essentiels et leurs familles qui sont là-bas. Et je n’ai tout simplement pas vu cela reconnu. Et ce qui s’est passé à la place, c’est que nous avons fermé les terrains de jeux. C’est juste cet écart. «
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’il s’agissait d’un simple malentendu, Jüni a répondu: «Je ne sais pas, honnêtement.
«Écoutez, cela me mystifie … De mon point de vue, je ne comprends pas que la pandémie est provoquée par un espace intérieur qui est dangereux, [that it] est conduit par des personnes qui ne sont pas en sécurité et qui doivent quand même aller travailler. C’est aussi simple que ça. »
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