Un journaliste de l’Iowa passe en jugement pour son arrestation lors de la manifestation Black Lives Matter

Le procès du journaliste Andrea Sahouri a débuté lundi avec un policier déclarant qu’il n’avait pas d’autre choix que de l’arrêter lors des manifestations de justice raciale de l’année dernière à Des Moines, Iowa, car elle n’avait pas quitté la zone après avoir déployé du gaz poivré.

Sahouri, journaliste à la sécurité publique du Des Moines Register, est l’un des 116 journalistes arrêtés ou détenus alors qu’il couvrait les manifestations de Black Lives Matter qui ont éclaté après la mort de George Floyd, selon le US Press Freedom Tracker, mais elle est la première à être emmenée à essai. Elle est accusée de non-dispersion et d’ingérence dans des actes officiels, deux délits.

« Il s’agit d’une affaire concernant une journaliste arrêtée pour avoir fait son travail », a déclaré l’avocat de la défense Nicholas Klinefeldt lors des plaidoiries.

L’affaire s’est généralisée condamnation par journalistes et la liberté de la presse groupes de défense. Au moins 11 autres journalistes font toujours face à des accusations liées à des incidents survenus lors des manifestations de Black Lives Matter. Sahouri est le premier journaliste arrêté alors qu’il couvrait une manifestation dont l’affaire a été jugée depuis que Jenni Monet a été acquittée en 2018 des accusations d’intrusion alors qu’elle couvrait les manifestations contre un oléoduc dans la réserve autochtone de Standing Rock, selon le US Press Freedom Tracker.

«Lorsque des journalistes sont arrêtés, agressés ou empêchés de faire leur travail, ce n’est pas une attaque contre un seul journaliste ou une entreprise de médias», a écrit le comité de rédaction du Register le mois dernier. «C’est une attaque contre le droit de chacun d’être informé et de tenir les dirigeants responsables de leurs actes.»

La police a pulvérisé du poivre de Cayenne et arrêté Sahouri et son petit ami de l’époque, Spenser Robnett, qui a déclaré l’avoir accompagnée pour des raisons de sécurité, le 31 mai alors qu’elle couvrait une manifestation devant un centre commercial Des Moines. Robnett est accusé d’avoir tenté de l’éloigner de l’agent de l’arrestation et est jugé avec elle. S’ils sont reconnus coupables, ils pourraient tous deux faire face à des amendes et à des peines de prison.

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L’équipe du parquet a déclaré aux jurés lundi que l’affaire du délit s’articulait autour de « trois questions assez simples »: savoir si Sahouri et Robnett avaient reçu l’ordre de se disperser, s’ils s’étaient dispersés et s’ils avaient essayé de se retirer de l’officier qui avait procédé à l’arrestation.

Les procureurs accusent Sahouri et Robnett d’avoir refusé les ordres des forces de l’ordre de se disperser – émis 92 minutes avant son arrestation – après que certains manifestants aient commencé à vandaliser des entreprises et à lancer des objets sur des agents autour du centre commercial Merle Hay à Des Moines, et ils soutiennent que son rôle de journaliste n’a pas été le cas. t lui donner un statut spécial pour rester dans la région.

Les manifestants s’étaient rassemblés au centre commercial parce que c’était le dernier endroit où Abdi Sharif, un adolescent d’une famille d’immigrants somaliens, a été vu vivant avant de disparaître en janvier 2020. Son corps a été découvert dans une rivière en mai. La police a jugé que la mort était un suicide, ce que sa famille a du mal à croire. La police de Des Moines a également déclaré avoir agi « sans relâche » dans l’enquête, que la famille et les militants de Sarif ont critiquée comme terne. Le Mouvement de libération des Noirs Des Moines a exigé une enquête plus approfondie l’année dernière.

Luke Wilson, l’officier qui a procédé à l’arrestation, a détenu Sahouri devant un magasin Verizon Wireless en face du centre commercial. Sur le stand lundi, Wilson a déclaré qu’il avait utilisé un « brumisateur » pour déployer du gaz poivré vers un groupe de personnes à l’extérieur du magasin Verizon pour les faire disperser, puis il a emmené Sahouri en garde à vue parce qu’elle était toujours là.

« Une fois qu’elle n’est pas partie, je suis obligé de l’arrêter, car elle ne s’est pas dispersée », a déclaré Wilson. Lorsque Robnett a essayé de retirer Sahouri de son emprise, a déclaré Wilson, il a pulvérisé plus de gaz poivré pour « garder le contrôle de la situation et maintenir le contrôle de Mme Sahouri. »

Dans une vidéo que Sahouri a enregistrée en garde à vue cette nuit-là, elle a déclaré avoir dit à la police à plusieurs reprises qu’elle était journaliste au Register. Cependant, a-t-elle dit, «la police m’a délibérément emmenée, a vaporisé du gaz poivré sur mon visage et m’a ensuite mis des attaches et à l’arrière d’une voiture de police».

Wilson a déclaré qu’il était arrivé à une scène chaotique dans laquelle des gens jetaient des pierres et des bouteilles d’eau à la police et qu’il n’avait pas réalisé qu’il n’avait pas réussi à activer sa caméra corporelle. Il a également déclaré qu’il portait un masque à gaz et un équipement anti-émeute et n’a pas entendu Sahouri dire qu’elle était membre des médias.

Les procureurs avaient tenté d’empêcher l’équipe de défense de Sahouri de discuter de son travail de journaliste, arguant que ce n’était pas pertinent et que la police pensait qu’elle faisait partie des manifestants, selon les archives judiciaires. Dans un rapport de police, un officier a décrit Sahouri comme étant « habillé de manière très décontractée et avait l’apparence de nombreux autres sujets à cette date ».

Le procès devrait reprendre mardi matin.