Un député se joint à un ancien donateur pour demander une enquête de la GRC sur WE Charity à la suite d’un témoignage

Un ancien donateur de WE Charity demande à la GRC et au US Internal Revenue Service d’enquêter sur les finances de l’organisme de bienfaisance après avoir appris qu’une école kényane qu’on lui a dit financée portait une plaque avec le nom d’un autre donateur.

Reed Cowan, un journaliste de télévision américain, a déclaré qu’il pensait que deux groupes avaient appris qu’ils avaient financé la même école.

Il demande à l’organisme de bienfaisance de restituer tous les fonds recueillis au nom de son fils décédé, Wesley, 4 ans, décédé en 2006 à la suite d’un accident.

« J’exige que chaque centime payé à WE et Free the Children par les groupes que j’ai amenés là-bas pour ce qui ressemble à une expérience fictive soit immédiatement remboursé. Chaque centime », a-t-il déclaré dans un communiqué vidéo publié samedi sur YouTube.

Cowan a déclaré qu’il avait demandé à plusieurs reprises un compte rendu de la destination de son argent et qu’il n’avait jamais reçu cette information.

Le député néo-démocrate Charlie Angus a également envoyé des lettres à la GRC et à l’Agence du revenu du Canada, demandant aux deux organisations d’enquêter sur les finances de WE Charity à la suite de ce qu’il décrit comme des allégations «explosives» de Cowan au comité d’éthique parlementaire vendredi.

Dans une déclaration publiée dimanche après-midi, WE Charity a déclaré qu’elle était convaincue qu’elle se conduisait de manière appropriée à tout moment et que toute enquête aboutirait à la même conclusion. « 

Le co-fondateur de l’organisme de bienfaisance propose un «  mea culpa  » à l’échange de plaques

Cowan décrit avoir aidé à amasser des millions de dollars pour l’organisme de bienfaisance.

Il a dit que des cadres supérieurs de WE Charity lui avaient dit qu’il était l’unique collecteur de fonds d’une école au Kenya, qui a ensuite affiché une plaque portant le nom de Wesley.

Cependant, Cowan a récemment appris que la plaque avait été enlevée et échangée contre le nom d’un autre donateur – même si Cowan a dit qu’on lui avait répété à plusieurs reprises que l’école était «de Wesley» et qu’il était le seul donateur du projet.

« J’ai sur vidéo de nombreux membres du personnel de WE Charity qui disent: » C’est l’école de Wesley. Cette école.  » Alors pourquoi, ces derniers mois, cette école a-t-elle été photographiée comme portant la plaque de [another donor]? « Dit Cowan.

Il a dit avoir découvert une vidéo en ligne d’un autre groupe célébré pour l’ouverture de l’école.

Cowan a déclaré avoir soulevé le sujet avec le co-fondateur de WE Charity, Craig Kielburger, qui, selon lui, offrait « un petit mea culpa ».

«  J’ai l’impression que mon fils a été victime de fraude  »

Cowan a témoigné devant le comité d’éthique parlementaire vendredi dans le cadre d’une enquête en cours sur les liens de WE Charity avec la famille du premier ministre Justin Trudeau, ainsi qu’avec la famille de l’ancien ministre des Finances Bill Morneau.

Il était ému lors de son témoignage, essuyant ses larmes en racontant avoir appris que la plaque de son fils avait été enlevée.

« [It] me donne l’impression de retourner sur la tombe de mon fils et de la trouver brisée, ouverte, souillée et vide », a déclaré Cowan au comité.

« S’il y a un modèle de relations duplicites avec les donateurs … qu’est-ce que je ressens à ce sujet? J’ai l’impression que mon fils a été victime de fraude. »

À la suite du témoignage de Cowan, WE Charity a envoyé une déclaration à CBC News disant: « L’expérience de M. Cowan était malheureuse mais extrêmement rare. »

Il a également déclaré que Cowan avait « mal interprété » la vidéo en ligne semblant montrer un autre groupe célébré pour l’ouverture de l’école financée par Cowan.

La vidéo « montre un groupe de volontaires internationaux construisant l’école qui était en fait dédiée au fils de M. Cowan lorsqu’elle a été achevée », a déclaré WE Charity dans un communiqué.

Le donateur nie toute confusion

Cowan s’est opposé à la déclaration de WE Charity, niant toute confusion de sa part.

« Je pense qu’ils veulent que je sois confus. Et je pense qu’ils veulent que vous tous, en tant que donateurs, soyez et restez confus. Au moins pour moi, la confusion se dissipe », a-t-il déclaré.

Cowan a déclaré que le co-fondateur de WE Charity, Marc Kielburger, s’était entretenu avec des enfants de Floride avec lui en 2009, et qu’ils avaient parlé aux élèves de l’école de Wesley au Kenya.

Cowan a déclaré qu’il avait récemment appris que d’ici là, la plaque avait été remplacée par une autre plaque.

« Il était dans la salle pour collecter des fonds avec moi devant des milliers d’enfants … la plaque pour Wesley avait déjà été enlevée à ce moment-là et il ne me l’a jamais dit », a déclaré Cowan.

WE Charity a également déclaré vendredi que la collecte de fonds de Cowan avait payé quatre écoles. Cowan a dit qu’on lui avait dit que chaque école coûtait entre 10 000 $ et 12 000 $ et que sa collecte de fonds aurait dû payer pour 24 écoles.

Préoccupations supplémentaires concernant la transparence des donateurs

Cowan est la dernière personne à s’être interrogée sur la manière dont WE Charity a utilisé les fonds des donateurs.

CBC Le cinquième État s’est entretenu avec plus d’une douzaine d’anciens employés qui craignaient que l’organisation ne soit pas toujours transparente avec les donateurs.

Un donateur, James Cohen, a déclaré que WE Charity lui avait initialement dit que le don de son organisation couvrirait l’intégralité du coût d’un forage à Kipsongol, au Kenya. Un autre donateur a partagé un courriel envoyé par WE Charity disant que le don de son groupe « est en fait assez d’argent pour mettre en place un système d’eau potable » dans ce même village.

L’organisation WE a dit Le cinquième État il n’y avait aucune confusion des donateurs. Dans une lettre, il a souligné des courriels où Cohen a compris plus tard qu’il payait pour un kiosque d’eau et non pour tout le forage.

Dans son témoignage au comité, Cowan a fait référence à un article de Bloomberg de décembre selon lequel le personnel avait plaisanté en disant que les plaques WE « devraient être faites de Velcro parce qu’elles étaient échangées si fréquemment ».

Cowan appelle les autres donateurs à parler publiquement de leur expérience.

« Je vous appelle tous, ces dizaines de milliers de donateurs, à vous mobiliser comme j’ai dû le faire », a-t-il déclaré.

« Pour aller de l’avant et se joindre à moi pour demander des comptes. Pour exiger de voir que ce qui existe sur le terrain au Kenya et ailleurs reflète l’énorme argent qui a été recueilli par les enfants. »

Pour obtenir des conseils sur cette histoire, veuillez contacter Kate.McKenna@cbc.ca ou appelez au 514-710-5413 ou Harvey.Cashore@cbc.ca au 416-526-4704