Tar Heels in the Pros: les anciennes stars du football de l’UNC font leurs débuts dans la Ligue nationale de football féminin
Alors que l’équipe de soccer féminin de l’Université de Caroline du Nord se prépare pour ses débuts en saison régulière le 19 août, trois anciennes Tar Heels ont disputé des matchs de compétition tout l’été.
Elles sont toutes au milieu de leur toute première saison dans la Ligue nationale de football féminin, cherchant à rejoindre une longue liste de joueuses pour passer de Carolina Blue à la célébrité du football. Aucun de ces joueurs n’a affiché de chiffres tape-à-l’œil, mais ils se sont préparés à des carrières post-universitaires productives.
Emilie Renard
Fox a été le tout premier choix au repêchage du tout nouveau club de la NWSL, le Racing Louisville FC, qui a remporté la première place au classement général en janvier dernier. L’ancien All-American de l’équipe première est apparu dans les 13 matchs du Racing au cours de sa première saison, à commencer par 12 d’entre eux.
Alors qu’elle n’a pas encore été inscrite sur la feuille de match en saison régulière, elle est déjà devenue une pièce maîtresse de son jeune club. Après avoir joué à la fois milieu de terrain et défenseur à l’UNC, Fox s’est principalement tourné vers la défense.
C’est un rôle qu’elle connaît bien, car Fox n’était pas une option de notation principale en tant que Tar Heel. Mis à part sa saison junior de 15 points, elle n’a accumulé qu’un total de neuf points au cours des trois autres saisons de sa carrière collégiale. Elle trouve cependant le même succès qu’elle a trouvé à Chapel Hill en tant qu’ancre sur la ligne arrière.
Fox s’est entraînée avec l’équipe nationale féminine des États-Unis en vue de la Coupe SheBelieves plus tôt cette année. Elle a fait quatre apparitions avec les Stars and Stripes avant cette année.
Taylor Otto
Le Racing Louisville FC a doublé Tar Heels lors du repêchage de la NWSL 2021, emmenant Otto avec la première sélection du deuxième tour. L’ancien capitaine de l’équipe UNC n’est apparu que dans deux matchs pour Louisville en tant que milieu de terrain remplaçant.
Otto a été remplacée lors du premier match de la saison régulière de l’équipe, avant de subir une blessure au genou qui l’a empêchée de jouer pendant près de deux mois. Elle est revenue sur le banc le 9 juillet contre l’Orlando Pride, mais n’a vu aucun match en action avant le 8 août. Son remplacement à la 83e minute laisse espérer qu’elle pourra définitivement casser la rotation pour le dernier segment de la saison de Louisville.
Comme Fox, elle n’a encore contribué à aucun point pour Racing, une équipe qui n’a pas réussi à marquer dans plus de la moitié de ses matches de saison régulière.
Le Racing Louisville FC a connu des difficultés lors de sa première année, occupant actuellement l’avant-dernier rang du classement de la NWSL. Mais Otto et Fox espèrent servir de blocs de construction pour un avenir meilleur.
Brianna Pinto
Pinto a été repêchée troisième au classement général par le Sky Blue FC – maintenant connu sous le nom de NJ/NY Gotham FC – en 2021, mais elle a choisi de rester à Chapel Hill pour terminer sa saison junior. Après avoir signé un contrat de deux ans avec le Gotham FC, elle a fait sa première apparition professionnelle le 20 juin en tant que remplaçante contre Orlando.
La sélection à trois reprises de la première équipe tout ACC est apparue dans sept des neuf derniers matchs depuis la signature de son contrat.
Elle a joué en tant que milieu de terrain à l’UNC, compilant 31 buts et 19 passes décisives au cours de sa carrière à Tar Heel. Pinto n’est plus l’option offensive en vedette car elle était à l’université, jouant dans des positions plus défensives. Elle n’a pas encore contribué un point pour son club.
Pinto fait également partie du programme de football féminin américain depuis qu’elle a rejoint l’équipe nationale des moins de 14 ans et a été appelée pour la première fois dans l’équipe senior à l’âge de 16 ans. Fox et elle sont toutes deux en lice pour une place dans l’équipe lorsque le noyau plus âgé d’Américains décident de prendre leur retraite.
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