Le combustible TRISO fabriqué au Canada pour la première fois: Uranium et combustible

14 avril 2021

Les Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC) ont fabriqué des pastilles de combustible avancées exclusives pour le réacteur micro-modulaire (MMR) d’Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC). C’est la première fois qu’un combustible nucléaire à base de TRISO est fabriqué au Canada.

Les pastilles de combustible FCM contiennent des particules de combustible TRISO, illustrées ici en bleu (Image: USNC)

Le projet du CNL visant à produire des pastilles de combustible microencapsulées entièrement en céramique (FCM) a été financé par l’Initiative canadienne de recherche nucléaire (CNRI), un programme lancé en 2019 par les CNL pour accélérer le déploiement de petits réacteurs modulaires (SMR) au Canada en permettant la recherche et le développement. , et de donner aux fournisseurs de SMR l’accès à l’expertise du laboratoire pour aider à faire progresser le développement et la commercialisation de leurs technologies.

«La fabrication réussie de cette conception de carburant innovante représente une étape importante pour la recherche sur les SMR ici au Canada, et démontre que les CNL possèdent l’expertise et les capacités nécessaires pour aider à faire passer ces carburants avancés du concept à la réalité», a déclaré Joe McBrearty, président-directeur général des CNL.

La conception des pastilles FCM d’USNC se compose de particules sphériques TRISO – TRIstructural-ISOtropic – dispersées dans une matrice de carbure de silicium. Les particules TRISO contiennent un noyau de combustible dense recouvert de couches de graphite et de carbure de silicium, ce qui rend les particules robustes et leur permet de résister à une chaleur et une pression intenses. Les combustibles TRISO sont proposés pour divers nouveaux modèles de petits réacteurs avancés, y compris ceux qui sont actuellement à l’étude pour la construction au Canada.

Le programme CNRI a été lancé en 2019 par les CNL pour accélérer le déploiement des SMR au Canada en permettant la recherche et le développement, en donnant à l’industrie des SMR l’accès aux installations et à l’expertise du CNL. Le projet FCM fait partie d’un portefeuille plus large de travaux dans le cadre du CNRI qui a été approuvé l’année dernière par le CNL et l’USNC. Il comprend également l’établissement d’un laboratoire fonctionnel pour l’analyse du combustible sur le campus de Chalk River des LNC et l’élaboration d’un programme d’essais pluriannuel pour appuyer la validation du combustible et du cœur d’USNC au fur et à mesure de leur progression dans le processus d’examen de la conception des fournisseurs de la Commission canadienne de sûreté nucléaire.

Le MMR est un réacteur à haute température qui utilise de l’hélium pour transférer la chaleur de son cœur alimenté au TRISO vers un système de sel fondu. En juin 2020, USNC et Ontario Power Generation ont créé Global First Power, une coentreprise chargée de construire, de posséder et d’exploiter un MMR proposé à Chalk River.

Recherche et rédaction par World Nuclear News