CT vise à augmenter le vivier de talents pour une fabrication «incroyablement forte»

Les dizaines de machinistes masqués qui y travaillent en semaine utilisent des équipements de traitement des métaux tels que des fraiseuses manuelles et des tours, ainsi que des machines à commande numérique par ordinateur, pour produire des pièces de type aérospatial aux formes complexes.

« Ce n’est pas facile à faire », a déclaré Giovanni Noel, alors qu’il mesurait une pièce avec un micromètre lors d’un récent quart de travail. « Mais quand vous avez une pièce qui sort bien, vous vous sentez plus récompensé à la fin. »

Malgré leur expertise, ni Noel ni aucun des autres opérateurs ne sont des vétérans de l’industrie. Ce sont tous des étudiants et leur lieu de travail est l’atelier d’usinage de précision d’environ 5 600 pieds carrés du lycée technique de Platt.

Noel, un élève de 10e année de Stratford, et environ 85 autres étudiants du programme de technologie d’usinage de précision à Platt montrent comment le Connecticut continue de former des étudiants hautement qualifiés qui deviennent des professionnels de la fabrication.

Le problème, c’est que cette machine ne produit pas assez rapidement des machinistes. L’État s’efforce de générer suffisamment de travailleurs manufacturiers pour répondre à une prolifération d’offres d’emploi dans un secteur en plein essor, en partie à cause de la baisse des inscriptions dans certains programmes de formation clés.

Mais les éducateurs et les cadres espèrent que de nouvelles initiatives contribueront à terme à élargir le bassin de talents dans un domaine crucial pour le redressement du Connecticut.

« Je suppose que c’est un bon problème que la fabrication soit incroyablement forte dans le Connecticut », a déclaré Dave Tuttle, chef du département de la technologie d’usinage de précision chez Platt. « Mais essayer de développer une main-d’œuvre pour compenser les départs à la retraite des travailleurs et la croissance de l’industrie est extrêmement difficile. »

Un vivier de talents sous-dimensionné

Plus de professionnels de la fabrication sont nécessaires car de nombreuses entreprises ont vu une augmentation significative de la demande pour leurs produits et services depuis le début de la pandémie de COVID-19. Colin Cooper, directeur de la fabrication du Connecticut au Département du développement économique et communautaire de l’État, estime que la plupart des fabricants de l’État ont au moins 10 pour cent de leurs postes ouverts.

« L’accès à une main-d’œuvre qualifiée est probablement le plus gros problème dans le secteur manufacturier et dans de nombreuses autres industries », a déclaré Cooper.

Il y a des décennies, la formation en fabrication se faisait sur le tas dans les grandes entreprises. Les écoles avaient aussi des programmes, et les garçons grandiraient en bricolant des machines dans le garage avec leurs pères et leurs frères aînés. Des vagues de personnes ont migré vers les usines du Connecticut, à la suite de travaux de défense et d’aviation pendant une grande partie du 20e siècle.

Avec le déclin de cette culture, alors que des dizaines de milliers d’emplois dans le secteur ont disparu dans le Connecticut, les programmes de formation se sont « atrophiés » dans une certaine mesure dans les années 1990 et 2000, a déclaré Cooper. L’État a renouvelé son attention sur le développement de la main-d’œuvre du secteur au cours de la dernière décennie.

En tant que l’une des sources de talents les plus importantes pour l’industrie, les 12 collèges communautaires du Connecticut proposent des programmes de fabrication. À Platt, l’atelier d’usinage de précision organise des cours du soir pour les étudiants des programmes de formation continue du Housatonic Community College dans le domaine de la fabrication.

Mais la pandémie de coronavirus a perturbé les inscriptions, le nombre total d’étudiants dans les programmes de fabrication des collèges communautaires plongeant d’environ 4 500 en 2019-2020 à environ 3 500 en 2020-21, selon les données du système Connecticut State Colleges & Universities.

Les inscriptions dans les collèges communautaires ont tendance à augmenter en période de récession et à baisser lorsque l’économie est en croissance, a déclaré le porte-parole de la CSCU, Leigh Appleby, dans un e-mail. Et malgré une croissance atone, a-t-il déclaré, « nous avons constaté une baisse constante depuis la Grande Récession ».

Mais Appleby a ajouté que la récession pandémique « n’a pas entraîné d’augmentation des inscriptions et a en effet entraîné une diminution assez forte … Il s’agit d’un phénomène national et peut être attribué à un certain nombre de facteurs, notamment des perturbations dans les transports et la garde d’enfants, la peur de tomber malade ou infecter des membres de la famille, épuisement général et autres.

L’inscription dans le « cluster » de fabrication dans les 17 lycées techniques du Connecticut a maintenu son total de longue date d’environ 1 600 étudiants, selon Tuttle.

