Kevin Durant, la dernière star du sport à posséder une franchise de pickleball
Kevin Durant a rejoint la liste des athlètes superstars pour posséder une équipe de pickleball.
Durant a été annoncé jeudi en tant que propriétaire d’une équipe d’expansion de la Major League Pickleball, avec le manager Rich Kleiman et leur joint Thirty Five Ventures.
« 35V s’engage à investir dans l’avenir des sports et des opportunités émergentes, et la Major League Pickleball est une ligue qui nous passionne énormément », a déclaré Kleiman dans un communiqué de presse. « Nous avons hâte de construire cette équipe à partir de zéro et de travailler pour élever le sport et la ligue à des sommets sans précédent. En tant que joueur passionné de pickleball et fan, l’intérêt pour le sport était naturel. »
Thirty Five Ventures sera impliqué dans l’équipe d’expansion « en tant qu’entreprise à temps plein », selon le communiqué, et gérera tous les aspects, y compris le marketing et les relations avec les joueurs.
Durant a déclaré qu’il « n’avait jamais pensé » qu’il se lancerait dans le pickleball dans une vidéo sur Boardroom, propriété de 35V, mais l’attaquant vedette des Brooklyn Nets a déclaré que le sport était devenu une « petite passion » après que Kleiman l’ait amené sur le terrain pour jouer pour lui-même.
« Kevin Durant, Rich Kleiman et 35V vont être des partenaires qui changeront la donne pour la Major League Pickleball », a déclaré Steve Kuhn, PDG et fondateur de MLP, dans le communiqué. « Ils apportent non seulement une passion pour le jeu, mais également une expertise inégalée pour nous aider à continuer à grandir. Nous sommes particulièrement ravis de leurs plans pour amener le pickleball dans les communautés mal desservies – quelque chose qu’ils font avec le basket-ball depuis des années. »
LeBron James avait précédemment été annoncé comme propriétaire d’une équipe d’expansion MLP, aux côtés de Maverick Carter, Draymond Green et Kevin Love. Tom Brady et Kim Clijsters ont également été nommés dans le cadre d’un groupe de propriété d’une autre équipe la semaine dernière. Drew Brees et James Blake sont également des investisseurs dans la ligue.
Le MLP, qui a été fondé en 2021, passera de ses 12 équipes actuelles à 16 en 2023 et doublera ses événements annuels à six. La ligue a déclaré que les prix en argent devraient dépasser les 2 millions de dollars la saison prochaine.
Dans la vidéo de la salle de conférence, Durant a déclaré que leurs prochaines étapes seraient de trouver une ville dans laquelle l’équipe pourrait jouer et représenter, et de trouver les bons joueurs pour leur vision.
« Nous voulons vraiment, vraiment laisser notre marque dès le premier jour sur la force avec laquelle notre équipe va jouer et sur le succès que nous allons avoir en tant que groupe », a déclaré le 12 fois NBA All-Star.