Nécrologie : Desmond Tutu, la « boussole morale » de l’Afrique du Sud | Des nouvelles


Desmond Tutu s’est fait connaître en tant qu’homme d’église qui a réprimandé la domination blanche de la minorité en Afrique du Sud et n’a pas épargné les critiques à l’encontre des dirigeants de l’African National Congress (ANC) post-apartheid pour n’avoir pas été à la hauteur des pauvres Noirs.

Mais Tutu, 90 ans, décédé dimanche au Cap après une longue bataille contre le cancer de la prostate et les infections, a lancé ses reproches bien au-delà des frontières de l’Afrique du Sud, adoucissant souvent les coups avec humour et chaleur.

Il a réprimandé le traitement israélien des Palestiniens, la guerre menée par les États-Unis en Irak et les partisans de la ligne dure au sein de sa propre église. La poursuite de la paix l’a conduit à Chypre, en Irlande du Nord et au Kenya.

« Il était la boussole morale de l’Afrique du Sud, une épine dans le pied du gouvernement de l’apartheid pour ses inégalités flagrantes, et, de même, le gouvernement post-apartheid, contre lequel il s’en est pris pour corruption et rapprochement avec la Chine », Scott Firsing, un universitaire qui travaillait en Afrique du Sud, a déclaré à Al Jazeera.

« Tutu était un idéaliste au franc-parler, toujours du côté de la justice, peu importe à quel point cela pouvait être difficile. Lui, avec Nelson Mandela, était un géant pendant des décennies de changement tumultueux. Maintenant qu’ils sont partis, il est difficile de voir vers qui l’Afrique du Sud se tournera pour une voix directrice. »

L’archevêque sud-africain Desmond Tutu, au centre, accompagné du mufti adjoint de Jérusalem Muhammad Saeed Jamal, à droite, et du chef de l’Église anglicane en Israël, l’évêque Samir Kafity (à gauche de Tutu) à la mosquée du Dôme du Rocher sur le mont du Temple de Jérusalem, décembre 23, 1989 [File: Anat Givon/AP]

Tutu est né en 1931 dans une ville aurifère du Transvaal, Klerksdorp, de Zachariah, un enseignant, et d’Aletta, une domestique. Il a d’abord suivi les traces de son père dans l’enseignement, mais a démissionné pour protester contre les restrictions gouvernementales sur la scolarisation des enfants noirs.

Il a été influencé par l’évêque Trevor Huddleston et d’autres ecclésiastiques blancs anti-apartheid, devenant prêtre en 1961 et le premier doyen noir anglican de Johannesburg en 1975.

Avec Mandela en prison, il a été laissé à Tutu et à d’autres de faire campagne pour le changement. Alors que la police opprimait brutalement les manifestations des étudiants noirs à Soweto en 1976, Tutu affirma qu’un gouvernement minoritaire blanc était raciste, condamné et défiait la volonté de Dieu.

Ses « vues claires et sa position intrépide », qui ont fait de lui un « symbole unificateur pour tous les combattants de la liberté africains », lui ont valu le prix Nobel de la paix en 1984, selon l’Institut Nobel norvégien.

Bien que de petite taille, Tutu était un géant de la politique sud-africaine, remarquable pour son dynamisme, son rire contagieux et ses critiques pleines d’esprit des absurdités de l’apartheid. Dans un exemple, il a dit à ses abonnés : « Soyez gentil avec les Blancs, ils ont besoin de vous pour redécouvrir leur humanité. »

« C’était Martin Luther King d’Afrique du Sud – un ecclésiastique chrétien qui travaillait, de manière non violente, pour la justice raciale et l’égalité », a déclaré à Al Jazeera Steven Gish, auteur d’une biographie sur Tutu. « Il n’a jamais détesté ses oppresseurs et a toujours cru au dialogue et à l’appel à la conscience morale des gens.

Il a été élu archevêque du Cap en 1986 et a continué à lutter contre la domination blanche de la minorité, saluant les efforts de libéralisation du président FW de Klerk lors de son entrée en fonction en 1989, tels que la libération de Mandela et la levée d’une interdiction anti-ANC.

En février 1990, Tutu a conduit Mandela, un ami de longue date, sur un balcon de l’hôtel de ville du Cap donnant sur une place où le chef de l’ANC a prononcé son premier discours public après 27 ans d’emprisonnement politique.

« Il faisait partie des véritables héros de notre temps – un prédicateur superbe et dévoué avec un sens de l’humour contagieux », a déclaré à Al Jazeera John Campbell, ancien ambassadeur américain et auteur de Morning in South Africa.

