Céréales contre biodiversité : le nouveau gouvernement allemand plus vert met en place un exercice d’équilibre

Alarmée par la perspective de pénuries alimentaires mondiales en raison du conflit en Ukraine, l’UE souhaite que le plus de terres possible en Europe soient consacrées aux céréales, même au détriment de la biodiversité. Le nouveau gouvernement plus vert de Berlin fait marche arrière.

Un mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la Commission européenne a décidé de laisser temporairement les agriculteurs cultiver des terres réservées pour stimuler la biodiversité, une mesure saluée par les lobbies des agriculteurs.

Des groupes environnementaux ont critiqué cette décision, affirmant qu’ils craignaient que les lobbyistes de l’agro-industrie ne profitent de la crise actuelle pour pousser le bloc à abaisser les normes écologiques entrant en vigueur en 2023 dans le cadre de la nouvelle politique agricole commune (PAC).

Le ministère allemand de l’Agriculture dirigé par les Verts a décidé de repousser l’assouplissement de l’UE, autorisant l’utilisation des terres uniquement pour le fourrage du bétail, ce qui est moins préjudiciable à la flore et à la faune locales car il ne nécessite pas d’engrais.

« Les dégâts écologiques de l’ouverture de ces zones ne l’emportent pas sur les avantages économiques et la récolte », a déclaré Silvia Bender, secrétaire d’État au ministère de l’Agriculture dirigé par les Verts.

Un porte-parole de l’UE a déclaré que l’Allemagne avait notifié à la commission qu’elle n’utiliserait pas l’exemption accordée en mars pour cette année.

Les données de cette semaine ont montré que l’UE a pris du retard en matière de conservation des écosystèmes et de la biodiversité au cours des cinq dernières années.

La décision de Berlin reflète une plus grande influence du parti des Verts, qui a fait partie du nouveau gouvernement de coalition tripartite l’année dernière, sur la politique agricole allemande, avec un nouveau ministre appelant à plus d’agriculture biologique et critiquant les prix de la viande bon marché, dans un pays connu pour sa saucisse à un euro.

Bender a déclaré que la superficie supplémentaire que l’Allemagne pourrait consacrer aux cultures en vertu des nouvelles règles de l’UE n’aurait pas d’impact à l’échelle mondiale. L’Allemagne a produit environ 42 millions de tonnes de céréales l’année dernière.

L’utilisation des 170 000 hectares de terres en jachère aurait augmenté la production annuelle de 600 000 tonnes, soit moins de 1 % de la production céréalière annuelle de l’Ukraine, qui est d’environ 86 millions de tonnes.

Lucas Schwienhorst, un agriculteur biologique de la région de Spreewald, juste à l’extérieur de Berlin, avec 450 hectares de terres, a déclaré que c’était la terre avec la moindre qualité de sol qui était généralement laissée en jachère de toute façon. Pourtant, l’utilisation des terres en jachère pour les cultures limiterait considérablement l’éventail des espèces qui y vivent.

« Par exemple, un ortolan (oiseau de la famille des bruants) pourrait bien se reproduire ici. Il aime toujours avoir des branches en surplomb au-dessus de son nid et ce serait le cas ici », a-t-il déclaré.

Mais tous les agriculteurs ne partagent pas le point de vue de Schwienhorst.

« Je suis déçu. Nous aurions pu lever cette règle pendant quelques mois », a déclaré Stefan Bernickel, un agriculteur de 39 ans dans l’est du Land de Brandebourg, qui s’occupe de quelque 300 hectares de terres arables avec du blé, de l’orge et colza.

Pour Bernickel, le débat sur la récolte de cette année était déjà trop tard. Il est maintenant plus préoccupé par les réglementations qui seraient imposées pour la récolte de l’année prochaine.

Revenir à l’agriculture durable ?

Le commissaire européen à l’agriculture, Janusz Wojciechowski, a déclaré qu’il ne pouvait exclure de prolonger la dérogation aux règles de la jachère jusqu’à l’année prochaine en fonction de l’évolution de la situation.

En avril, les conservateurs de l’opposition allemande ont cherché à devancer le bloc, en présentant un projet de loi au parlement appelant le pays à s’écarter de l’objectif de l’UE de réserver 4% des terres l’année prochaine. La semaine dernière, il n’a pas réussi à passer cependant.

Jusqu’à présent, l’UE s’en est tenue à ses autres plans d’agriculture durable et devrait proposer le mois prochain des lois pour rendre l’utilisation des pesticides plus durable et fixer des objectifs juridiquement contraignants pour restaurer la nature.

Mais les critiques font pression pour qu’ils soient également assouplis, affirmant qu’ils pourraient réduire la production de céréales.

« La terrible guerre d’Ukraine avec ses graves conséquences sur les marchés alimentaires mondiaux a été une très bonne occasion pour certains lobbyistes agricoles de profiter de cette situation », a déclaré à Reuters Johann Rathke, coordinateur de la politique agricole du WWF.

Julia Bar-Tal, directrice de l’association d’agriculture durable AbL, a déclaré qu’une crise ne devrait pas l’emporter sur l’autre – celle de la dégradation de l’environnement et de la perte de biodiversité.

De toute façon, les agriculteurs allemands ont déjà élargi la superficie des céréales semées pour la récolte estivale de cette année, encouragés par la hausse des prix, selon les données officielles publiées la semaine dernière.

Les terres pour la couture du blé de printemps devraient augmenter de 73,5 %, tandis que les superficies consacrées à l’orge ont augmenté de 20,3 % par rapport à l’année dernière, les agriculteurs se tournant vers les cultures les plus rentables.

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