Travis Yost : Les conditions sont réunies pour cinq marqueurs de 50 buts cette saison dans la LNH

Le pointage a considérablement augmenté dans la Ligue nationale de hockey au cours des cinq dernières saisons régulières. La saison dernière a vu un autre mouvement vers le haut, avec des équipes marquant en moyenne 3,14 buts par match – le nombre le plus élevé depuis 1993-94.

Pendant quelques années, une grande partie du public du hockey était réticente à reconnaître les réalités que l’environnement de notation avait changé dans la ligue. Nous avons vu des augmentations de score au cours des années passées – parfois une explosion éphémère de production offensive dans les premiers mois de la saison régulière qui s’estompe tard, d’autres fois stimulée par une augmentation des taux de pénalités et des opportunités de jeu de puissance correspondantes. Dans la plupart des cas, nous avons été dupés. Les matchs deviendraient défensifs à la hâte, avec un hockey acharné et des gardiens dominants définissant le résultat.

Mais cette course a été différente. D’une importance cruciale, l’explosion de score s’est maintenue, contrairement aux temps passés. A quoi l’attribue-t-on ? Probablement plusieurs facteurs. La réduction de la taille de l’équipement des gardiens de but, un afflux de compétences haut de gamme dans les alignements, l’approfondissement des listes et la quasi-élimination des broyeurs et des patineurs de type exécuteur plus loin dans l’alignement, et les changements stratégiques et tactiques que les entraîneurs ont apportés dans un environnement riche en données ont tous probablement contribué.

Considérez la tendance du comportement de notation au cours des 15 dernières années :

Nous pouvons raisonnablement supposer que les taux de notation à l’approche de cette saison resteront durablement plus élevés. Cela soulève une question intéressante : combien de joueurs franchiront la barre convoitée des 50 buts ? C’est un exploit quatre joueurs (Toronto’s Auston Matthewsd’Edmonton Léon Draisaitlde New York Chris Kreideret Alexander Ovechkin de Washington) réalisé il y a une saison.

Franchir le seuil des 50 buts est un accomplissement dans n’importe quel environnement de notation, mais la réalité est que le match d’aujourd’hui a donné aux meilleurs attaquants de la ligue une opportunité extérieure – tant qu’ils jouent dans une équipe capable et peuvent rester raisonnablement en bonne santé.

Si nous regardons les 15 dernières saisons, nous pouvons voir à quel point il est rare de marquer 50 buts en une seule saison :

Sur une période de 15 ans (bien que quelques-unes de ces saisons aient été raccourcies en raison des lock-out et de la pandémie de COVID-19), la LNH a vu environ 1,2 buteur de 50 buts par saison. Si rien d’autre, cela souligne à quel point la réalisation de la saison dernière a été remarquable, avec quatre gars qui ont franchi la barrière.

Peu de choses ont changé par rapport à la saison dernière, nous nous attendons donc à nouveau à une vague offensive similaire en 2022-23. Combien de marqueurs de 50 buts la LNH pourrait-elle voir cette saison? Est-il possible d’en voir cinq (voire plus ?) en une seule saison ?

La réponse courte à cette question est que cela dépendra de la santé – les tireurs d’élite les plus dangereux de la ligue sont des marqueurs très fiables, et sur de nombreux mois et de nombreux tirs, il est rare qu’ils restent dans une dépression soutenue. À cette fin, le seul véritable moyen de supprimer le score de ce très petit groupe de joueurs est s’ils sont blessés.

Revenons sur la saison 2021-22 mais supprimons la disponibilité de l’équation. Si nous appliquons un rythme de jeu par 82, nous voyons cinq joueurs – les quatre susmentionnés, plus Nashville Philippe Forsberg – sur le rythme d’une saison de 50 buts. Notamment, nous voyons huit attaquants supplémentaires en marge :

De Winnipeg Kyle Connor à travers Boston David Pastrnak, nous avons huit autres attaquants qui auraient pu franchir le seuil des 50 buts avec juste un peu plus de poussée. C’est peut-être un peu plus d’utilisation, jouer sur une meilleure unité de jeu de puissance, ou tout simplement ne pas manquer autant de matchs au cœur de la saison (Colorado’s Gabriel Landeskog pourrait en être le meilleur exemple).

Ce qui est doublement remarquable, c’est que cette liste comprend également les Connor McDavidqui peut être le meilleur pari de n’importe quel joueur de la ligue pour marquer 50 points cette saison.

Pour répondre à ma propre question : on pourrait voir cinq buteurs de 50 buts lors de la saison 2022-23. Imaginez-vous en train de vous dire cela après la séquence 2016-18, où aucun joueur n’a pu réaliser cet exploit.

Le changement prend du temps. Dans le cas de la LNH, l’attaque qu’ils recherchaient durement pour augmenter la valeur de divertissement et mettre en valeur la beauté et l’habileté du sport est enfin arrivée. Si tout se passe comme prévu, cette saison pourrait être la plus explosive à ce jour.