Une vidéo montre les forces israéliennes arrêtent des garçons palestiniens. Ils disent qu’ils sont allés chercher des légumes.
Jaber Hmeidat dit que ses fils, âgés de 9 et 12 ans, ont quitté leur maison dans les collines au sud d’Hébron plus tôt cette semaine pour chercher de l’akoub, un légume sauvage ressemblant à l’artichaut qui est actuellement de saison.
Il a donc été stupéfait d’apprendre que les enfants avaient été détenus par les forces israéliennes.
«Ils étaient terrifiés», a-t-il déclaré dans une interview jeudi, au lendemain de leur détention. «Ils n’ont pas pu dormir de la nuit.»
Le père de neuf enfants a déclaré avoir passé jeudi à essayer de rassurer ses enfants et d’expliquer que ce qui s’est passé fait partie de la vie des Palestiniens vivant sous l’occupation israélienne.
«J’ai travaillé si dur pour leur remonter le moral», a-t-il déclaré.
Hmeidat a ajouté que l’incident l’avait mis en colère et a déclaré que s’il avait été présent, il aurait tenté d’intervenir.
«Je ne les aurais pas laissés prendre les enfants, cela aurait été sur mon cadavre», a-t-il déclaré.
Nasser Nawaj’ah
La vidéo de l’incident a été largement diffusée sur les réseaux sociaux et partagée avec fureur par les militants comme le dernier aperçu du traitement des Palestiniens par Israël.
Le groupe de défense des droits israélien B’Tselem, qui a publié la vidéo, a déclaré que cinq garçons, âgés de 8 à 13 ans, avaient été arrêtés mercredi par l’armée israélienne après avoir choisi akoub près d’un avant-poste de colonisation en Cisjordanie occupée.
La police israélienne a déclaré dans un communiqué que l’armée avait arrêté quatre mineurs pour avoir pénétré par effraction dans une propriété privée et volé des perroquets et d’autres objets. Les Forces de défense israéliennes ont déclaré qu’un groupe avait été aperçu en train d’entrer dans une propriété privée dans la région sud d’Hébron et avait été transféré par une patrouille militaire à la police israélienne après « un bref interrogatoire initial avec la police présente ». La police a déclaré qu’elle n’avait pas détenu les enfants après leur transfert par les FDI et avait tenté de localiser leurs parents pendant «plusieurs heures» avant d’attendre qu’ils les récupèrent.
Mais si les circonstances exactes de la détention des enfants restent floues, l’incident offre une fenêtre sur la réalité de la vie sous l’occupation israélienne, affirment des groupes de défense des droits et certains Palestiniens.
Qu’ils cueillent simplement des légumes sauvages ou qu’ils volent des perroquets, affirment-ils, il n’y a pas de scénario raisonnable dans lequel des enfants aussi jeunes que 8 ans devraient être détenus par des soldats armés.
«Cela montre avant tout le mépris absolu des autorités israéliennes pour le bien-être des Palestiniens», Amit Gilutz, Le porte-parole de B’Tselem, a déclaré.
«Les Palestiniens sont constamment déshumanisés», a-t-il déclaré.
Gaby Lasky, un avocat des droits humains qui représente les enfants, a déclaré qu’ils avaient été libérés cinq heures et demie après avoir été détenus mercredi par l’armée israélienne. Les deux plus âgés, qui ont 12 et 13 ans, ont reçu l’ordre de revenir la semaine prochaine pour un interrogatoire, a-t-elle déclaré.
La police israélienne a déclaré que deux garçons avaient été convoqués avec leurs parents, soupçonnés d’avoir volé les perroquets et d’autres objets.
L’âge de la responsabilité pénale en vertu de la loi militaire israélienne, qui régit les Palestiniens vivant en Cisjordanie, est de 12 ans, selon l’UNICEF.
Lasky a déclaré à NBC News que les enfants avaient déclaré qu’ils n’avaient rien volé.
«C’était vraiment une question de dire aux garçons de rentrer chez eux ou de s’éloigner un peu et c’est tout», a-t-elle déclaré. «Leur détention était humiliante.»
Séquences vidéo publié par B’Tselem et abattu par des activistes israéliens semble montrer les enfants en train de cueillir des plantes et de les mettre dans des seaux.
Images séparées abattu par un chercheur de terrain du B’Tselem plus tard dans la journée, il semble que des soldats armés détiennent et malmènent de jeunes garçons – qui seraient les mêmes enfants – dans un véhicule militaire blanc sous les yeux des spectateurs. À un moment donné, un enfant plus âgé essaie de tirer l’un des enfants de l’emprise d’un soldat, avant d’être arraché par un autre.
On ne sait pas ce qui s’est passé entre les deux vidéos.
Les enfants ont été détenus près de Havat Maon, un avant-poste de colons qui est illégal en vertu de la loi israélienne, selon B’Tselem. Il existe des dizaines de ces avant-postes en Cisjordanie, en plus de quelque 130 colonies officiellement reconnues, selon Peace Now, un groupe qui milite pour un État palestinien indépendant.
Les Palestiniens considèrent toutes les colonies comme illégales et un obstacle majeur à leur objectif d’établir un État indépendant qui inclut la Cisjordanie, qu’Israël a capturée lors de la guerre de 1967.
La plupart des membres de la communauté internationale considèrent que les territoires palestiniens sont occupés et considèrent aussi largement les colonies comme illégales et comme un obstacle à la paix. Cependant, dès 2017, les responsables américains ont commencé à abandonner les références publiques à la Cisjordanie comme «occupée» et en 2019, les États-Unis ont renversé leur position de plusieurs décennies selon laquelle les colonies israéliennes en Cisjordanie sont illégales.
Sept cents Palestiniens de moins de 18 ans ont été arrêtés par les autorités israéliennes en 2020, selon Khaled Quzmar, le directeur général de Defence For Children International-Palestine, un groupe qui œuvre pour la défense des droits des enfants palestiniens. Il n’était pas clair si cela incluait les enfants détenus lors de cet incident.
Plus de 150 Palestiniens de moins de 18 ans ont été détenus par Israël, détenus et prisonniers, à la fin du mois de septembre, selon B’Tselem.
«Les enfants sont la principale victime de l’occupation», a déclaré Quzmar. «Ils paient le prix de l’occupation chaque jour de leur vie.»
Saphora Smith a rapporté du Royaume-Uni et Lawahez Jabari de Jérusalem.
