World Superbikes: Jonathan Rea « prêt à relever le défi » de renverser le déficit de points lors de la ronde finale
Si quelqu’un s’attendait à ce que le sextuple champion Jonathan Rea envisage de concéder la défaite lors de la compétition passionnante de cette année pour la couronne du World Superbike, alors il devrait réfléchir à nouveau.
L’Irlandais du Nord a 30 points de retard sur son rival Toprak Razgatlioglu avant la dernière manche du championnat de ce week-end sur le nouveau circuit international de rue Mandalika en Indonésie.
Cet avantage significatif permet au pilote turc d’entrer dans la série finale de trois courses en tant que grand favori pour remporter son premier titre WSB, mais Rea n’abandonnera pas sa mainmise sur le championnat mondial sans se battre.
« Aller là-bas et me battre pour le championnat après une année longue et difficile est excitant et je suis prêt à relever le défi », a déclaré Rea.
« Au cours des trois ou quatre semaines qui ont précédé cette manche, j’ai eu différentes émotions, mais tout ce que je peux faire est d’aller là-bas et de gagner trois courses. C’est l’objectif clair pour moi et c’est réalisable. »
« J’aime le sentiment d’outsider »
La course de championnat la plus proche depuis de nombreuses années s’est déroulée sur des pistes à travers le monde, avec le pilote Kawasaki et son homologue Yamaha les protagonistes d’une série de courses passionnantes.
La bataille pour la suprématie entre le favori établi et le « petit nouveau sur le bloc » a connu de nombreux rebondissements et bien qu’il n’ait remporté qu’une seule course de plus que son principal challenger – 13 à 12 – Razgatlioglu se retrouve fermement dans le siège de la boîte en direction de l’Indonésie.
« Tout peut arriver. Nous avons vu d’énormes points balancer en un week-end au début de la saison, donc je pense vraiment que tout est à jouer. J’aime le sentiment d’outsider », a poursuivi Rea.
« Je sais ce que vous ressentez lorsque vous entrez dans le tour final en tête du championnat. Cela peut jouer dans votre esprit – et si cela se produit, et si cela se produit.
« L’idée pour moi est d’essayer d’aller jusqu’à la dernière course, de le surpasser lors de la première course et de la course Superpole et de participer à la dernière course avec cela mathématiquement possible et de voir ce qui se passe.
« Je regarde la saison en arrière et je sens que j’ai fait un vrai pas dans ma circonscription. J’ai pu me battre très fort.
« J’y ai parfois été confronté, mais je peux emporter beaucoup de bons souvenirs si cela ne se produit pas. Je suis vraiment concentré sur le fait que cela se produise et je l’attends avec impatience. »
« La réalité est que nous nous y sommes opposés »
Malgré une limite de régime inattendue imposée à sa Kawasaki en début de saison et un manque apparent de puissance en ligne droite par rapport à ses principaux concurrents, Rea a montré toutes ses qualités de combattant pour se retrouver avec un déficit qu’il juge non insurmontable.
Quelques chutes inhabituelles ont entaché sa campagne, mais le joueur de 34 ans a obstinément poursuivi sa quête d’une septième couronne consécutive.
« Ce fut un championnat où nos attentes étaient élevées, mais la réalité est que nous y avons été confrontés », a expliqué Rea.
« Le règlement technique du début de l’année a vraiment bouleversé notre championnat, mais les dernières manches j’ai vraiment gélifié avec la moto.
« J’ai trouvé un problème fondamental avec lequel nous avons lutté toute l’année, puis j’ai fait quelques erreurs, mais ce fut une véritable année d’apprentissage.
« Je peux regarder où j’ai fait des erreurs, où l’équipe a fait des erreurs et essayer de rectifier cela pour le dernier tour et pour l’année prochaine. »
Mandalika « devrait nous convenir jusqu’au sol »
Razgatlioglu a battu Rea sur les deux autres nouveaux circuits ajoutés au calendrier du championnat en 2021 – Most en République tchèque et Navarra en Espagne – mais le champion en titre basé dans le comté d’Antrim pense que la piste de Mandalika lui conviendra, à lui et à sa machine.
« Je suis vraiment excité. C’est un tout nouveau circuit pour tout le monde, il s’agit donc de s’acclimater et d’apprendre le parcours qu’ils viennent de terminer.
« La mentalité de tout le monde était ‘pourquoi allons-nous en Indonésie à la fin de la saison et pourquoi le grand écart entre l’avant-dernière manche et la finale ?’ mais j’ai vu des images du circuit et ça a l’air incroyable.
« On dirait que ça va nous convenir jusqu’au sol.
« Nous n’avons pas de données, nous devons donc comprendre la vitesse finale de la moto et les changements de réglages. Nous avons déjà un bon réglage de base et la bonne nouvelle pour nous est qu’il n’y a pas de longue ligne droite. »
Oui, Rea ne jette en aucun cas l’éponge.
