Lake Erie Walleye Trail: un scandale de tricherie secoue le tournoi de pêche de l’Ohio

CNN
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Il se passe quelque chose de louche dans le monde de la pêche compétitive.

Les gagnants potentiels de près de 29 000 $ lors d’un tournoi de pêche dans l’Ohio ont été disqualifiés vendredi, après avoir découvert que leurs poissons étaient farcis de plombs et de filets de poisson.

Jason Fischer, directeur du tournoi Lake Erie Walleye Trail, a déclaré à CNN qu’il s’était immédiatement méfié lorsque les poissons d’une équipe pesaient presque le double de ce qu’il attendait lors de la pesée du championnat de Cleveland.

Les dorés jaunes dans le seau semblaient devoir peser chacun environ 4 livres, mais le poids total indiquait qu’ils devraient peser au moins 7 livres chacun, a-t-il déclaré.

« Je pensais qu’il n’y avait tout simplement pas moyen », a-t-il déclaré. « Je pouvais aussi entendre la foule grommeler, comme » pas moyen, il n’y a pas moyen.  »

« J’ai physiquement senti le poisson, je pouvais sentir des objets durs à l’intérieur du poisson », a-t-il déclaré.

Le moment où Fischer a découvert la tricherie présumée a été documenté dans plusieurs vidéos désormais virales publiées sur les réseaux sociaux, montrant Fischer, entouré de concurrents, trancher le poisson avec un couteau et retirer ce qu’il a qualifié de balle en plomb. Jacob Runyan, un membre de l’équipe de deux personnes qui aurait triché, est resté silencieux en regardant une vidéo que Fischer a partagée avec CNN.

« Nous avons des poids dans le poisson », a crié Fischer. La foule a lancé des insultes à Runyan.

« Vous venez de tout perdre », dit une personne au pêcheur. La vidéo montre également Fischer disant à Runyan de partir et disant à la foule de ne pas le toucher.

Runyan et son coéquipier, Chase Cominsky, devaient gagner un prix de 28 760 $, a déclaré Fischer à CNN. Le prix en argent de chaque tournoi qu’il organise provient des frais d’inscription que chaque pêcheur paie pour participer.

Fischer organise environ huit tournois au cours de l’année, attirant des concurrents de l’Ohio, de l’Indiana, de l’Illinois, du Michigan, de la Pennsylvanie et du Wisconsin, a-t-il déclaré. Les concurrents s’affrontent pour voir qui peut atteindre le poids total le plus élevé pour un seau de cinq dorés pêchés dans le lac Érié.

Ni Runyan ni Cominsky n’ont répondu à la demande de commentaires de CNN.

Fischer a déclaré que les officiels du tournoi sont en contact avec les autorités locales.

Stephanie O’Grady, spécialiste des médias et de la sensibilisation au département des ressources naturelles de l’Ohio, a déclaré à CNN que le département avait recueilli des preuves vendredi et préparait un rapport pour le bureau du procureur du comté de Cuyahoga.

« Comme il s’agit d’une enquête ouverte, nous n’avons pas d’autre commentaire pour le moment », a-t-elle écrit dans un e-mail à CNN.

Fischer était « absolument dégoûté » lorsqu’il a découvert la prétendue tricherie, a-t-il déclaré. « C’est une ambiance familiale », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous fiers de ce sport. »

« Tout le monde sacrifie tellement » pour organiser et participer à des tournois, a-t-il déclaré.

Orchestrer le grand événement prend un temps précieux loin de sa famille, a-t-il ajouté. « Pour que quelqu’un les trompe essentiellement non seulement d’argent mais aussi de temps en famille, je ne peux pas croire qu’ils le feraient. »

Fischer a déclaré qu’il connaissait Runyan et Cominsky d’autres tournois, notant qu’ils avaient déjà remporté plusieurs tournois.

Mais il a dit qu’ils ne participeront plus de sitôt au tournoi Lake Erie Walleye Trail.

« Ils ne pourraient jamais pêcher dans la mienne », a-t-il déclaré.