Les fans de sport peuvent aussi s’amuser sur la Route 66

Ron Clements venait de terminer son premier livre, documentant un été passé à voyager dans les 30 stades de la Ligue majeure de baseball, lorsque sa femme, Patti, a demandé quel serait son prochain projet.

Que la question soit rhétorique ou non, Clements connaissait déjà la réponse. Il allait écrire sur deux de ses passions préférées : les voyages et les sports, et il a trouvé la confluence parfaite de ces passions le long de la route la plus célèbre de l’histoire américaine, la Route 66.

L’idée avait germé depuis que Clements était allé à un match de football à Tulsa avec un ami d’université et avait séjourné au Desert Hills Motel, une petite propriété classique le long de la route historique désormais populaire auprès des amateurs de nostalgie.

« C’est ce qui a planté le bogue », a déclaré Clements, dont le livre « Guide des fans de sport sur la Route 66 » est sorti plus tôt cette année. « Pour les gens comme moi, qui aiment voyager et aiment le sport, c’était parfait. »

Ainsi, à l’automne 2018, les Clements ont chargé leur camping-car avec un véhicule de remorquage et ont commencé un voyage de deux mois de Chicago à Los Angeles. Bien que la Route 66 n’existe plus en tant qu’autoroute officielle des États-Unis et qu’elle ait été remplacée par un ruban de béton qui transporte cinq autoroutes différentes entre le lac Michigan et l’océan Pacifique, une grande partie de l’itinéraire d’origine existe toujours sous la forme de routes locales, d’autoroutes nationales et routes d’accès le long de plusieurs des mêmes autoroutes construites pour le remplacer.

Et c’est la route que Clements a empruntée au cours de son aventure de cross-country.

« Il était vraiment important pour moi de parcourir tout l’itinéraire et de ne pas simplement m’asseoir dans une bibliothèque quelque part et faire un tas de recherches », a déclaré Clements.

Ce qu’il a trouvé en cours de route était le nirvana d’un fan de sport, avec 19 équipes professionnelles dans chacune des cinq ligues « majeures » américaines ; sept universités NCAA Division I, dont trois écoles NCAA FBS ; six pistes NASCAR distinctes et d’innombrables pistes de terre locales situées le long ou à proximité de la route.

Clements a également rencontré plusieurs arènes de rodéo s’étendant du Missouri à l’Arizona et une scène de rugby « étonnamment grande » à Tulsa.

Et pour les fans de baseball, la Route 66 n’est rien de moins que le paradis.

Cinq équipes différentes de la MLB : les Cubs et les White Sox à Chicago ; cardinaux à Saint-Louis ; Angels and Dodgers à Los Angeles – jouez dans des salles en cours de route, avec trois autres (les Brewers, les Diamondbacks et les Rangers) situées à moins d’une journée de route.

Il existe également sept équipes de ligues mineures, dont la filiale Triple-A des Dodgers à Oklahoma City, la filiale Triple-A de l’Arizona à Albuquerque, NM et les filiales Double-A des Cardinals et des Rockies, qui jouent à Springfield, Missouri et Amarillo. , Texas, respectivement.

« Si vous êtes un fan de baseball, la Route 66 est l’un des trajets routiers les plus épiques que vous puissiez faire », a déclaré Clements.

Après avoir terminé son voyage, Clements est rentré chez lui pour commencer à travailler sur d’autres recherches et écrits, un processus qui a duré environ huit mois et après la sortie du livre, il a repris la route pour une tournée de livres qui a encore une date, le 5 mars. à Las Vegas.

« Les commentaires que j’ai reçus sur le livre ont été phénoménaux », a déclaré Clements. « Cela n’avait jamais été fait auparavant, alors j’avais l’impression qu’il y avait un vide à combler et je suis content de l’avoir fait. »