« Il était ce type de personne rare qui, pour servir le plus grand bien, s’est retiré de la communauté politique substantielle qu’il s’était constituée lorsque l’Afrique du Sud est passée à la démocratie. »

Nelson Mandela et Desmond Tutu ont participé à un service en plein air pour la communauté chrétienne du pays dans le canton de Soweto le 8 mai 1994 [File: Desmond Boylan/Reuters]

En novembre 1995, le président de l’époque Mandela a demandé à Tutu de présider la Commission vérité et réconciliation (CVR) du pays, de rassembler des preuves sur les crimes de l’ère de l’apartheid et de recommander si ceux qui avouaient leurs péchés devaient être amnistiés.

À la fin de l’enquête, il a accusé de nombreux anciens dirigeants blancs d’Afrique du Sud d’avoir menti à la commission. Selon Tutu, cependant, l’objectif était une justice « réparatrice » plutôt que « rétributive » et visait à « l’harmonie communautaire » selon le principe d’Ubuntu en Afrique australe.

En tant que tel, Tutu a été critiqué pour avoir été trop doux envers les militants noirs qui avaient combattu l’apartheid avec violence, comme Winnie Mandela, et pour ne pas avoir fait assez pour punir les Blancs qui avaient gouverné si durement la majorité noire pendant des décennies.

Le régime démocratique en Afrique du Sud n’était pas une fin pour « l’Arche », comme on l’appelait. Le père de quatre enfants, qui avait épousé Leah en 1955, a critiqué les dirigeants de l’ANC à Pretoria pour avoir monté un « train de sauce » de privilèges tandis que d’autres croupissaient dans la pauvreté.

Il a qualifié le président zimbabwéen Robert Mugabe de « personnage de bande dessinée » qui avait transformé son pays en un « panier » et a critiqué l’Afrique du Sud pour avoir été trop douce avec lui. En 2011, il a de nouveau censuré son pays pour avoir cédé à la Chine en ne délivrant pas de visa au Dalaï Lama.

Tutu s’est de plus en plus tourné vers les problèmes mondiaux. Il a joué un rôle central dans les efforts visant à calmer la violence politique qui a englouti le Kenya après les élections contestées de 2007, en négociant un accord de partage du pouvoir entre les dirigeants rivaux Mwai Kibaki et Raila Odinga.

En 2007, il a rejoint un groupe nouvellement formé d’hommes d’État matures, appelés The Elders, avec l’ancien président américain Jimmy Carter, Kofi Annan, Mary Robinson et d’autres. La même année, il a dirigé le groupe lors de sa première mission au Darfour au Soudan.

L’année suivante, il s’est rendu sur l’île méditerranéenne divisée de Chypre, où les dirigeants chypriotes turcs et grecs avaient lancé des pourparlers de réunification. Là, il a encouragé les gens des deux camps à soutenir le processus de médiation.

Il a ébouriffé les plumes des Israéliens en comparant le traitement des Palestiniens à celui de l’Afrique du Sud de l’apartheid. Il a demandé à l’ancien président américain George W Bush et à l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair d’admettre qu’ils avaient commis une erreur avec leur guerre « immorale » en Irak.

Il a même regardé à l’intérieur pour critiquer l’église qu’il a servi pendant des décennies. Au milieu des querelles sur l’ordination des évêques homosexuels dans l’Église anglicane, il a critiqué une «obsession» de l’homosexualité qui faisait dérailler la bataille du clergé contre la pauvreté.

Selon Clive Conway, président de la Tutu Foundation UK, les principes d’Ubuntu qui sous-tendent la philosophie de Tutu ont prouvé leur valeur lorsqu’ils ont été appliqués aux « communautés en difficulté partout ».

« Arch était courageux, incorruptible et autoritaire. Nous avons tous appris de son style caractéristique de médiation pacifique qui a fonctionné non seulement contre l’apartheid mais à Gaza, en Sierra Leone et au-delà », a déclaré Conway à Al Jazeera.

«Pour nous, réunir des membres de gangs et des policiers de Londres ou les dirigeants des groupes paramilitaires protestants à Belfast à la même table pour comprendre leur interdépendance en tant qu’êtres humains a fait une différence dans leur vie.»

Tutu a reçu un diagnostic de cancer de la prostate à la fin des années 1990 et ces dernières années, il a été hospitalisé à plusieurs reprises pour traiter des infections associées à son traitement contre le cancer.

Il avait célébré son 90e anniversaire le 7 octobre de cette année avec une rare apparition publique, assistant à un service spécial de Thanksgiving à la cathédrale St George du Cap.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré que la mort de Tutu dimanche « est un autre chapitre de deuil dans les adieux de notre nation à une génération de Sud-Africains exceptionnels qui nous ont légué une Afrique du Sud libérée ».



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