Quand le COVID-19 a frappé le sport automobile mondial |
Le vendredi 13 est généralement réservé aux cauchemars, et ce qui s’est passé à Albert Park était vraiment de la sorte il y a 12 mois.
L’annulation du Grand Prix d’Australie ce jour-là l’année dernière a marqué un moment clé dans la notoriété mondiale de la pandémie COVID-19.
Le site de Melbourne devait accueillir la deuxième manche du championnat Supercars 2020, avec l’ouverture de la saison trois semaines plus tôt dans les rues d’Adélaïde.
Pilotes et équipes étaient sous le choc, les Supercars se préparant pour les qualifications le vendredi matin.
Rares sont ceux qui auraient prédit le drame qui se déroulerait dans le monde entier lorsque la pandémie a frappé le paddock d’Albert Park.
Tard dans la soirée de jeudi, après que Jamie Whincup et Shane van Gisbergen aient décroché les pôles pour les troisième et quatrième courses de la saison Supercars, les graines ont été cousues de la fin du week-end de course.
Un membre de l’équipe McLaren Formula 1 a été testé positif pour le virus, l’équipe se retirant du Grand Prix.
Vendredi matin, les supporters étant aux portes, les équipes de Supercars ont continué comme d’habitude, se préparant pour un autre tour de qualification.
La confirmation de l’annulation de l’événement a été donnée par l’Australian Grand Prix Corporation peu de temps après, les médias du monde entier se réunissant devant les dirigeants de l’AGPC et de la F1.
Pendant tout ce temps, avec l’événement annulé, les équipes de Supercars ont fait leurs bagages et se sont préparées à retourner à la base.
Il faudrait plus de 100 jours avant que les voitures ne prennent la piste avec colère, le Sydney Motorsport Park accueillant le retour de la course fin juin.
Les voitures ont frappé la piste jeudi, mais c’était tout
Quoi qu’il en soit, le sentiment dans l’enceinte le vendredi à Albert Park était celui de l’appréhension et de la confusion, les portes restant fermées au public à l’heure d’ouverture prévue le vendredi matin.
Avec les tribunes vides et un paddock dépourvu de fans, les équipes de Supercars n’avaient guère d’autre choix que de se préparer à partir sur la bonne voie.
D’une certaine manière, il y avait un sentiment de soulagement une fois l’événement annulé, mais cela n’a pas fait grand chose pour apaiser la déception de ne pas pouvoir concourir sur la scène mondiale.
« Il est regrettable que nous ne puissions pas courir ce week-end », a déclaré Tim Edwards, PDG et directeur de l’équipe de Tickford Racing.
« Cependant, dans ces circonstances sans précédent, nous soutenons cette décision prise par les Supercars et les organisateurs du Grand Prix d’Australie.
«En tant qu’équipe, nous avions déjà pris plusieurs précautions pour protéger la santé de notre personnel, de nos supporters et du grand public, et nous continuerons de le faire d’ici notre prochaine course.
Les supercars sont revenues sur la piste quatre mois après le début de la saison à Adélaïde
Walkinshaw Andretti United a ajouté: «Bien que nous soyons déçus de ne pas courir ce week-end, nous soutenons la décision qui a été prise d’annuler le Grand Prix d’Australie 2020.
«La santé et la sécurité de tout le personnel et des participants sont primordiales.
« Nous remercions la catégorie et tous nos partenaires pour leur soutien continu dans une situation difficile. »
La situation est restée fluide et certaines équipes ont été maintenues sur la route de la finale de la saison de Bathurst en octobre alors que la pandémie s’intensifiait à Victoria.
Les Supercars ont organisé avec succès une saison de championnat terminée, avec Scott McLaughlin remportant un troisième titre de pilote consécutif.
Cependant, le bilan des équipes et du personnel est devenu évident, mais tous sont revenus plus forts pour l’expérience avant une saison 2021 déterminante.
Le monde avait changé lors du retour des courses en juin
« C’était un moment important pour nous. Cela aurait pu nous faire ou nous briser », a récemment déclaré le directeur de l’équipe WAU Bruce Stewart à Supercars.com.
«Cela nous a rapprochés et éliminé les cliques et les groupes, et nous a liés en tant qu’équipe solide et forte. Cela a éliminé beaucoup de taureaux ** t.
«Nous avons vraiment grandi pendant cette période, mais c’était difficile. C’était vraiment dur. Surtout pour les familles, qui étaient toutes enfermées à Melbourne.
« Il était donc important de revenir et de donner aux gens un peu de temps libre après Bathurst. »
Le championnat Repco Supercars sera de retour à Victoria pour le Penrite Oil Sandown SuperSprint du 20 au 21 mars. Les tickets sont en vente maintenant.
L’événement sera diffusé en direct sur Foxtel et diffusé sur Kayo.