«Vous vous souciez des oiseaux et ils vous guérissent»: le film présente le monde d’un fauconnier noir | Des oiseaux

La fauconnerie est une profession qui a des racines dans l’ancien Moyen-Orient et en Europe médiévale, mais l’un de ses praticiens fait sa propre histoire.

Rodney Stotts est l’un des rares fauconniers noirs aux États-Unis. Il travaille avec des rapaces tels que les faucons à queue rousse et les faucons Harris, ainsi qu’avec un hibou nommé M. Hoots. Il fait maintenant l’objet d’un nouveau documentaire réalisé par Annie Kaempfer, The Falconer, qui a été projeté au festival du film d’Atlanta avant la deuxième semaine annuelle des Black Birders (un événement créé après qu’une femme blanche a appelé la police sur un ornithologue noir à Central Park. à New York l’année dernière, provoquant un tollé national).

Stotts a vu son travail frappé par la pandémie de Covid et déménage de son ancien sanctuaire de rapaces à Laurel, Maryland, au palais de justice de Charlotte, en Virginie. Le nouveau site tire son nom du surnom de sa défunte mère – Dippy’s Dream. Stotts a parlé avec le Guardian d’honorer sa mère à travers son nouveau projet, de l’importance de l’exposition à la fauconnerie dans le centre-ville de DC et du mentorat de la prochaine génération de fauconniers noirs.

Comment quelqu’un devient-il maître fauconnier?

Pour devenir fauconnier, vous devez trouver soit quelqu’un qui est fauconnier général depuis trois ans, soit un maître fauconnier pour vous parrainer. Une fois que vous avez un sponsor, vous passez un test. Votre volière est inspectée et le sponsor vous emmène piéger un oiseau. Ensuite, il y a un apprentissage d’un à deux ans, et le parrain écrit si vous devriez être promu au poste de fauconnier général.

Une fois que cela est fait, vous pouvez avoir différents oiseaux pendant quelques mois. Vous êtes fauconnier général pendant cinq ans. Après cinq ans et quelques formalités administratives, vous devenez un maître fauconnier. Le processus global dure sept ans.

Quelles compétences un maître fauconnier doit-il posséder? Et qu’apprends-tu?

Être fauconnier vous apprendra tout. Cela vous brisera. Vous pouvez être la personne la plus dure au monde, et pourtant cela vous brisera et vous reconstruira. Les oiseaux ne font que vous regarder et vous devez apprendre la patience, faire face à des situations difficiles, penser de manière critique dans les moments difficiles. Tout ce que vous êtes va changer.

Pouvez-vous parler de ce que c’est que de trouver la prochaine génération de jeunes Noirs intéressés à devenir des maîtres fauconniers?

Dans le centre-ville, à Washington, il n’y a pas du tout de fauconniers là-bas. On ne voit jamais de fauconnier parce qu’on n’en parle pas, il n’y a pas d’exposition. Mais une fois que les gens voient [a falconer], ce n’est pas «il y a un autre Noir». Ils voient un fauconnier, point final. Puis ils voient que c’est quelqu’un qui leur ressemble. Ce n’est pas l’inverse.

Quant aux oiseaux, peu importe la couleur de votre peau.

Les enfants disent: «Je ne savais pas qu’il y avait des faucons à queue rousse.» Ils croient que chaque oiseau est un aigle. Le faucon crécerelle, le plus petit rapace des Amériques, ils voyaient cela comme un aigle. Mais une fois qu’ils y sont exposés, il y a encouragement, exposition, excitation. C’est là que je m’excite. Dans le documentaire, je dis: «on ne sait jamais qui est le prochain spécialiste des rapaces» – il n’est pas nécessaire d’être un fauconnier. Vous vous souciez des oiseaux et ils vous guérissent. C’est incroyable.

Comment se déroule le travail de votre projet actuel, Dippy’s Dream?

Cela arrive. J’ai trouvé environ trois acres et demi de plus, trois acres boisés pour finir de couper et un petit terrain de camping de trois acres. Nous divisons donc le camp, en scellant un peu les arbres autour de lui pour qu’il y ait un peu d’intimité.

Je travaillais à un emploi avec un programme de rapaces dans un sanctuaire du centre de détention pour jeunes d’Oak Hill, un centre de détention pour mineurs pour les jeunes de DC. Lorsque la pandémie de Covid-19 est survenue, [it affected] tous les emplois. J’ai perdu le mien, l’endroit a fermé. Cela m’a amené à comprendre que je ne travaillais pas toujours pour quelqu’un d’autre. C’était l’occasion pour moi de lancer Dippy’s Dream. Ce que je voulais, c’était continuer à partir de là.

Ma mère était déjà décédée [when I made the purchase]. Je voulais vraiment faire quelque chose en son nom; elle a toujours voulu une maison avec des enfants qui rentrent à la maison [it]. Elle a grandi dans une ferme avec des animaux. Je savais à quel point ils pouvaient guérir. Il y aurait un terrain de jeu où les gens pourraient sortir. Ce serait gratuit. Vous pourriez donner, en gros, tout ce que vous pouvez vous permettre… Parce que vous pourriez penser que vous ne pouvez pas vous le permettre et ne pas le mériter. Vous n’avez peut-être pas 500 $ à payer pour faire de l’équitation, des oiseaux, vous asseoir dans la nature.

Il semble que la pandémie vous ait amené à faire ces changements.

Oh oui. Il a tout arrêté. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de ce que je fais, c’est en face à face, de près et personnellement, amener un enfant à voir les oiseaux, à tenir un oiseau. La pandémie a arrêté tout cela. Cela m’a arrêté pendant une année entière, à peu près.

Quelles parties du travail aimez-vous le plus?

Il suffit de montrer aux gens mes oiseaux pour les voir sourire. J’ai une photo de ma mère tenant juste un de mes oiseaux. Chaque fois que je fais voler l’oiseau qui porte son nom, elle est juste avec moi. C’est le côté curatif de celui-ci.

En fin de compte, mon héritage, je veux que ce soit que j’ai aidé. J’ai fait assez de mal. C’est la seule chose que j’aimerais que les gens réalisent. Peu importe combien d’argent vous avez, qui vous êtes… peu importe où vous avez commencé ou ce que vous avez vécu. Vous pouvez toujours sortir à la fin si vous croyez.

le Falconer sera première sur PBS aux États-Unis le 1er juin. La Black Birders Week a lieu à partir du 30 mai au 5 juin