Rishi Sunak a du mal à combler l’écart avec Liz Truss dans la course à la direction des conservateurs

La tentative de Rishi Sunak de faire dérailler la candidature à la direction des conservateurs de Liz Truss semble avoir échoué mardi, alors qu’un nouveau sondage d’opinion a révélé que les membres conservateurs pensaient qu’elle avait remporté un débat télévisé crucial en tête-à-tête.

L’enquête YouGov a révélé que les militants conservateurs – qui ont le dernier mot sur qui sera le prochain Premier ministre britannique – pensaient que Truss, secrétaire aux Affaires étrangères, avait de meilleurs résultats que Sunak, ancien chancelier, avec une marge de 50% à 39%.

Le sondage a confirmé une enquête antérieure d’Opinium qui a révélé que si les électeurs ordinaires pensaient que Sunak avait devancé de peu le débat sur la direction des conservateurs de la BBC1 de 39% à 38%, les partisans conservateurs préféraient Truss de 47% à 38%.

Sunak avait cherché à déstabiliser Truss, la favorite des bookmakers, en l’attaquant fortement sur la fiscalité et l’économie, et en l’interrompant à plusieurs reprises. Thérèse Coffey, secrétaire au travail et aux retraites et partisane de Truss, a accusé l’ancienne chancelière de « mansplaining ».

Simon Clarke, secrétaire en chef du Trésor et également partisan de Truss, a accusé Sunak de se conduire de manière « extrêmement agressive » pendant le débat.

Clarke a déclaré sur LBC qu’il avait toujours trouvé que Sunak était « raisonnable de travailler avec » au Trésor, mais a ajouté que son ancien collègue avait adopté une « approche assez intense » pendant le débat.

Sunak a déclaré que les projets de Truss de réduire les impôts plongeraient « des millions de personnes dans la misère », car cela entraînerait une forte hausse des taux d’intérêt et ferait chuter l’économie.

Truss a déclaré que Sunak avait poursuivi des « politiques négatives et déclinistes » et que les augmentations d’impôts qu’il avait introduites en tant que chancelier plongeraient le Royaume-Uni dans la récession.

Après le débat, le porte-parole de Truss a accusé Sunak de « comportement criard dans une école privée ». Un responsable de la campagne Truss a déclaré que l’ancien chancelier « a totalement perdu son chiffon et a montré à quel point il était secoué ».

Les alliés de Sunak ont ​​insisté sur le fait qu’il ne faisait que montrer à quel point « il est passionné par la situation économique à laquelle le pays est confronté » et voulaient exposer les dangers posés par les plans fiscaux de Truss.

L’ancien ministre du cabinet David Davis a défendu la conduite de l’ancien chancelier, affirmant que « des échanges féroces » et des interruptions faisaient partie intégrante du débat politique.

Mais le temps presse pour Sunak de convaincre les membres du parti conservateur : plus de 150 000 militants recevront des bulletins de vote la semaine prochaine, et un nouveau chef conservateur et Premier ministre doit être annoncé le 5 septembre.

Les sondages suggèrent que Sunak suit Truss dans le concours, en partie parce que les membres conservateurs lui reprochent d’avoir augmenté les impôts pour stabiliser les finances publiques après la crise de Covid-19, mais aussi en raison de sa déloyauté perçue envers Boris Johnson.

Il a été l’un des premiers ministres à démissionner, ce qui a forcé la démission de Johnson en tant que chef conservateur.

L’enquête YouGov auprès des membres conservateurs a confirmé le problème de Sunak. Il a révélé que Truss devançait Sunak de 63% à 19% en ce qui concerne le « contact avec des gens ordinaires ».

Le ministre des Affaires étrangères a également été jugé plus sympathique par 54% à 35% et digne de confiance par 51% à 37%, tandis que Sunak était en tête de justesse par 43% à 42% sur la question de savoir qui semblait le plus « du Premier ministre ».

Sunak est maintenant confronté à un dilemme avant de nouveaux débats télévisés et des événements de bousculade du parti conservateur à travers le pays, de savoir s’il faut persister avec sa stratégie agressive envers Truss et son approche de l’économie.

Un allié de Truss a déclaré: « Il peut soit le relancer, soit il peut être plus considéré – mais ce serait un aveu de défaite. » L’équipe de Sunak a déclaré que l’ex-chancelier continuerait à faire valoir ses arguments avec vigueur.

Pendant ce temps, le leader travailliste Sir Keir Starmer a déclaré que le débat de la BBC1 était illustratif d’un parti qui avait « perdu l’intrigue » et « perdu tout sens de son objectif ».

Il a déclaré à la BBC: « Je vois Rishi Sunak, qui dirigeait l’économie il y a quelques semaines à peine, agissant comme s’il venait de descendre de la lune, a réalisé à quel point tout allait mal. . .

« Ensuite, vous avez Liz Truss qui a voté pour 15 augmentations d’impôts maintenant dans ce genre de diplômée en économie fantastique où elle fait des promesses sans nous dire comment elle va les financer. »

Truss et Sunak doivent à nouveau s’affronter mardi soir lors d’un débat animé par la chaîne de télévision TalkTV et le journal Sun.

Ces derniers jours, de hauts responsables conservateurs ont exprimé leur inquiétude face au ton de plus en plus négatif des attaques et des briefings des alliés de Truss et Sunak.

Un ancien ministre du cabinet a déclaré: « C’est juste une aubaine pour le parti travailliste et nuit à la perception des conservateurs. »