« Si vous regardez tous les programmes de fabrication à l’échelle de l’État qui sont dans les collèges et les lycées techniques, même si tout le monde était à pleine capacité, nous ne pourrions pas répondre aux besoins de l’industrie car de plus en plus de personnes prennent leur retraite et la croissance de la fabrication est dépassant le nombre de personnes que l’État dans son ensemble peut former », a déclaré Tuttle, qui est également coordinateur des programmes de fabrication de formation continue de Housatonic. « C’est un problème vraiment sérieux. »

Une « rivière de talents » non liée à l’université

Cooper voit des opportunités de recruter plus d’étudiants qui ne sont pas liés à l’université.

« Nous avons 9 000 étudiants par an qui sortent de nos écoles secondaires polyvalentes qui ne vont pas à l’université et à l’armée », a déclaré Cooper. « Ces gens sont voués à être quelque peu sous-employés à moins que nous ne puissions leur donner une formation supplémentaire. C’est une rivière de talents provenant de nos écoles secondaires polyvalentes que nous cherchons à exploiter.

Les représentants de l’État voient également un rôle pour les parents pour aider à encourager plus d’étudiants à envisager des carrières dans le secteur manufacturier.

« Quand je travaillais avec l’UAW quand j’étais dirigeant syndical, j’avais une connaissance directe de l’importance de ces emplois dans le secteur manufacturier, de leur satisfaction et de la façon dont ils peuvent être des emplois bien rémunérés avec de bons avantages sociaux », a déclaré Sen. Julie Kushner, D-Danbury, coprésidente de la commission du travail de la législature de l’État, a déclaré dans une interview. « C’est quelque chose que nous voulons pour nos enfants. »

Kushner a ajouté que « les parents ayant une meilleure compréhension et voyant les technologies modernes mises en œuvre et les niveaux de compétence requis pour occuper ces emplois de niveau d’entrée pourraient changer d’avis sur l’importance du travail ».

Le conseil consultatif du Connecticut Manufacturing Innovation Fund, présidé par Cooper, a approuvé en octobre le déblocage de 8,3 millions de dollars pour soutenir un certain nombre d’initiatives. L’allocation comprend 3,7 millions de dollars pour de nouveaux programmes – y compris des subventions ou des allocations couvrant jusqu’à la moitié du salaire des stagiaires en ingénierie d’été. Plus de stagiaires chez les fabricants du Connecticut contribueraient à augmenter le nombre d’étudiants occupant des postes à temps plein dans l’État après avoir obtenu leur diplôme universitaire, selon des responsables de l’État.

Alors que l’augmentation des inscriptions est devenue de plus en plus importante au milieu de la pénurie de main-d’œuvre dans le secteur manufacturier, les éducateurs et les responsables du développement économique soulignent également l’importance de maintenir la qualité des programmes. En avril, Platt devrait ouvrir un nouveau bâtiment sur sa propriété actuelle. Il aura à peu près la même capacité d’inscription que le bâtiment actuel, mais offrira un espace de travail beaucoup plus avancé.

« Avec notre nouveau bâtiment, nous investissons dans des équipements de fabrication de très haute technologie pour suivre la croissance technologique », a déclaré Tuttle.

Optimisme à l’égard de la collaboration

Pour augmenter l’offre de main-d’œuvre, les fabricants et les éducateurs recherchent d’autres moyens de travailler ensemble.

L’un des nouveaux partenariats les plus prometteurs prend forme au 49, rue John, dans le quartier sud de Stamford. Là-bas, GE Appliances prévoit d’ouvrir l’année prochaine une « micro-usine » de petits appareils électroménagers dans une installation d’environ 67 000 pieds carrés connue sous le nom de CoCREATE Stamford. L’entreprise prévoit d’embaucher au départ environ 25 personnes sur le nouveau site.

En plus de la fabrication, les responsables de GE Appliances ont déclaré qu’ils souhaitaient que CoCREATE devienne une plaque tournante pour l’apprentissage pratique. La société a l’intention de s’associer à UConn et au système des collèges et universités de l’État du Connecticut dans le cadre de programmes coopératifs pour les étudiants intéressés par des domaines tels que la fabrication et l’ingénierie.

« Même si nous n’avons pas de campus ici à Stamford, nous avons des campus dans tout l’État », a déclaré le président de la CSCU, Terrence Cheng, qui était auparavant directeur du campus d’UConn-Stamford, lors d’une conférence de presse le 27 septembre au site CoCREATE. « Cela signifie que nous avons le pouvoir, le potentiel et la capacité dans tout l’État… pour pouvoir dire : « Si GE Appliances veut certains des meilleurs étudiants en fabrication de pointe que le Connecticut a à offrir, alors nous avons cette richesse de talent. » « 

Les responsables de l’UConn ont exprimé un optimisme similaire. Les offres de l’université axées sur la fabrication comprennent le programme de gestion et d’ingénierie pour la fabrication. Après avoir commencé avec environ 60 étudiants en 2007, le nombre d’inscriptions au programme est passé à un total actuel d’environ 200, selon les données de l’UConn.

