Pourquoi tous les milliardaires déménagent à Hawaï

En 1969, une jeune idéaliste, lors de son premier voyage à Hawaï, s’installe au Royal Hawaiian Hotel, une sublime confection rose d’un endroit de Waikiki Beach, sur l’île d’Oahu. Elle ouvrit les rideaux du balcon, mais la vue sur les montagnes environnantes fut gâchée lorsqu’elle regarda le parking du Sheraton Waikiki voisin, alors en construction. En avril de l’année suivante, la femme en question sort « Big Yellow Taxi », une chanson contestataire inspirée de son séjour dans la station mythique. Quelques paroles – « Vous ne savez pas ce que vous avez jusqu’à ce qu’il soit parti » et « Ils ont pavé le paradis et mis en place un parking » – sont devenues synonymes de la contre-culture des années 60.

Si Joni Mitchell devait s’enregistrer aujourd’hui et que ses antennes étaient encore finement réglées (selon la tradition locale, la ligne « Ils ont pris tous les arbres et les ont mis dans un musée des arbres/Et ont facturé à tous les gens un dollar et demi juste pour les voir » fait référence au Foster Botanical Garden dans le centre-ville d’Honolulu), la vue pourrait inspirer tout un catalogue de nouvelles musiques. Pris au pilori par ses détracteurs pour être aussi ersatz qu’un film d’Elvis, Waikiki a plus que respecté la promesse de ses planificateurs de devenir un bastion couvert de Bain de Soleil de la vie de villégiature. Et la gentrification ne s’arrête pas là.

Dans une tournure des événements qui, à une autre époque, aurait galvanisé une génération de folkloristes maniant le tambourin, le reste de cet archipel lointain du Pacifique est devenu un éden pour un pour cent.

Le fondateur d’EBay, Pierre Omidyar, qui a passé une partie de son enfance à Hawaï, est maintenant de retour en tant que résident à plein temps d’Honolulu. Le patron de Salesforce, Marc Benioff, siège sur la grande île, aux côtés du capo de Starbucks, Howard Schultz. Oprah est à Maui, tout comme Jeff Bezos. S’ils louchent, ils peuvent distinguer le repaire de Peter Thiel à Makena, sur la rive sud. En décembre, Mark Zuckerberg et Priscilla Chan ont acheté un terrain supplémentaire à Kauai, portant leur total à plus de 1 500 acres. Et la productrice de films Allison Sarofim est à Kahala sur Oahu, où sa famille possède l’ancien domaine de Clare Boothe Luce.

« Aller là-bas m’a appris le concept de pono, ce qui signifie vivre en harmonie les uns avec les autres et avec l’environnement », déclare Sarofim. “C’est une valeur fondamentale profondément ancrée dans la culture hawaïenne, et j’espère que les gens verront et comprendront cette partie d’Hawaï, par opposition à une simple destination de vacances.”

Promue depuis 120 ans comme une escapade touristique pour son soleil, ses vagues et son beau temps toute l’année, Hawaï est victime de son propre succès ; les ventes de propriétés coûtant 10 millions de dollars ou plus ont été multipliées par six au cours de la dernière année.

« Nous avons toujours pensé que les gens voulaient des expériences authentiques, et nous les avons encouragés à venir vivre comme un local », explique Chris Kam, président et directeur de l’exploitation d’Omnitrak, une société de recherche basée à Honolulu. « Quelque part le long de la ligne, ce message a été interprété comme » Déplacez-vous à Hawaï et devenez un local « . ”

L’une des découvertes récentes d’Omnitrak, dit Kam, a été une tendance pendant la pandémie d’étrangers à s’immerger dans un endroit où ils envisagent de déménager, une mode bien adaptée au kaléidoscope de sites proposés ici. Ce développement a été rencontré de première main par Titus Kinimaka, un surfeur de grosses vagues de 64 ans aux cheveux longs qui est également acteur et propriétaire de l’école de surf hawaïenne à Kauai, où les étudiants incluent des bros tech et des gros bonnets d’entreprise.

