Que lire ensuite ? L’expansion de la librairie Catskills demande à des célébrités

Chacune de ses étagères est garnie des « livres de l’île déserte » de dizaines de personnalités célèbres – en particulier, les 10 titres les plus influents et les plus mémorables de leur histoire de lecture. C’est un peu comme la section « Choix du personnel » commune à toutes les librairies, vous seul reconnaissez la personne qui fait la cueillette. La familiarité rend plus tentant de suivre leurs suggestions, même si vous êtes tout aussi susceptible de remettre en question leurs choix. (Lena Dunham a choisi « Autant en emporte le vent » ?)

« J’adore les librairies », a déclaré Hicklin, « mais j’avais souvent l’impression qu’il y avait quelque chose de difficile dans le système organisationnel de A à Z, car cela anticipe vraiment que vous savez qui vous recherchez. »

Il y a environ sept ans, il a commencé à réfléchir à une nouvelle façon de découvrir des livres à l’ère utilitaire et axée sur les données d’Amazon, et s’est inspiré de ses expériences en tant que rédacteur en chef et rédacteur de magazine. En tant que rédacteur en chef du magazine Out pendant plus d’une décennie, et plus récemment de Document, une question courante qu’il a saupoudrée dans ses entretiens avec des auteurs, des acteurs et des personnalités publiques était : « Que lisez-vous en ce moment ?

La même question, réalisa-t-il, pourrait se traduire par des recommandations dans le monde réel, tout en offrant « une sorte d’intimité avec cette personne – comme si vous découvriez quelque chose à son sujet à travers les choix qu’elle a faits ». Il envisageait d’amasser 100 listes des 10 meilleurs à partir de personnalités notables – 1 000 au total – et le nom One Grand est né. Il avait juste besoin d’un magasin – et pas d’un à New York.

« Ouvrir une librairie à New York serait une expérience incroyablement différente et beaucoup plus stressante. Il faudrait être ouvert sept jours sur sept, il faudrait organiser des événements tous les soirs, il faudrait être ouvert tard, avoir du personnel.

Dans les Catskills, il serait capable de devenir petit à petit propriétaire d’une petite entreprise tout en travaillant dans des magazines.

À l’origine, il regardait dans Livingston Manor et Callicoon, mais un ami l’a informé de Narrowsburg, qui était près de la maison de ses beaux-parents et se sentait particulièrement dynamique.

« J’ai été en quelque sorte frappé presque instantanément », a déclaré Hicklin. « Je pense que cela aide que je sois arrivé le jour où ils ont eu une cérémonie d’allumage d’arbre sur Main Street – un de ces moments charmants et fortuits où vous arrivez et il y a des enfants qui chantent des chants de Noël, il y a un arbre sur une terrasse donnant sur le [Delaware] rivière, c’est une journée d’hiver parfaite. Il y avait probablement un peu de neige, Main Street était joliment éclairée et j’ai pensé que j’avais erré dans une sorte de féerie magique.

Il a trouvé un espace disponible et a ouvert sur Main Street en 2015, où il avait des heures de week-end pour commencer. Dormir chez ses parents est vite devenu impossible et un an plus tard, lui et son mari ont acheté une maison à distance de marche du magasin.

Cependant, ce n’est qu’en 2020, lorsqu’il a perdu son emploi de rédacteur pendant la pandémie, qu’il a pu faire de la librairie son activité principale. Il a également lancé un nouveau magazine littéraire, Grand Journal, et maintenant, plutôt que de retourner à New York, il a décidé de rester à Narrowsburg à plein temps et d’ouvrir un deuxième avant-poste de One Grand en août à Livingston Manor, qu’il avait à l’origine passé pour le magasin d’origine.

« L’une des choses qui a été vraiment excitante est de voir, même après la pandémie, combien de personnes sont maintenant en mesure de travailler à distance ou de changer leur structure de travail », a déclaré Hicklin.

Parallèlement à l’afflux de nouveaux arrivants, cependant, il a également vu certains reculer vers le bas de l’État. «Je sais que certaines personnes sont vraiment excitées que la ville rouvre et soient prêtes à replonger. J’ai trouvé le contraire… Vous découvrez toutes ces choses lorsque vous vivez ici depuis un certain temps, en termes d’artistes intéressants que vous peut travailler avec et des écrivains, et cela a été mon éducation au cours de la dernière année – tout ce dont j’ai besoin pour produire un magazine intéressant se trouve ici, je n’ai pas besoin d’être à New York pour ça.

Assez de nouvelles entreprises à Livingston Manor ont ouvert au cours des six dernières années, a déclaré Hicklin, pour justifier une librairie, qu’il considère comme un atout précieux dans une ville, et un rappel de l’évasion qu’ils lui ont offerte en grandissant en Angleterre.

« La seule chose que vous puissiez toujours faire quand vous êtes enfant, c’est de vous asseoir dans une librairie », a déclaré Hicklin. « C’est cet endroit, parmi toutes les opportunités de vente au détail que vous obtenez sur les rues principales, qui vous invite à passer du temps [and] ne prévoit pas que vous allez nécessairement dépenser beaucoup d’argent, car les livres sont encore relativement bon marché pour ce que vous obtenez », a-t-il déclaré.

Le nouveau magasin sera similaire à celui de Narrowsburg, uniquement avec une sélection de magazines internationaux et vintage, qui viendront compléter son journal. Mais le concept organisé restera le même. Non seulement les listes de célébrités sont un moyen accrocheur de recommander des livres – elles ont été présentées dans le New York Times et Vulture et ont donné naissance à une nouvelle émission de radio, « Shelf Life », qui fera bientôt ses débuts sur Radio Catskill, WJAFF – c’est une fenêtre sur les livres qui ont influencé nos propres influenceurs culturels.

L’une des façons les plus intéressantes de se dérouler est lorsque les gens choisissent le même titre. L’auteur primé Ta-Nehisi Coates, la critique culturelle Roxane Gay et l’écrivain, animatrice de télévision et activiste trans Janet Mock ont ​​tous choisi « Age of Innocence » d’Edith Wharton pour diverses raisons : comme une belle pièce d’amour d’époque, son étreinte de tragédie, son détails fins de riches New-Yorkais.

« Je veux dire, c’est peut-être une pure coïncidence, mais je me dis aussi qu’il a été choisi trois fois » – le tout par des personnes de couleur, dont deux LGBT. « Alors, y a-t-il quelque chose dans cette histoire qui parle particulièrement à quelqu’un de la communauté LGBT, comme le sont Janet Mock et Roxane Gay ? Je ne sais pas, mais je suis souvent curieux de savoir pourquoi ces livres parlent aux gens… que disent les livres sur les gens qui les choisissent, qu’est-ce qu’ils trouvent en eux qui parlent aussi à qui ils sont ?