Qu’est-ce que la thérapie somatique ? – Santé Harvard

Les traumatismes peuvent s’enregistrer dans notre corps au niveau cellulaire. Ce que cela signifie pour un individu – et la meilleure façon de guérir des traumatismes graves rencontrés dans la vie – est au centre d’une nouvelle forme de conseil en santé mentale connue sous le nom de thérapie somatique.

Le succès retentissant de Le corps garde le score — un appareil sur le New York Times liste des best-sellers depuis plus de quatre années consécutives – témoigne de la prise de conscience croissante du public que les traumatismes affectent profondément les gens. Jusqu’à présent, cependant, la thérapie somatique n’a pas rattrapé la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les techniques connexes dans la compréhension, l’utilisation ou la recherche prouvant sa valeur, déclare un expert de Harvard.

Qu’est-ce que la thérapie somatique ?

La plupart des gens n’ont probablement pas entendu parler de la thérapie somatique, explique Amanda Baker, directrice du Center for Anxiety and Traumatic Stress Disorders et psychologue clinicienne au département de psychiatrie du Massachusetts General Hospital. Contrairement à d’autres approches corps-esprit telles que la méditation de pleine conscience, la réduction du stress corps-esprit (MBSR) et la pleine conscience et l’auto-compassion (MSC) – qui sont de plus en plus utilisées – la thérapie somatique n’a pas atteint le courant dominant.

Quel est le concept fondamental ? « C’est un traitement axé sur le corps et sur la façon dont les émotions apparaissent dans le corps », explique Baker. « Les thérapies somatiques postulent que notre corps contient et exprime des expériences et des émotions, et que des événements traumatisants ou des problèmes émotionnels non résolus peuvent être » piégés « à l’intérieur. »

Qui pourrait bénéficier de la thérapie somatique ?

Étant donné que les sentiments perturbateurs se manifestent souvent dans le corps de manière débilitante, la thérapie somatique vise à vider ces émotions de leur pouvoir, à soulager la douleur et d’autres manifestations de stress, comme un sommeil perturbé ou une incapacité à se concentrer.

Ces types d’émotions peuvent provenir d’une variété de conditions et de circonstances que la thérapie somatique peut potentiellement aider à atténuer. Ils comprennent

• trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• deuil compliqué
• dépression
• anxiété
• problèmes de confiance et d’intimité
• problèmes d’estime de soi.

« L’anxiété peut entraîner des tensions musculaires, en particulier dans le cou, les épaules, la mâchoire et le dos », explique Baker. « Cela peut causer beaucoup d’inconfort, de douleur, de raideur et de problèmes avec les activités quotidiennes. Si nous éprouvons de l’anxiété ou de la détresse chroniques, c’est presque comme si nous avions le pied sur une pédale d’accélérateur. Ce n’est pas une attaque de panique, mais nous ‘ Je ne ressens jamais de répit et il y a une usure constante sur le corps. »

En quoi la thérapie somatique diffère-t-elle des thérapies par la parole ?

Les thérapies par la parole typiques telles que la TCC n’engagent que l’esprit, pas le corps, encourageant les gens à prendre conscience des pensées et des comportements dérangeants et à travailler pour les changer.

Mais dans la thérapie somatique, le corps est le point de départ pour parvenir à la guérison. Cette forme de thérapie cultive la conscience des sensations corporelles et enseigne aux gens à se sentir en sécurité dans leur corps tout en explorant les pensées, les émotions et les souvenirs.

« Les thérapies cognitivo-comportementales se concentrent sur la pensée consciente et travaillent sur les pensées difficiles en relation avec l’anxiété et les comportements, aidant à désensibiliser les gens aux sensations inconfortables », a déclaré Baker. « Mais la thérapie somatique consiste davantage à soulager la tension qu’à y désensibiliser les gens. »

Même la méditation de pleine conscience, que certains experts considèrent comme de nature somatique, diffère d’une manière essentielle de la thérapie somatique, dit Baker. « La méditation de pleine conscience laisse n’importe quel sentiment ou émotion entrer dans notre esprit sans jugement, au lieu de se concentrer spécifiquement sur les sensations corporelles qui se produisent », dit-elle.

Comment se déroule la thérapie somatique ?

Un thérapeute somatique aide les gens à libérer des émotions nocives et refoulées dans leur corps en utilisant diverses techniques corps-esprit. Celles-ci peuvent varier considérablement, allant de l’acupression et de l’hypnose à la respiration et à la danse.

D’autres techniques sont tout aussi intégrales mais ne sont pas des termes familiers. Certains sur cette liste incluent:

• la conscience corporelle, qui aide les gens à reconnaître les points de tension dans le corps et à évoquer des pensées apaisantes
• la pendulation, qui guide les personnes d’un état détendu vers des émotions similaires à leurs expériences traumatisantes, puis les ramène à un état détendu
• titrage, qui guide les personnes à travers un souvenir traumatique tout en notant les sensations physiques qui l’accompagnent et en les traitant en temps réel
• ressourcement, qui aide les gens à se souvenir des ressources dans leur vie qui favorisent des sentiments de calme et de sécurité, comme des personnes et des lieux spéciaux.

Ce qu’il faut savoir si vous envisagez une thérapie somatique

Peu de recherches scientifiques se sont concentrées sur la thérapie somatique et ses avantages, note Baker. C’est l’une des raisons pour lesquelles elle recommande toujours la thérapie cognitivo-comportementale, qui a des avantages prouvés, au moins comme point de départ.

« Pour l’anecdote, j’ai entendu dire que les gens trouvaient d’énormes avantages à la thérapie somatique, mais elle n’a pas encore le même soutien de recherche que la TCC et certaines autres formes de thérapie », dit-elle.

L’assurance maladie peut être plus susceptible de couvrir la thérapie somatique, dit-elle, lorsqu’une personne est confrontée à des symptômes extrêmes de traumatisme mental, tels que des convulsions. Sinon, les assureurs sont plus aptes à couvrir les thérapies établies telles que la TCC.

De plus, trouver un thérapeute somatique expérimenté peut être difficile. « Je pense que moins de personnes seront formées aux thérapies somatiques qu’à la TCC, donc trouver un praticien expérimenté est certainement un processus délicat », déclare Baker. Une ressource utile est l’Association américaine pour la psychothérapie corporelle, qui propose un outil de recherche en ligne Trouver un thérapeute.