Les États-Unis augmentent leur puissance de feu en Europe de l’Est alors que le Canada signe un accord pour renforcer la présence de l’OTAN en Lettonie
Les États-Unis ont ouvert mercredi le sommet des dirigeants de l’OTAN à Madrid en mettant une puissance de feu sérieuse sur la table pour renforcer les défenses de l’alliance dans toute l’Europe, tandis que le Canada a signé séparément une déclaration avec la Lettonie pour accroître la présence de l’alliance militaire occidentale dans le pays.
On ne sait pas si cela signifie que des troupes canadiennes supplémentaires seront envoyées dans le pays balte – ou si elles proviendront d’autres nations alliées. L’accord a été signé à la hâte mercredi après-midi.
Le secrétaire général de l’OTAN et le premier ministre estonien ont tous deux remercié le Canada publiquement et via Twitter pour son soutien supplémentaire avant que l’accord ne soit officiellement annoncé aux Canadiens.
La ministre de la Défense, Anita Anand, a décrit la déclaration comme une première étape et a déclaré que des consultations avec les neuf autres nations qui composent le groupement tactique multinational dirigé par le Canada seront nécessaires pour déterminer qui peut contribuer quoi pour renforcer la force à la taille d’une brigade, comme l’OTAN l’a ordonné. Une brigade peut impliquer entre 3 000 et 6 000 soldats selon sa composition.
« Cela nous oblige à engager des conversations avec nos alliés pour comprendre ce qu’ils peuvent s’engager respectivement, afin que nous puissions développer cela avec nos alliés », a déclaré Anand lors d’une conférence de presse de dernière minute lors du sommet.
Elle n’a pas pu dire combien de temps durera le processus, ni quand la nouvelle brigade de l’OTAN sera « prête au combat ».
La Grande-Bretagne et l’Allemagne, avant le sommet, ont signalé qu’elles avaient l’intention de renforcer leurs contingents dans les États baltes.
Les États-Unis, quant à eux, ont une idée claire de ce qu’ils peuvent offrir à la présence renforcée de l’OTAN en Europe de l’Est.
Il ajoutera une brigade de troupes en rotation en Roumanie où un groupement tactique dirigé par la France a été récemment créé, et prévoit de renforcer davantage les contingents dans les États baltes, a déclaré le président Joe Biden à d’autres dirigeants occidentaux à l’ouverture de la réunion.
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Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, s’est félicité du processus d’adhésion rapide de la Finlande et de la Suède, affirmant que cette décision historique démontrait que les portes de l’OTAN restaient ouvertes.
Les États-Unis enverront également deux autres escadrons de F-35 au Royaume-Uni et mettront en place des systèmes de défense sol-air en Allemagne et en Italie.
En outre, de manière significative, les États-Unis établiront un quartier général permanent en Pologne pour le cinquième corps d’armée, qui coordonnera la défense en Europe de l’Est en cas de nouvelle agression russe.
« L’article cinq est sacro-saint », a déclaré Biden en se référant à la clause d’autodéfense de l’OTAN. « Et nous voulons dire quand nous disons qu’une attaque contre un est une attaque contre tous. »
Les mesures annoncées mercredi s’ajoutent aux 100 000 soldats américains déjà basés en Europe.
La Russie « paix brisée »
« Dans un moment où [Russian President Vladimir] Poutine a brisé la paix en Europe et attaqué les principes mêmes de l’ordre fondé sur des règles, les États-Unis et nos alliés – nous intensifions », a déclaré Biden lors du sommet. « Les mesures que nous prenons lors de ce sommet vont encore augmenter notre force collective. »
Les dirigeants de l’OTAN discutent de ce qui équivaut à un processus en deux étapes pour renforcer la sécurité de ses 30 – bientôt 32 – membres.
L’alliance militaire occidentale renforcera les déploiements de groupements tactiques existants dans la région, en en faisant des forces de la taille d’une brigade, qui comptent entre 5 000 et 6 000 soldats.
Augmenter les troupes à haut niveau de préparation
Il prévoit également que les pays membres mettent davantage de forces – 300 000 au total – en état de préparation élevée pour agir en renfort rapide des troupes déjà sur le terrain.
Le ministre letton de la Défense et le chef d’état-major de la Défense du pays ont salué l’accord avec le Canada.
Lieutenant-général. Leonid Kalnins a déclaré que la déclaration va bien au-delà du simple largage de troupes dans des trous de renard. Il s’agira de travailler avec le Canada pour obtenir le bon équipement pour défendre son pays, des choses comme l’artillerie moderne, y compris le système propulsé par fusée, connu sous le nom de HIMARS; défenses aériennes et missiles anti-navires – tout ce que l’Ukraine a demandé dans sa guerre avec la Russie.
« Ce n’est pas seulement une question sur le nombre de soldats », a-t-il dit. « Il s’agit principalement d’une question de capacités, de quel type de capacités. »
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Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que le monde est devenu plus dangereux, de sorte que les pays membres « doivent être en mesure d’augmenter les dépenses de défense » lorsque les tensions augmentent.
L’Espagne et le Danemark sont également d’importants contributeurs de troupes aux côtés du Canada en Lettonie.
Trudeau a rencontré mercredi la première ministre danoise Mette Frederiksen, juste avant l’ouverture du sommet.
« Tous les Européens ont été surpris et choqués que la guerre soit de retour sur le continent européen », a déclaré Frederiksen.
Suite à l’invasion de l’Ukraine l’hiver dernier, le Danemark a dépêché près de 800 soldats en Lettonie pour renforcer le contingent de l’OTAN.
Frederiksen a parlé de la gravité de la situation et du besoin en ce moment d’alliés.
« Nous avons vraiment besoin de nos amis … dans cette situation », a-t-elle déclaré. « C’est une situation difficile pour l’Europe. Je pense que la chose la plus importante à dire sur la guerre en Ukraine est que nous devons la gagner et que l’Ukraine doit la gagner. »
Le président ukrainien Volodomyr Zelensky s’est adressé aux 30 dirigeants – ainsi qu’aux nouveaux candidats suédois et finlandais, par liaison vidéo – mercredi matin.
Il a déclaré que son pays avait besoin de plus d’armes et d’argent pour se défendre contre la Russie et a averti que les ambitions de Moscou ne s’arrêteraient pas à l’Ukraine.
« La Russie doit être isolée. Elle ne doit pas être présente dans les instances internationales qu’elle veut détruire », a déclaré Zelensky.