Sophie Ecclestone appelle l’Angleterre à «le faire pour Heather» en finale de la Coupe du monde | Équipe d’Angleterre féminine de cricket
Sophie Ecclestone a attribué le revirement spectaculaire de l’Angleterre lors de la Coupe du monde au leadership de leur capitaine, Heather Knight, et a appelé son équipe à « le faire pour Heather » lorsqu’elle affrontera l’Australie lors de la finale de la Coupe du monde à Christchurch dimanche.
Knight était à la barre il y a cinq ans lorsque l’Angleterre a remporté le trophée de façon spectaculaire à Lord’s, et plus récemment a organisé un revirement incroyable, avec son équipe victorieuse dans cinq matchs incontournables au trot après trois défaites initiales les mettant sur le point d’élimination. À 31 ans, il est possible que le match de dimanche soit sa dernière chance de mener son équipe dans une finale de Coupe du monde à 50 victoires.
« Pour revenir comme nous l’avons fait, Heather est très fière de ce groupe et de ce que nous avons accompli », a déclaré Ecclestone. « En tant qu’équipe, nous nous entendons très bien. Nous voulons le meilleur l’un pour l’autre. Donc, quand nous sortons et jouons au cricket, nous le faisons l’un pour l’autre.
«Quand nous avons perdu trois sur trois, il y a eu quelques larmes dans le vestiaire. Le tournant a été quelques rencontres juste pour dire, on n’a plus rien à perdre maintenant, mettons tout ce qu’on fait à l’entraînement en match et sortons sans crainte, ce que je pense qu’on a fait. J’espère que nous pourrons y aller dimanche et le faire pour Heather.
Parallèlement au voyage en montagnes russes de l’Angleterre, Ecclestone, 22 ans, a connu une sorte de résurgence personnelle pendant le tournoi. La fileuse du bras gauche est restée sans guichet lors de son match d’ouverture contre l’Australie il y a quatre semaines, concédant 77 points – ses pires chiffres au cricket ODI. Mais dans les semaines qui ont suivi, elle s’est hissée au sommet du classement des guichets du tournoi, avec 20 scalps dans le sac.
Le classement de bowling ICC récemment publié a révélé qu’elle s’est hissée au premier rang des ODI pour la première fois, une distinction qui s’ajoute à sa couronne actuelle de quilleur n ° 1 mondial T20. Son retour de six sur 36 lors de la demi-finale de jeudi contre l’Afrique du Sud l’a vue battre le record du plus grand nombre de guichets pris par une Anglaise lors d’une Coupe du monde, battant le meilleur précédent de Laura Marsh lors du tournoi de 2009.
« Je n’ai pas eu une bonne journée contre les Australiens. Pour revenir comme je l’ai fait, je suis vraiment fière de moi », a-t-elle déclaré. « C’est quelque chose pour lequel je travaille dur, j’essaie d’obtenir un cinq depuis un moment maintenant. C’est un moment très fier pour moi et ma famille.
Ajouter à son décompte lors du match de dimanche serait la cerise sur le gâteau pour une joueuse qui a été omise de l’équipe anglaise vainqueur de la Coupe du monde 2017, l’entraîneur-chef de l’époque, Mark Robinson, estimant qu’elle devrait se concentrer sur ses examens de niveau A. Au lieu de cela, elle a dû regarder leur triomphe à Lord’s depuis les tribunes avec 24 000 autres fans. « C’est énorme pour moi personnellement », a-t-elle déclaré à propos de la finale de cette année. « Je n’ai pas encore remporté de trophée majeur depuis que j’ai commencé à jouer pour l’Angleterre, et j’aimerais vraiment en gagner un plus tôt que tard. »
Étonnamment, étant donné la domination des deux équipes dans le cricket féminin international ces dernières années (aucune autre équipe n’a remporté un titre de 50 ans et plus depuis 2000), dimanche sera la première fois que l’Angleterre affrontera l’Australie en finale de Coupe du monde depuis décembre 1988. À cette occasion, au MCG, l’Australie a écrasé l’Angleterre de huit guichets, poursuivant facilement son objectif de 128 points. Un récit contemporain a décrit les Australiens comme « plus athlétiques et agiles sur le terrain, considérablement plus nets entre les guichets… [they] a perfectionné les compétences de frappeur et de bowling à un niveau constamment supérieur à celui de la majorité des adversaires ». Beaucoup de choses ont peut-être changé dans le cricket féminin depuis lors, mais c’est une description qui pourrait tout aussi bien s’appliquer à l’équipe de Meg Lanning en 2022 qu’à celle de Lyn Larsen en 1988.
Le parcours de l’Australie vers la finale n’aurait pas pu être plus différent de celui de l’Angleterre. Lanning et co sont restés invaincus tout au long du tournoi, ne faisant rien pour dissiper leur étiquette «favoris par un mile de pays» avant le tournoi; il y a une notion dans de nombreux milieux que le résultat est couru d’avance avant même que la pièce ne soit lancée. Ecclestone, naturellement, n’est pas d’accord : « De notre jour, nous pouvons certainement battre les Australiens, et je pense que nous avons une grande chance de le faire », a-t-elle déclaré.
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L’Angleterre a cédé les Ashes 12-4 aux points en février, mais le sentiment dans le camp anglais est que leur rencontre d’ouverture de la Coupe du monde contre l’Australie était un reflet plus juste de la façon dont les deux équipes s’affrontent. À cette occasion, l’Angleterre s’est retrouvée à moins de 12 points du gigantesque total de 310 points de l’Australie, grâce à un siècle invaincu de Nat Sciver. Sciver a depuis eu un tournoi incohérent avec la batte, mais pourrait se tourner vers les souvenirs de la finale de 2017 pour la soutenir avant le match de dimanche : son demi-siècle dans un match à faible score à Lord’s a été crucial dans leur victoire en neuf points contre l’Inde. .
L’Australie, quant à elle, a une chance de sceller sa réputation comme l’une des grandes équipes de tous les temps en remportant la seule pièce d’argenterie qui lui a échappé ces derniers temps (elle a remporté le tournoi pour la dernière fois en 2013). Lorsque son équipe a été éliminée en demi-finale de 2017 grâce à une spéciale Harmanpreet Kaur, Lanning a versé des larmes lors de la conférence de presse d’après-match, dans une manifestation publique inhabituelle d’émotion; une victoire dans le match de dimanche serait le moyen ultime de guérir ces cicatrices.