« Il se passe beaucoup de choses vraiment intéressantes sous la surface, si vous êtes prêt à faire l’effort », dit-il. « Je ne suis pas surpris que beaucoup de ces personnes qui viennent décident de rester. »

Les premiers gentrificateurs des îles étaient pour la plupart des barons voleurs, mais les greffes soucieuses de leur statut d’aujourd’hui sont plus susceptibles de provenir de Palo Alto ou de Wall Street. Les Big Five (les conglomérats de canne à sucre qui exerçaient un pouvoir considérable au début du XXe siècle) ont peut-être suivi la voie des instruments traditionnels comme le pahumais une analyse de la carte et des gros titres révèle que l’argent sérieux du continent est plus répandu que jamais.

Bien qu’il n’y ait pas de programmes officiels ou d’incitatifs fiscaux pour attirer les résidents de l’extérieur de l’État, l’attrait d’Hawaï, au-delà de la L’île de Gilligan fantasme d’évasion, reste son isolement et la perception qu’il s’agit d’un endroit sûr à visiter et, par extension, à vivre. Ensuite, il y a l’attrait de l’anonymat non négligeable d’une zone largement exempte de TMZ.

La charge de la brigade milliardaire, du moins telle que décrite dans les médias, est dirigée par le notoirement timide de la presse Zuckerberg, qui a acheté plusieurs centaines d’acres à Kauai en 2014 pour 53 millions de dollars et déboursé 120 millions de dollars lors d’expansions ultérieures. L’année dernière, il est devenu l’affiche de « Voilà le quartier ! » angoisses lorsqu’il a tristement partagé une vidéo de lui-même, enduit de crème de zinc, surfant sur un hydroptère – une image qui ne sera probablement pas diffusée sur les chaînes touristiques officielles.

Avant lui, le co-fondateur et méga-développeur d’Oracle Larry Ellison avait, en 2012, acheté la plupart des terres de l’île de Lanai pour 300 millions de dollars, et il a depuis dépensé quelque 500 millions de dollars pour les développer, y compris le célèbre complexe Sensei Lanai. Et Bezos a récemment fait des folies dans un mégamanoir isolé de 4 500 pieds carrés de 78 millions de dollars avec sa petite amie Lauren Sánchez sur La Perouse Bay, près de la pointe sud de Maui, à environ deux miles du Four Seasons Maui à Wailea, où la série HBO Le Lotus Blanc a été filmé.

Mais c’est la côte de 35 milles de Kona-Kohala, dans la partie nord-ouest de l’île d’Hawaï, comme on appelle aussi la grande île, qui continue d’attirer des gens comme l’héritier de Walmart S. Robson Walton, la milliardaire d’Emerson Collective Laurene Powell Jobs, Intel co-fondateur Gordon Moore, et Benioff, qui porte des chemises hawaïennes pour travailler et a nommé son chien Koa, ou guerrier.

Ils rejoignent Michael Dell, fondateur et PDG de Dell Technologies, qui a acheté l’hôtel Four Seasons et le Hualalai Resort environnant en 2006, puis a construit une maison en bord de mer d’une valeur d’environ 75 millions de dollars dans le tony Kukio Golf and Beach Club de Hualalai. De son côté, Bill Gates séjournerait sur la côte au Hilton Waikoloa Village, même s’il est copropriétaire depuis 2007 de la société de gestion hôtelière Four Seasons avec le prince saoudien Alwaleed bin Talal. (L’année dernière, Gates est devenu l’actionnaire majoritaire.) Il est de plus en plus difficile de voir la forêt pour les mégayachts.

Il y a des listes d’attente pour les jets privés, et bonne chance pour entrer dans le bon club de golf sans les bonnes connexions, bien que Bezos and Co. puisse toujours imiter Charles Schwab, le fondateur de la société de courtage, et l’investisseur milliardaire George Roberts, qui a fondé leur propre parcours de golf sur la grande île en 2003. Le club serait ouvert à seulement 100 membres, sur invitation uniquement.

