Shaun Pejic: De jouer pour Wrexham à producteur de Fifa 22
| Lieu: Stade de l’Hippodrome Date: samedi 28 mai Démarrer: 12h30 GMT |
| Couverture: En direct sur BBC Radio Wales FM et radio numérique dans le nord du Pays de Galles, BBC Radio Humberside, BBC Sport en ligne et BBC Radio Cymru. Rapport de match sur le site Web et l’application BBC Sport. |
Avec les propriétaires de tapis rouges, le parrainage des médias sociaux et une célébrité en plein essor, l’histoire récente de Wrexham ressemble à une petite réalité virtuelle en ce moment.
Une équipe hors championnat avec une renommée mondiale croissante, il n’était pas surprenant que le club ait été rapidement catapulté dans la dernière édition de la plus grande franchise de jeux informatiques de football en cours.
Ainsi, lorsque Fifa 22 a été lancé l’année dernière, Wrexham – pour paraphraser le slogan de la start-up des fabricants EA Sports – était de la partie.
Ce qui est surprenant, cependant, c’est d’apprendre qu’un ancien joueur de Wrexham est l’un des cerveaux créatifs derrière le jeu lui-même.
« Plus précisément, je fais partie de l’équipe de jeu, ce qui, je suppose, rend le jeu amusant pour les gens, le rend réaliste », explique Shaun Pejic, maintenant âgé de 39 ans et basé à Vancouver, sa base pour son rôle de producteur de gameplay en direct. chez Electronic Arts.
Tout à fait à un monde loin de sa vie antérieure avant d’échanger des bottes contre des octets.
Issu du système de jeunesse de Wrexham et fils de l’ancien joueur devenu physio de longue date Mel Pejic, il a fait plus de 200 apparitions pour l’équipe du nord du Pays de Galles.
Il y a eu six sélections des moins de 21 ans du Pays de Galles en cours de route, faisant équipe avec Robert Earnshaw et James Collins, une victoire au Trophée de la Ligue de football au stade de la Principauté et une promotion, ainsi que deux relégations – y compris la chute en non-ligue. il y a 14 ans.
Un CV honorable, mais qui n’explique pas vraiment le passage en mode carrière.
« Passer du jeu au travail de bureau a été une tâche difficile »
« C’est étrange », accepte Pejic, s’exprimant avant l’annonce très médiatisée selon laquelle EA cessera de produire des titres de marque Fifa après l’année prochaine, mais se concentrera plutôt sur ses propres jeux sous la bannière EA Sports FC.
« Comme la plupart des footballeurs professionnels quand j’étais plus jeune, je jouais à des jeux vidéo, jouais au football sur des consoles, et même en tant que plus jeune, j’étais un peu un nerd et je jouais aussi à beaucoup de jeux de société.
« Mais se lancer dans (la production de jeux) n’était pas une ambition ou quelque chose comme ça. »
Au lieu de cela, un déménagement aux Whitecaps de Vancouver un an après le retrait de Wrexham de la Ligue de football a produit un exemple de ce qui se passe lorsque l’opportunité et l’intrigue se rencontrent.
Pejic a commencé à sortir avec sa femme actuelle, qui travaillait pour EA sur un autre titre, et a commencé à discuter et à se connecter avec ceux de l’industrie technologique si importants dans la ville canadienne.
« Je me suis retrouvé assis dans une pièce avec une partie de l’équipe qui a travaillé sur le titre Fifa », dit-il. « Ils savaient que j’étais un joueur, connaissaient mon expérience de joueur professionnel et j’avais des idées.
« C’était difficile la première année ou deux de passer du monde du football à s’entraîner une ou deux fois par jour pour ensuite rester assis sur le dos dans un bureau toute la journée à apprendre comment un jeu est fait, mais c’était la meilleure décision que j’aie jamais prise . »
Pejic ne code pas ou ne programme pas, et il n’est pas non plus impliqué dans l’art derrière l’animation, mais dit qu’il aide à faire partie de la vision de ce que EA veut construire.
« Cela met en évidence certains des problèmes qui ne sont pas authentiques dans le vrai jeu », dit-il. « Cela peut être quelque chose de simple, comme si ce n’était pas la bonne façon de frapper le ballon, mais de l’introduire ensuite dans le jeu…
« Il y a une énorme équipe de gens très intelligents, les niveaux les plus intelligents que j’aie jamais connus, des spécialistes des fusées – et j’y vais de Wrexham, pas le cerveau du football le plus intelligent, mais j’essaie d’enseigner aux gens intelligents la façon dont le football est joué, ce qui n’est évidemment pas leur domaine d’expertise.
« Je suppose que ça va bien. »
À tel point qu’il décrit ses journées de jeu non pas comme l’apogée de sa vie professionnelle, mais comme le fondement de l’endroit où il se trouve maintenant et de l’épanouissement qu’il tire de son travail.
En effet, Pefic dit qu’il a dépassé le point d’être tenté de se rendre en studio pour enregistrer ses données sur le jeu, la dernière version utilisant désormais des matchs entièrement formés plutôt qu’un ou deux joueurs dans un studio pour capturer le mouvement du jeu.
« C’est une nouvelle technologie que nous avons utilisée cette année, appelée combinaison Xsens », explique Pejic. Toutes les caméras sont autour du terrain et nous sommes allés voir quelques équipes en Espagne jouer un match professionnel et nous avons capturé toutes les informations et données à partir de cela.
« Nous utilisons cela dans le jeu maintenant, ce qui est vraiment cool, alors qu’avant nous étions limités au studio, vous perdez donc une partie de ce mouvement authentique, comme entrer naturellement en collision avec des joueurs à pleine vitesse. »
Cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de place pour l’amélioration, avec le devoir actuel de Pejic de travailler sur les commentaires du titre en direct et de devoir « essayer de trouver comment l’améliorer pour tout le monde ».
Mais il ajoute: « Il y a une ligne fine pour le rendre réaliste et ensuite, de l’autre côté des choses, s’assurer que vous ressentez le plaisir, des choses comme le rendre super réactif.
« Vous tirez toujours sur cette ligne pour que ça ait l’air vraiment bien, mais aussi pour vous assurer que vous êtes capable de jouer et d’en profiter. C’est le plus grand défi, mais l’équipe de gameplay est énorme avec beaucoup d’expérience – et quoi que nous ‘ai continué fonctionne jusqu’à présent. »
Pejic se demande si l’avenir verra de plus grands flous entre les jeux en direct regardés à la télévision et le jeu vidéo joué à côté « quand il semble identique, vous ne pouvez pas faire la différence, ce serait l’objectif final, nous l’aurions terminé alors ».
Et la nouvelle de l’échappée d’EA de la franchise Fifa qui a suivi son discours a également intrigué les fans de la suite, tout comme Pejic est intrigué par la suite de Wrexham après avoir admis qu’il avait été « écrasé » lorsque son club a perdu son statut de ligue.
Il rit mais assure « non » lorsqu’on lui demande s’il a été tenté d’insérer un boost pour les joueurs sélectionnant Wrexham dans l’option « Reste du monde » dans la version actuelle, mais ajoute : « C’est tellement cool pour moi avec mon historique de pouvoir jouer avec eux, pour voir l’insigne et le kit. »
De même, il est fier du nouveau profil que son ancien club a obtenu depuis leur prise de contrôle à Hollywood, espérant tomber sur Ryan Reynolds, originaire de Vancouver, pour lui offrir un verre.
Il pourrait porter un toast au succès si les Red Dragons se frayaient un chemin à travers les barrages de la Ligue nationale au cours des prochaines semaines alors que Wrexham visait à passer au niveau supérieur.