Rencontrez la jeune fille de 14 ans qui représente l’Australie dans le sport rapide et frénétique du horseball
Vous n’en avez probablement jamais entendu parler, mais le horseball décolle lentement en Australie alors qu’une nouvelle génération de jeunes compétiteurs enthousiastes représente le pays sur la scène mondiale.
« C’est un peu comme le foot et le netball sur un cheval », a expliqué la concurrente adolescente Katie Maund.
Le joueur de 14 ans faisait partie d’une équipe australienne qui s’est récemment rendue en France pour participer à la Coupe du monde de Horseball.
Katie dit que la plupart des gens ne connaissent pas le sport qu’elle a choisi.
« Vous avez quatre joueurs dans chaque équipe, et vous devez passer le ballon trois fois et marquer un but.
« C’est un sport assez difficile.
« C’est difficile parce que vous devez vous accrocher au côté d’un cheval pour ramasser une balle, vous devez donc beaucoup faire confiance à ce cheval et cela peut être un peu énervant. »
Pour Katie, représenter l’Australie au plus haut niveau était un rêve devenu réalité.
« Je veux vraiment arriver en Argentine [for the World Cup] en 2025, donc je continuerai à m’entraîner pour ça », a-t-elle déclaré
« Nous espérons arriver aux Jeux olympiques à un moment donné, mais ce n’est pas encore au programme olympique. »
L’entraîneure Linda Gray, qui est également vice-présidente de l’Australian Horseball Association, a déclaré que la Coupe du monde de cette année avait braqué les projecteurs sur les athlètes du pays.
« Ils nous ont tous rendus très fiers », a déclaré Mme Gray.
« Ils ont certainement fait savoir aux autres équipes qu’ils étaient là. »
Elle a déclaré que faire reconnaître l’Australie comme un concurrent sérieux dans le sport avait pris du temps.
« Nous avons touché au sport international au fil des ans, comme en 2016, ils ont emmené une équipe à la Coupe du monde », a déclaré Mme Gray.
« Mais malheureusement, la performance n’était pas là pour eux, donc ils n’étaient pas vraiment reconnus.
« Il n’y avait pas beaucoup de portes ouvertes. »
Mais lors de la Coupe du monde de cette année, les jeunes athlètes ont fait forte impression, les concurrents australiens étant désormais sur le radar.
« Nous avons déjà des invitations dans quatre pays différents, à savoir l’Angleterre, le Portugal, l’Espagne et le Canada », a déclaré Mme Gray.
« Et nous envisageons de prendre certaines des [our] équipes là-bas pour s’entraîner à l’avenir avant la prochaine Coupe du monde. »
Mais Mme Gray a déclaré qu’avant que l’Australie ne puisse prendre d’assaut le monde, le sport doit d’abord décoller au niveau national.
« Il y a quelques patchs d’implication dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, nous [also] ont un intérêt pour Canberra, Victoria et le Territoire du Nord où nous ouvrons des cliniques et les exposons à ces communautés là-bas », a-t-elle déclaré.
« Plus nous recevons de publicité, mieux c’est pour le sport.
« On en a vraiment besoin pour passer par les filières du poney club, car c’est là qu’on a le plus accès aux jeunes cavaliers.
« Les jeunes coureurs sont l’avenir du sport. »