Témoignage de Trump dans l’enquête de New York: mises à jour en direct

NEW YORK (AP) – Donald Trump a invoqué le cinquième amendement et ne répondrait pas aux questions sous serment dans le cadre de la longue enquête civile du procureur général de New York dans ses relations d’affaires, a déclaré l’ancien président dans un communiqué mercredi.

Trump est arrivé dans les bureaux de la procureure générale de l’État, Letitia James, dans un cortège peu avant 9 heures du matin, avant d’annoncer plus d’une heure plus tard qu’il « avait refusé de répondre aux questions sur les droits et privilèges accordés à chaque citoyen en vertu de la Constitution des États-Unis ».

« J’ai demandé une fois, ‘Si vous êtes innocent, pourquoi prenez-vous le cinquième amendement?’ Maintenant, je connais la réponse à cette question », indique le communiqué. « Lorsque votre famille, votre entreprise et toutes les personnes sur votre orbite sont devenues les cibles d’une chasse aux sorcières politiquement infondée soutenue par des avocats, des procureurs et les faux médias, vous n’avez pas le choix. »

Aussi bruyant que Trump ait été pour se défendre dans des déclarations écrites et sur la scène du rassemblement, les experts juridiques disent que la même stratégie aurait pu se retourner contre lui dans un cadre de déposition, car tout ce qu’il dit pourrait potentiellement être utilisé dans l’enquête criminelle parallèle menée par le procureur du district de Manhattan. .

Des messages demandant des commentaires ont été laissés au bureau de James.

Les événements de mercredi se sont déroulés alors qu’une vague d’activités juridiques entoure l’ancien président – ​​quelques jours auparavant, des agents du FBI ont fouillé son domaine de Mar-a-Lago en Floride dans le cadre d’une enquête fédérale indépendante pour savoir s’il a pris des dossiers classifiés lorsqu’il a quitté la Maison Blanche.

L’enquête civile, menée par la procureure générale de l’État, Letitia James, implique des allégations selon lesquelles la société de Trump, la Trump Organization, aurait mal évalué la valeur d’actifs précieux comme les terrains de golf et les gratte-ciel, les prêteurs trompeurs et les autorités fiscales.

« Ma grande entreprise, et moi-même, sommes attaqués de toutes parts », a écrit Trump au préalable sur Truth Social, la plateforme de médias sociaux qu’il a fondée. « République bananière ! »

En mai, le bureau de James a déclaré qu’il approchait de la fin de son enquête et que les enquêteurs avaient amassé des preuves substantielles qui pourraient justifier une action en justice contre Trump, sa société ou les deux. La déposition du républicain – un terme juridique désignant un témoignage sous serment qui n’est pas rendu au tribunal – était l’une des rares pièces manquantes, a déclaré le bureau du procureur général.

Deux des enfants adultes de Trump, Donald Jr. et Ivanka, ont témoigné ces derniers jours, ont déclaré deux personnes proches du dossier. Les personnes n’étaient pas autorisées à s’exprimer publiquement et le faisaient sous le couvert de l’anonymat. On ne sait pas s’ils ont invoqué le cinquième amendement lors de leurs dépositions. Lorsque leur frère Eric Trump a siégé pour une déposition dans la même enquête en 2020, il a invoqué le Cinquième plus de 500 fois, selon des documents judiciaires.

Le témoignage des trois Trump avait initialement été prévu pour le mois dernier mais a été retardé après la mort le 14 juillet de l’ex-femme de l’ancien président, Ivana Trump, la mère d’Ivanka, Donald Jr. et Eric.

Vendredi, la Trump Organization et son chef des finances de longue date, Allen Weisselberg, comparaîtront devant le tribunal pour demander le rejet des accusations de fraude fiscale portées contre eux. l’année dernière dans l’enquête criminelle parallèle du procureur du district de Manhattan – stimulée par des preuves découvertes par le bureau de James. Weisselberg et l’entreprise ont plaidé non coupables.

James, une démocrate, a déclaré dans des documents judiciaires que son bureau avait découvert des preuves « significatives » que la société de Trump « avait utilisé des évaluations d’actifs frauduleuses ou trompeuses pour obtenir une multitude d’avantages économiques, notamment des prêts, une couverture d’assurance et des déductions fiscales ».

James allègue que l’organisation Trump a exagéré la valeur de ses avoirs pour impressionner les prêteurs ou a déformé ce que valait la terre pour réduire son fardeau fiscal, pointant les états financiers annuels remis aux banques pour garantir des conditions de prêt favorables et aux magazines financiers pour justifier la place de Trump parmi les pays du monde. milliardaires.

La société a même exagéré la taille du penthouse de Trump à Manhattan, affirmant qu’il était près de trois fois sa taille réelle – une différence de valeur d’environ 200 millions de dollars, a déclaré le bureau de James.

Trump a nié les allégations, affirmant que la recherche des meilleures évaluations est une pratique courante dans le secteur immobilier. Il dit que l’enquête de James est motivée par des considérations politiques et que son bureau « fait tout ce qui est à sa discrétion corrompue pour interférer avec mes relations d’affaires et avec le processus politique ». Il a également accusé James, qui est noir, de racisme dans la poursuite de l’enquête.

« IL N’Y A AUCUN CAS! » Trump a déclaré dans un communiqué de février, après que le juge de Manhattan, Arthur Engoron, a statué que le bureau de James avait « le droit manifeste » d’interroger Trump et d’autres dirigeants de son entreprise.

Une fois son enquête terminée, James pourrait décider d’intenter une action en justice et de demander des sanctions financières contre Trump ou son entreprise, voire une interdiction de s’impliquer dans certains types d’entreprises.

Pendant ce temps, le bureau du procureur du district de Manhattan poursuit depuis longtemps son enquête criminelle parallèle. Aucun ancien président n’a même été accusé d’un crime.

En luttant pour bloquer les assignations à comparaître, les avocats des Trump ont fait valoir que les autorités de New York utilisaient l’enquête civile pour obtenir des informations pour l’enquête criminelle et que les dépositions étaient un stratagème pour éviter de les appeler devant un grand jury pénal, où la loi de l’État exige qu’ils soient immunité donnée.

Cette enquête criminelle semblait progresser vers une éventuelle inculpation de Trump lui-même, mais a ralenti après l’entrée en fonction d’un nouveau procureur, Alvin Bragg, en janvier : un grand jury qui avait entendu des preuves a été dissous. Le procureur en chef qui s’occupait de l’enquête a démissionné après que Bragg ait soulevé des questions en interne sur la viabilité de l’affaire.

Bragg a déclaré que son enquête se poursuivait, ce qui pourrait être à l’origine de la décision de Trump de refuser de répondre aux questions des enquêteurs de James lors de la déposition dans une tour de bureaux de Manhattan qui a doublé comme siège du conglomérat fictif Waystar Royco – dirigé par un personnage inspiré en partie par Trump – sur « Succession » de HBO.

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Balsamo et Sisak ont ​​rapporté de Washington. La journaliste d’Associated Press Jill Colvin à New York a contribué à ce rapport.

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