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La légende australienne du cricket Adam Gilchrist a décrit le service funéraire privé d’Andrew Symonds à Townsville comme « tout simplement magnifique » dans un hommage émouvant à son ancien coéquipier, décédé à 46 ans dans un tragique accident de voiture au début du mois.
Environ 250 amis, famille et légendes sportives d’Australie et de l’autre côté du gant se sont rendus au Riverway Stadium de Townsville pour le service privé, suivi d’un mémorial public à 14h30 AEST qui sera diffusé en direct sur Fox Cricket et diffusé sur Kayo .
« Le service était tout simplement magnifique. Dans son intégralité, c’était plein de tristesse, mais juste de si beaux souvenirs merveilleux d’un gars qui vient de donner tellement de lui-même à tant de gens inconditionnellement », a déclaré Gilchrist aux médias après le service.
Le service comprenait des discours de la mère de Symond, Barbara, de sa sœur Louise et des enfants, Chloé et Will. Les deux enfants sont arrivés au service avec des Akubras tant aimés de Symonds – et Gilchrist a raconté aux journalistes un moment émouvant qu’il a partagé avec le jeune Will.
« Je viens de tomber sur Will et il m’a dit ‘Je suis un gardien de guichet maintenant’. Désolé Roy », Gilchrist a ri et a levé les yeux vers le ciel.
« Nous avons tous tellement parlé de Roy, partagé tant d’histoires, et il y a à peine eu une mention des exploits de cricket », a ajouté Gilchrist.
« Il était juste un cœur pur, a trouvé le chemin des ennuis aussi bien que n’importe qui … (et) loyal au-delà de toute croyance. »
Au mémorial privé, une batte de cricket, une canne à pêche, un casier à crabe et un certain nombre de chapeaux ont été placés à côté du cercueil en bois de Symonds.
Un ami proche et coéquipier Matthew Hayden a envoyé un hommage émouvant de l’Inde, une chanson qu’il a écrite et interprétée à la guitare.
Selon Robbert Craddock du Courier Mail, un poème touchant qu’Andrew Symonds a entendu pour la première fois sur la messagerie vocale dans une loge a également été récité.
L’ex-capitaine emblématique des Queensland Bulls, Jimmy Maher, a prononcé l’éloge funèbre.
Matthew Mott, un ami proche et entraîneur, a déclaré aux médias par la suite: « Ce que je retiens de tout cela, c’est le nombre de voyages de pêche qui ont été repoussés parce que nous étions tous trop occupés et des trucs comme ça… (J’aimerais) cette opportunité retourner là-bas et recommencer.
« C’est un moment triste, mais je pense que c’était un grand service et célébré ce qui était une vie bien vécue. »
L’ancien gardien de guichet Ian Healy animera l’événement public dans l’après-midi, tandis que les anciens coéquipiers Darren Lehmann, Matthew Mott et Jimmy Maher devraient prendre la parole.
L’ancien capitaine de test australien Ricky Ponting est arrivé aux côtés de sa femme Rianna Cantor et du légendaire gardien de guichet Adam Gilchrist.
L’icône de la ligue de rugby du Queensland, Darren Lockyer, était également présente, tout comme Gorden Tallis.
D’autres anciens coéquipiers et stars du cricket australien Shane Watson, Ian Healy, Glen McGrath, Michael Kasprowicz et Mitchell Johnson se sont tous rendus dans le nord du Queensland pour faire leurs adieux à Symonds, décédé dans un accident à un seul véhicule à l’extérieur de Townsville.
« C’est une façon de dire merci et au revoir », a déclaré le major Jenny Hill de Townsville.
«Un événement comme celui-ci permet à de nombreuses personnes de fermer la vie d’Andrew et de ce qui s’est passé.
« C’est une tragédie absolue que cela se soit produit, et nous avons perdu un véritable ambassadeur du Nord et un vrai larrikin. »
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