Un nouveau commandant de l’OTAN pour l’Europe prend les rênes

Juste un jour après un sommet historique de l’OTAN de deux jours à Madrid, l’alliance a prêté serment à un nouveau commandant suprême allié et chef du Commandement européen des États-Unis (EUCOM).

Lors d’une cérémonie de passation de commandement à Stuttgart, en Allemagne, le général Christopher Cavoli, le général quatre étoiles américain qui dirige l’armée américaine en Europe, a levé la main droite et a reçu le commandement d’une OTAN en expansion qui comptera bientôt 300 000 membres actifs troupes sous sa garde.

Il aura également deux nouveaux États membres – la Finlande et la Suède – une fois que les 30 parlements membres de l’OTAN auront voté pour les inclure.

« Chris connaît l’Europe mieux que n’importe quel officier vivant en uniforme aujourd’hui. Chris est littéralement conçu pour diriger l’EUCOM », a déclaré le général Mark Milley, président des chefs d’état-major, lors de la cérémonie, accompagné du secrétaire à la Défense Lloyd Austin.

Austin a remercié le commandant sortant, le général Tod Wolters, qui a supervisé la transformation de l’OTAN au cours des mois qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février.

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« Je crois que les générations futures se souviendront de la façon dont nous servons tous la cause de la liberté en ce moment charnière », a déclaré Austin lors de la cérémonie. « Ils s’inspirent tous de la résilience et de la bravoure du peuple ukrainien. Ils se réjouiront de la façon dont les nations de bonne volonté se sont rassemblées contre l’agression de Poutine. »

Le père du général Cavoli a servi dans l’armée pendant 32 ans, prenant sa retraite en tant que colonel. Christopher est né en Italie dans une base militaire américaine pendant que son père servait. Il a fréquenté l’Université de Princeton et a rejoint l’armée en tant que fantassin avec la 173e brigade aéroportée dans le nord de l’Italie.

« Il a grandi en Europe, et il a vécu sur tout le continent, et il parle couramment le français, le russe et l’italien. Il lit l’espagnol et le portugais. Et il peut se débrouiller et comprendre le polonais et l’ukrainien, ce qui lui permet de communiquer directement avec environ la moitié de la population de l’Europe », a déclaré le général Milley.

Le général Cavoli a servi en Bosnie et au combat avec la 10e division de montagne en Afghanistan. Il a commandé une équipe de combat de brigade dans la première division blindée. Il a commandé le septième groupe d’entraînement de l’armée en Europe, a été commandant adjoint de la 82e division aéroportée et plus tard de la 25e division d’infanterie.

Il a été directeur du bureau russe de l’état-major interarmées du Pentagone, en plus d’avoir obtenu une maîtrise à l’université de Yale en études russes.

« Il est dur. Il est aguerri au combat. Il est intelligent et a une profonde compréhension de l’Europe et de la Russie », a déclaré Milley. « Chris Cavoli est le bon officier au bon poste au bon moment. … Nous sommes à ce moment charnière, une période de transition dans l’histoire. Les intérêts vitaux de l’Amérique. Et, plus important encore, vous empêchez la guerre des grandes puissances. « 

Le général Cavoli supervisera certains des plus grands changements de posture militaire en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, le Pentagone a déployé ou prolongé les déploiements de plus de 20 000 soldats américains en Europe.

Les États-Unis ont maintenant plus de 100 000 soldats basés en Europe. Et bientôt, la Force prête de l’OTAN de 40 000 membres sera portée à 300 000 soldats de l’OTAN.

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« Dwight Eisenhower a déclaré que lui et les dirigeants de l’alliance avaient partagé » le même espoir passionné de servir l’humanité libre et de la sécuriser « . Nous partageons toujours cet espoir. Nous gardons toujours cette flamme allumée », a déclaré Austin.

Lors du sommet de l’OTAN à Madrid, le président Biden a annoncé que les États-Unis établiraient un quartier général de l’armée en Pologne qui tournera pour protéger le flanc est de l’OTAN. Une brigade de combat en rotation sera envoyée en Roumanie, deux escadrons de F-35 au Royaume-Uni, deux destroyers navals en Espagne et une batterie de défense aérienne à courte portée en Italie.

625 autres militaires se rendront en Allemagne pour exploiter des systèmes de missiles de défense aérienne.

« Poutine recherche la finlandisation de l’Europe », a déclaré Biden lors du sommet de l’OTAN. « Il va obtenir l’OTANisation de l’Europe, et c’est exactement ce qu’il ne voulait pas, mais c’est exactement ce qu’il faut faire pour garantir la sécurité en Europe.

Le président Biden a annoncé vendredi 820 millions de dollars supplémentaires d’aide à la sécurité pour des armes supplémentaires pour l’Ukraine, y compris des armes de défense aérienne demandées par le gouvernement ukrainien.

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Il s’agit du 14e package de retrait annoncé depuis août 2021 et comprend des munitions pour HIMARS, deux systèmes nationaux avancés de missiles sol-air (NASAMS), des munitions de 155 mm et quatre radars de contre-artillerie.

L’Ukraine possède quatre HIMARS, ou M142 High Mobility Artillery Rocket Systems, qui sont des lance-roquettes multiples légers développés à la fin des années 1990 pour l’armée américaine. Ils sont actuellement utilisés et en auront quatre autres d’ici la fin juillet, selon de hauts responsables de la défense.