Le Dr Andrew Agwunobi, président par intérim de l’UConn, a également parlé de la collaboration lors de la conférence de presse CoCREATE. « Stamford est un campus incroyable qui a tellement de potentiel pour la croissance d’UConn à l’avenir. »

Le fabricant d’outils Stanley Black & Decker, basé en Grande-Bretagne, a annoncé en septembre un engagement pouvant atteindre 25 millions de dollars pour financer des programmes de formation professionnelle dans les secteurs de la construction et de la fabrication. Grâce à des subventions accordées à des organisations à but non lucratif dans le monde entier dans le cadre de son Empower Makers Global Impact Challenge, la société vise à aider jusqu’à 3 millions de personnes à se perfectionner et à se perfectionner au cours des cinq prochaines années.

« Ce que nous avons réalisé chez Stanley Black & Decker, c’est que pour résoudre ce problème, nous devons collaborer dans l’ensemble de l’écosystème et travailler avec des partenaires du milieu universitaire, de la maternelle à la 12e année et des organisations de l’industrie », Marty Guay, vice-président de Stanley Black & Decker. président du développement des affaires, a déclaré dans une interview. « C’est un vrai problème systémique, et nous devons l’aborder et le résoudre en tant que groupe. »

« J’adorerais travailler chez Sikorsky »

Pour de nombreux étudiants en usinage de précision de Platt interrogés pour cet article, leur expérience suscite le désir de poursuivre une carrière dans la fabrication.

« Je voudrais aller à Sikorsky ou dans une autre société », a déclaré Kayla Linares, une élève de 11e de West Haven. « C’est ma motivation. »

Un certain nombre d’autres étudiants ont également exprimé leur intérêt à travailler chez Sikorsky, l’un des plus grands constructeurs d’hélicoptères au monde. Détenue par Lockheed Martin, Sikorsky compte près de 300 ouvertures dans son État d’origine, où elle emploie environ 8 100 personnes, selon les données de l’entreprise. Son siège est à Stratford, à environ huit kilomètres à l’ouest de Platt.

« J’adorerais travailler chez Sikorsky. Ce serait le travail de mes rêves », a déclaré Andy Batista, un élève de 10e année de Bridgeport. « Ce serait amusant de construire des hélicoptères.

Sikorsky est l’une des quelque 30 entreprises qui travaillent avec Platt pour offrir des opportunités d’apprentissage en milieu de travail aux étudiants. Ces entreprises, qui vont des géants de l’industrie aux entreprises familiales, considèrent les écoles telles que Platt comme une source essentielle de nouveaux talents.

« Les écoles publiques du Connecticut sont parmi les meilleures du pays, et les collèges et universités du Connecticut se sont associés à nous sur des projets académiques, des stages et des efforts de recrutement d’employés », a déclaré John Dorrian, porte-parole de Sikorsky, dans un e-mail. «Ces employés du Connecticut sont très instruits, fiers et patriotes. Ils sont capables de continuer à s’adapter alors que nous transformons nos opérations de fabrication pour rester compétitifs et engagés envers la sûreté et la sécurité des personnes partout dans le monde.

Les étudiants en usinage de précision de Platt empruntent divers chemins vers le marché du travail. Certains commencent à travailler immédiatement après l’obtention de leur diplôme, tandis que d’autres poursuivent leurs études dans des collèges communautaires ou des universités ou servent dans l’armée avant de commencer leur carrière.

« Lorsqu’ils quittent l’école secondaire, ce programme leur donne une porte d’accès à une carrière qu’ils n’auraient normalement pas eue », a déclaré Tuttle, qui a travaillé au département d’ingénierie de Sikorsky pendant 16 ans. « S’ils quittaient une école secondaire ordinaire, ils n’auraient pas la formation nécessaire pour se lancer directement dans la fabrication, comme ils le font maintenant. Et cela vaut pour tous les métiers de l’école.

Bien qu’enthousiastes par leurs aspirations professionnelles, les étudiants en usinage de précision de Platt savourent leur temps passé dans l’atelier de l’école.

« J’apprends beaucoup et j’aime ce que je fais », a déclaré Noel, l’élève de 10e année de Stratford. « Ce n’est pas comme, ‘Oh, je dois aller à l’école.’ Je viens ici et j’ai hâte d’apprendre.

pschott@stamfordadvocate.com ; twitter : @paulschott