Sunak insiste sur le fait que le Royaume-Uni doit renforcer ses liens avec la Chine alors que l’accès aux marchés de l’UE diminue

Rishi Sunak a utilisé son discours annuel de Mansion House pour insister sur le fait que la Grande-Bretagne doit renforcer ses relations commerciales avec la Chine, tout en admettant que les efforts pour rouvrir l’accès direct aux marchés de l’UE avaient échoué.

La chancelière était optimiste quant aux perspectives d’un nouvel accord réglementaire avec l’UE, mais a insisté sur le fait que la ville de Londres était bien placée pour servir un « marché des services financiers chinois en croissance rapide avec un actif total d’une valeur de 40 milliards de livres sterling ».

« Trop souvent, le débat sur la Chine manque de nuances », a déclaré Sunak jeudi, arguant que la Grande-Bretagne pourrait dénoncer les violations des droits humains à Hong Kong et au Xinjiang tout en approfondissant les liens économiques avec Pékin.

« Nous avons besoin d’une relation mature et équilibrée », a-t-il déclaré. George Osborne, alors chancelier conservateur de 2010 à 2016, a également poursuivi les investissements chinois, pionnier de ce qu’il a appelé un «âge d’or» dans les relations entre les deux pays.

Si Sunak n’est pas favorable à l’approche quasi inconditionnelle de Pékin adoptée par Osborne, il veut s’assurer qu’un débat sur les valeurs, mené par des députés conservateurs bellicistes, n’étouffe pas les arguments en faveur des liens économiques avec la Chine.

Sunak a reconnu l’opinion de plus en plus répandue à Whitehall selon laquelle l’accès facile de la ville de Londres aux marchés de l’UE n’était pas sur le point d’être rétabli après le Brexit, ce qui rend d’autant plus vital l’approfondissement des relations avec des pays comme les États-Unis et Singapour.

La chancelière a admis que les décisions d’« équivalence » de la Commission européenne, certifiant que la réglementation financière britannique était conforme aux normes de l’UE et permettant aux entreprises britanniques d’accéder directement au marché unique, pourraient ne pas se produire.

« J’ai dit au parlement en novembre que notre ambition était de parvenir à un ensemble complet de décisions mutuelles sur l’équivalence des services financiers », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas arrivé. »

Il a ajouté: « Maintenant, nous avançons, continuant à coopérer sur les questions de finance mondiale, mais chacun en tant que juridiction souveraine avec ses propres priorités. »

Les alliés de Sunak ont ​​insisté sur le fait qu’il n’avait pas « renoncé » à ce que l’UE accorde l’équivalence, mais ils ont admis que le moment était venu de faire avancer le débat.

« Nous avons maintenant la liberté de faire les choses différemment et mieux, et nous avons l’intention de l’utiliser pleinement », a-t-il déclaré. « Mais je peux également vous rassurer, l’UE n’aura jamais de raison de refuser l’accès au Royaume-Uni en raison de normes réglementaires médiocres », a-t-il ajouté.

Tout en restant de loin le plus grand centre financier d’Europe, Londres a souffert de la perte de l’accès à l’UE depuis le Brexit, perdant plus de mille milliards de dollars d’actifs et des milliers d’emplois au profit de villes continentales telles que Paris, Francfort et Amsterdam. L’UE a cherché à profiter de l’occasion pour renforcer son propre secteur des services financiers, arguant qu’elle ne peut pas dépendre trop de pays tiers en dehors du bloc.

À titre d’exemple des affaires que l’UE souhaite attirer, Jamie Dimon, directeur général de JPMorgan, a ouvert plus tôt cette semaine son nouveau centre commercial européen à Paris. Il passera de 260 à 800 employés d’ici 2022 et traitera entre 300 et 400 milliards de dollars de volume de transactions par jour.

En dehors de l’UE, Sunak a également déclaré qu’il souhaitait approfondir la coopération réglementaire avec les États-Unis, la plus grande contrepartie de la ville de Londres avec 28 milliards de dollars d’exportations de services financiers par an.

Il a également promis des consultations sur les réformes de la réglementation des marchés de gros des capitaux et du secteur des assurances, ainsi que le soutien d’une politique visant à garantir que l’impôt sur les banques internationales et nationales n’augmente pas de manière significative avec l’impôt sur les sociétés.

Dans le cadre d’un engagement à maintenir la position concurrentielle de la ville, Sunak a confirmé qu’il réviserait la surtaxe bancaire, un prélèvement supplémentaire de 8 % sur les bénéfices bancaires, alors que l’impôt sur les sociétés commence à passer de 19 % à 25 % en 2023.

« Nos conversations en cours n’ont fait que renforcer mon opinion selon laquelle le taux d’imposition combiné sur les bénéfices bancaires britanniques ne devrait pas augmenter de manière significative par rapport à son niveau actuel », a-t-il déclaré. « J’ai l’intention de conclure l’examen comme prévu plus tard cette année. »

Sunak a également publié une nouvelle « feuille de route », détaillant à la fois les progrès réalisés et la manière dont le gouvernement va plus loin pour garantir que le secteur reste compétitif maintenant qu’il a quitté l’UE.

Et il a annoncé son intention d’exiger des entreprises, des régimes de retraite, des sociétés de services financiers et de leurs produits d’investissement qu’ils fassent rapport sur l’impact qu’ils ont sur le climat et l’environnement, ainsi que sur les risques et les opportunités auxquels leur entreprise est confrontée.

Le Trésor a déclaré qu’il légiférerait pour introduire les nouvelles exigences intégrées de divulgation de la durabilité qui rassembleraient et rationaliseraient les exigences existantes en matière de rapports climatiques avant le sommet des Nations Unies COP26 à Glasgow en novembre.