Pfizer affirme que le rappel COVID offre une protection contre l’omicron

Pfizer a déclaré mercredi qu’un rappel de son vaccin COVID-19 pourrait offrir une protection importante contre la nouvelle variante omicron même si les deux doses initiales semblent significativement moins efficaces.

Pfizer et son partenaire BioNTech ont déclaré que même si deux doses peuvent ne pas être assez fortes pour prévenir l’infection, les tests de laboratoire ont montré un rappel multiplié par 25 par les niveaux d’anticorps capables de combattre l’omicron. Pour les personnes qui n’ont pas encore reçu de rappel, les sociétés ont déclaré que deux doses devraient encore prévenir une maladie grave ou la mort.

Les autorités sanitaires des États-Unis et d’autres pays ont exhorté les personnes éligibles à recevoir une troisième dose avant même ces résultats.

« Allez chercher votre troisième coup de pouce dès que possible », a déclaré le Dr Mikael Dolsten, directeur scientifique de Pfizer, à l’Associated Press. « C’est réconfortant et un message très positif que nous avons maintenant un plan qui induira une immunité susceptible de protéger contre les infections, les maladies symptomatiques et les maladies graves à partir de maintenant pendant toute la saison hivernale. »

Le président Joe Biden a déclaré que la découverte du rappel de Pfizer est « très encourageante » bien qu’il ait averti, « c’est le rapport du laboratoire. Il y a plus d’études en cours.

Pfizer et BioNTech ont testé des échantillons de sang prélevés un mois après un rappel et ont découvert que les personnes présentaient des niveaux d’anticorps neutralisant l’omicron similaires aux quantités prouvées protectrices contre les variantes antérieures après deux doses. Pour les tests en laboratoire, les chercheurs ont cultivé des échantillons de soi-disant « pseudovirus » qui contiennent les nouvelles mutations inquiétantes.

Les scientifiques ne savent pas encore à quel point la variante omicron représente une menace réelle. Actuellement la variante delta extra-contagieuse est responsable de la plupart des cas de COVID-19 aux États-Unis et dans d’autres pays.

Mais la variante omicrondécouvert à la fin du mois dernier, porte un nombre inhabituellement élevé de mutations et les scientifiques se précipitent pour savoir avec quelle facilité il se propage, s’il provoque une maladie plus grave ou plus bénigne que d’autres types de coronavirus – et dans quelle mesure il pourrait échapper à la protection des vaccinations antérieures .

Les conclusions de Pfizer, annoncées dans un communiqué de presse, sont préliminaires et n’ont pas encore fait l’objet d’un examen scientifique. Mais ce sont les premiers d’un fabricant de vaccins à examiner si les doses de rappel que les autorités sanitaires exhortent les gens à obtenir peuvent effectivement faire une différence clé.

Moderna et Johnson & Johnson testent également la résistance de leurs vaccins, mais les autorités sanitaires surveilleront de près les preuves concrètes de la propagation de l’omicron dans les populations hautement vaccinées.

S’il devient dominant et provoque une maladie grave, les régulateurs devront décider si les vaccins doivent être modifiés pour mieux correspondre à l’omicron – des modifications de la recette que les fabricants commencent déjà, juste au cas où.

Les scientifiques ont émis l’hypothèse que le saut élevé d’anticorps qui accompagne une troisième dose de vaccins COVID-19 actuels pourrait suffire à contrer toute diminution de l’efficacité.

Malgré le grand nombre de mutations qu’omicron porte, « ce n’est toujours pas une variante d’échappement complète, c’est une variante d’échappement partielle », a déclaré le PDG de BioNTech, Ugur Sahin, lors d’une conférence de presse.

Les niveaux d’anticorps prédisent dans quelle mesure un vaccin peut prévenir l’infection par le coronavirus, mais ils ne sont qu’une couche des défenses du système immunitaire. Pfizer a déclaré que deux doses du vaccin devraient toujours protéger contre une maladie grave, car les mutations d’omicron ne semblent pas entraver une autre défense – les cellules T qui combattent le virus après l’infection.

Une petite étude en laboratoire en Afrique du Sud a également conclu que les personnes pourraient être plus sensibles aux percées d’infections à l’omicron après seulement deux doses de Pfizer. Des scientifiques de l’Africa Health Research Institute de Durban ont constaté une forte baisse de la force des anticorps contre l’omicron par rapport à d’autres variantes, bien qu’ils n’aient pas testé les boosters. Les rappels Pfizer ne sont pas encore disponibles en Afrique du Sud, mais les agents de santé se voient offrir des doses supplémentaires du vaccin J&J à injection unique.

Les résultats préliminaires sud-africains suggèrent que les personnes vaccinées après un épisode antérieur de COVID-19 ont conservé plus de protection – reflétant que les injections initiales sont connues pour déclencher un énorme saut d’anticorps après une infection antérieure.

Même s’il y a plus d’infections percées après deux doses, la plupart des experts pensent que les vaccins fonctionneront toujours contre la variante omicron en raison des autres défenses immunitaires qu’ils déclenchent, a déclaré Willem Hanekom, co-auteur de l’étude sud-africaine.

« Plus vous pouvez avoir d’anticorps à bord, mieux vous ferez, du moins dans ces expériences de laboratoire », a déclaré Hanekom. « Donc, les vaccins de rappel pourraient être très importants. »

Un expert américain a convenu que les résultats préliminaires du rappel sont encourageants, bien que davantage d’informations soient nécessaires.

Mais si l’omicron finit par provoquer une maladie grave et devient courant dans le monde, « il pourrait être beaucoup mieux traité par des vaccins qui sont ajustés pour protéger spécifiquement contre cette variante », a déclaré le Dr Jesse Goodman de l’Université de Georgetown, ancien chef des vaccins de la Food and Drug Administration. .

Les fabricants de vaccins peaufinent déjà leurs recettes de vaccins pour créer une dose spécifique à l’omicron en cas de besoin. Pfizer a prédit que son candidat pourrait être prêt à être examiné par les régulateurs en mars.

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Les journalistes d’Associated Press Andrew Meldrum et Frank Jordans ont contribué à ce rapport.

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