Des chaînes de cinéma poursuivent le New Jersey pour fermetures liées au coronavirus

(Reuters) – Six chaînes de cinéma, dont AMC Entertainment, Cinemark et Regal Cinemas, ont poursuivi le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, pour avoir refusé de les laisser reprendre leurs activités, même après avoir autorisé la réouverture des églises, des détaillants et des centres commerciaux intérieurs pendant la pandémie de coronavirus.

Le procès déposé lundi soir devant le tribunal fédéral de Trenton, la capitale de l’État, a déclaré que l’échec de Murphy à même établir un calendrier pour la réouverture des théâtres, tout en laissant des «lieux de réunion publique» comparables ouvrir leurs portes, violait les droits constitutionnels des chaînes à la liberté d’expression. et une procédure régulière.

Mené par l’Association nationale des propriétaires de théâtre, le procès est le premier de l’industrie résultant de la pandémie.

Les chaînes ont déclaré que le New Jersey avait également autorisé la réouverture d’autres entreprises, notamment des aquariums, des bibliothèques et des musées, sous réserve des exigences de couverture du visage et de distanciation sociale pour empêcher le COVID-19, bien que les centres de fitness, les gymnases et les centres d’arts du spectacle restent fermés.

« COVID-19 représente un risque grave pour la santé publique, et les plaignants soutiennent des actions justes et raisonnables de la part du gouvernement pour faire face à ce risque », indique la plainte. « Cependant, la fermeture totale des cinémas imposée par le gouvernement n’est ni juste ni raisonnable. »

Le procès demande une injonction empêchant le New Jersey d’appliquer les ordonnances interdisant aux cinémas d’ouvrir «simultanément» avec des salles comparables.

Le bureau de Murphy et le bureau de la commissaire à la santé de l’État par intérim Judith Persichilli, qui est également défenderesse, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le New Jersey a été l’un des premiers points chauds des États-Unis pour la pandémie, bien qu’il se soit récemment mieux comporté que les nombreuses régions du pays où les nouveaux cas augmentent rapidement.

Depuis le début des fermetures de coronavirus à la mi-mars, les chaînes de théâtre américaines ont licencié des dizaines de milliers de travailleurs et ont eu recours à des emprunts accrus pour rester solvables.

Certains ont ciblé juillet pour des réouvertures à grande échelle, avec des plans pour restreindre la fréquentation et stimuler le nettoyage.

BJK Entertainment, Bow Tie Cinemas et Community Theatres sont également plaignants dans le procès de lundi.

L’affaire est National Association of Theatre Owners et al v Murphy et al, US District Court, District of New Jersey, No. 20-08298.