Dans une tentative effrénée pour une place en séries éliminatoires, les malheurs des Canucks en prolongation les ont échoués

VANCOUVER — Ils disent que les prolongations et les fusillades sont un tirage au sort. Le besoin des Canucks de Vancouver devrait plutôt essayer pierre-papier-ciseaux.

Dans leur tentative effrénée mais qui s’estompe pour une place en séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey, les Canucks sont allés en prolongation quatre fois au cours des quatre dernières semaines, et ils ont perdu quatre fois.

Le match de dimanche contre les Golden Knights de Vegas a suivi un schéma familier. Un départ terrible des Canucks a valu un déficit précoce de 2-0 qui aurait pu être pire, l’équipe a travaillé sans relâche le reste du temps réglementaire pour rattraper son retard, mais n’a récolté qu’un seul point de l’OT alors que deux étaient impératifs. Vegas a gagné 3-2 au Rogers Arena.

Même le but gagnant des Golden Knights était familier. Le Canuck Elias Pettersson a perdu une bataille de rondelle dans la zone offensive contre Jonathan Marchessault, ne parvenant pas à se placer du côté défensif de la rondelle. Le capitaine des Canucks, Bo Horvat, a dérivé avant que la bataille ne soit décidée et s’est retrouvé piégé, laissant le défenseur Tyler Myers repousser un deux contre un.

Marchessault l’a passé par Myers à Shea Theodore, qui a marqué à 2:05 du bris d’égalité – près de deux minutes après que Horvat a été arrêté sur une échappée par le gardien de Vegas Robin Lehner.

Au cas où le classement ne serait pas une preuve suffisamment évidente, ces points s’additionnent.

Le point bonus de dimanche a ramené les Golden Knights à la dernière place de joker dans la Conférence de l’Ouest, à huit points d’avance sur les Canucks, qui ont une fiche de 3-7 en prolongation cette saison et de 1-6 au cours des 2 derniers mois et demi.

L’équipe que Vegas vient de dépasser – et celle que les Canucks ont également essayé d’attraper – est les Stars de Dallas, et ils ont une fiche de 10-1 en prolongation.

Une grande partie de ce que les Canucks ont montré depuis que Bruce Boudreau est devenu entraîneur en décembre est positive, mais leurs piètres départs et leurs piètres fins en prolongation sont devenus tristement familiers.

« C’est comme un disque rayé ; J’y pensais déjà avant que vous ne le demandiez », a déclaré le centre JT Miller après son 29^e but de la saison a amorcé le retour des Canucks en troisième période. « Je ne sais pas ce que vous voulez que je dise d’autre à ce sujet, pour être honnête. (Nous) n’étions pas prêts à jouer et avons perdu en prolongation. Évidemment, on s’est foutu en l’air pour les deuxième et troisième, mais c’est trop tard. Comme je l’ai dit un million de fois, tu ne peux pas faire ça tous les soirs dans la ligue.

Horvat a déclaré : « Évidemment, c’est frustrant. Nous avons besoin de tous les points que nous pouvons obtenir à ce stade de la saison, et notre départ nous a de nouveau laissé tomber.

Miller a déclaré que les prolongations étaient une question de chance et d’obtention d’un rebond. Mais cela ressemble certainement à plus que cela.

Trois des quatre défaites de Vancouver en prolongation depuis le 11 mars ont été décidées sur des courses plus nombreuses après que les Canucks aient perdu la rondelle dans la zone offensive.

Les joueurs se font prendre du mauvais côté de la rondelle.

« Évidemment », a déclaré Boudreau. « Et nous en avons parlé avant la prolongation – nous en avons parlé tout le temps — pour rester du côté droit de la rondelle. Et il n’y avait aucune raison pour que 53 (Horvat) aille de ce côté de la rondelle; nous n’en avions pas le contrôle. Et même Petey aurait pu checker de l’autre côté. Et vous savez, en prolongation, vous ne pouvez pas battre les gars un contre un quand vous n’allez pas à 100 milles à l’heure, et nous essayons toujours cela aussi. Donc je ne sais pas, je suis perdu là-dessus.

Marchessault était tombé sur la glace lorsque la rondelle est venue vers lui le long des bandes dans la zone de Vegas, ce qui explique peut-être pourquoi Pettersson l’a choisi du côté offensif de la rondelle au lieu de placer son corps entre Marchessault et le gardien des Canucks Thatcher Demko.

Mais hors de la rondelle, Horvat a dérivé vers l’avant, espérant que Pettersson sortirait avec. Quand il ne l’a pas fait, Horvat a été pris dans le deux contre un.

Marchessault a déclaré qu’il « a eu de la chance d’avoir triché de l’autre côté et que nous avons eu un deux contre un ».

« J’ai vu Petey et Marchessault dans la bataille là-bas, et peut-être un peu un jeu d’espoir (par moi) », a déclaré Horvat. « Mais en fin de compte, comme l’a dit Millsy, tout est une question de rebonds, de capitalisation sur vos opportunités. (Rien de tout cela) ne serait arrivé si j’avais marqué juste là lors du premier match nul.

Horvat a poussé la rondelle devant Theodore lors de la mise en jeu d’ouverture des prolongations pour se créer une échappée, mais a été arrêté sur un coup par Lehner, qui a commencé son premier match depuis qu’il a subi une blessure non divulguée le 8 mars. Myers a tiré au-dessus du filet des Knights à environ 10 pieds de distance et avec une seconde restante en temps réglementaire.

Un but là-bas et les Canucks auraient cinq points de retard sur Vegas au lieu de huit.

Horvat a été crédité du but égalisateur à 9:42 de la troisième période lorsqu’il a perdu un match nul en avantage numérique contre William Karlsson, mais a vu le défenseur des Knights Alec Martinez dévier accidentellement la rondelle à travers Lehner.

Les équipes jouent à nouveau mercredi au Nevada.

Avec 12 matchs à jouer, les Canucks ont besoin d’au moins 10 victoires pour se donner une chance de se qualifier pour les séries éliminatoires.

Vancouver était réduit à cinq défenseurs pour les deux dernières périodes dimanche après que Tucker Poolman, disputant son premier match depuis que des complications de migraine l’ont retiré de l’alignement le 27 janvier, a subi une récurrence de ses problèmes neurologiques.

« Je ne sais pas pourquoi nous ne partons pas à l’heure », a déploré Boudreau à propos du départ lent. « Ils nous ont eu 10-1 en tirs en première période. Je pense que les équipes le savent (à propos de nous) et qu’elles sortent en volant, et nous devrions pouvoir savoir que, ‘Hé, nous devons le faire. . . attendez et jouez fort pour la première période. Habituellement, lorsque nous sommes en tête ou à égalité, nous finissons généralement par gagner la partie.

« D’un autre côté, je donne énormément de crédit aux gars. Je veux dire, la deuxième et la troisième période, je pense que nous avons vraiment bien joué. Et avec cinq défenseurs en troisième période, je pense que nous avons joué un match presque parfait défensivement. Et, vous savez, nous avons eu des chances de gagner plusieurs fois. Nous ne l’avons tout simplement pas fait.