Sans surprise, beaucoup de ces arrivistes technologiques achètent leur chemin avec l’aide d’organisations, telles que la Hawaii Community Foundation, qui mettent en relation des donateurs avec des organisations caritatives. Benioff a récemment fait la une des journaux en tant que bon voisin en coordonnant le don d’un million de masques faciaux à la défense civile du comté d’Hawaï par l’intermédiaire de l’Université de Californie à San Francisco, où il a financé le Benioff Center for Microbiome Medicine. En 2016, Zuckerberg a exaspéré les habitants en construisant un mur de six pieds de haut le long du périmètre de son immense domaine. Il a ensuite versé plus de 22 millions de dollars dans diverses organisations à but non lucratif de Kauai, dont 4 millions de dollars pour sauver l’Alakoko Fishpond. En janvier, il a donné 50 millions de dollars à l’Université d’Hawaï, son plus gros don en espèces jamais réalisé.

Selon John De Fries, président et chef de la direction de la Hawaiian Tourism Authority, tout cela ressemble à beaucoup de mouvement, mais le changement a été plus progressif que la plupart des gens ne le pensent. « De toute évidence, il est mis en évidence en ce moment par les meilleurs entrepreneurs et les changeurs de jeu mondiaux », déclare De Fries, « mais avant que ces têtes d’affiche n’arrivent ici, les riches venaient ici tranquillement. »

De Fries fait référence à la migration vieille de plusieurs décennies de la haute société, dirigée principalement par des greffes de San Francisco, qui a battu un chemin vers Hawaï depuis que Laurance Rockefeller, le fils de John D. Rockefeller, a construit le point de repère Mauna Kea Beach Hotel sur la côte de Kohala en 1965. Rockefeller a fait appel à son amie Lurline Matson Roth, qui possédait non seulement un goût immaculé mais aussi une fortune maritime substantielle, pour concevoir un modèle permettant au beau monde de se prélasser avec style, comme Luce et Doris Duke, dont domaine, Shangri La, est devenu une partie de la mythologie moderne d’Hawaï. (Sa querelle avec Barbara Hutton s’est intensifiée là-bas, lorsque l’héritière de Woolworth a décidé d’aider son amie en redécorant le Xanadu de Duke.)

« Si vous coupez un arbre, vous pouvez lire les anneaux, et Hawaii a beaucoup d’anneaux », explique le designer Michael S. Smith, faisant référence au mélange d’influences architecturales en jeu dans les îles, allant du balinais au moderne du milieu du siècle et méditerranéen. . « Mais l’essence du style hawaïen vient vraiment des fabuleuses demeures de ces grandes dames. »

Luce a chargé le maître moderniste hawaïen d’origine russe Vladimir Ossipoff de lui construire un sanctuaire post-retraite qui exaltait la splendeur tropicale luxuriante. Halenai’a, ou Maison des dauphins, a été achevée en 1967, et 32 ​​ans plus tard, le presbytère en bord de mer a été acquis par le père d’Allison Sarofim, Fayez. Aujourd’hui, Sarofim prêche lui aussi l’évangile de la conservation de l’environnement : « Comme beaucoup, je vais à Hawaï pour me ressourcer, et une partie cruciale de cette expérience pour moi est de me connecter avec la nature. »

La terre reste l’héritage le plus précieux d’Hawaï, celui qui nécessite l’attention de tous, visiteurs et habitants, de génération en génération. De Fries, qui est né à Waikiki, l’a appris très tôt de sa grand-mère. Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer le concept d’un verre à moitié plein ou à moitié vide, sa réponse a été qu’il est toujours plein à 100 %, avec l’eau que nous buvons et l’air que nous respirons. Et le tout rempli de lumière.

« Elle m’a appris que jusqu’à ce que vous appreniez à valoriser ce qui est intangible de la même manière que vous valorisez ce qui est tangible », dit De Fries, « vous continuerez à répéter les mêmes leçons dans la vie. Chacun est une force vitale : nos ancêtres les appelaient Hace souffle de vie; wai, l’eau que nous buvons; et je faisait référence à la lumière ou à l’esprit dans le verre. Dans cette histoire se trouve l’essence de qui nous sommes en tant que lieu et en tant que peuple. Et cela parle de notre plein potentiel, parce que nous venons du pays de l’eau vivifiante avec des leçons à apprendre et des leçons à enseigner.

Cette histoire apparaît dans le numéro d’avril 2022 de Ville & Campagne. ABONNEZ-VOUS MAINTENANT

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