NSW Premier dit « laissez l’agence faire son travail » alors qu’elle détourne les questions sur l’enquête de l’ICAC

La première ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, a refusé de dire si elle était la cible d’une enquête de la Commission indépendante contre la corruption (ICAC).

Le mois dernier, l’ICAC a estimé que les briefings ministériels à Mme Berejiklian étaient « directement pertinents » pour son enquête élargie sur M. Maguire, dans un e-mail révélé aujourd’hui par ABC Investigations.

Les notes de service, vues par le premier ministre en juillet 2018, indiquaient que deux conseillers ministériels s’étaient présentés pour fournir des preuves d’une corruption potentielle impliquant l’ancien député libéral de Wagga Wagga.

Les briefings du conseiller juridique en chef du ministère du Premier ministre et du Cabinet (DPC) ont informé Mme Berejiklian que les ministres du gouvernement étaient légalement tenus de signaler tout soupçon raisonnable de conduite de corruption en vertu de la loi ICAC.

Mme Berejiklian n’a pas révélé qu’elle entretenait une relation avec M. Maguire, ni déclaré un conflit d’intérêts ni signalé sa connaissance de ses relations à l’ICAC après avoir reçu les informations.

Le Premier ministre a nié à plusieurs reprises avoir été la cible de l’enquête de l’ICAC sur M. Maguire, mais a esquivé aujourd’hui les questions quant à savoir si cela restait le cas.

Interrogée par l’ABC lors de sa conférence de presse quotidienne COVID aujourd’hui si elle restait disposée à dire qu’elle ne faisait pas l’objet d’une enquête, elle a refusé de répondre, exhortant les journalistes à « laisser l’agence faire son travail ».

« Il s’agit d’une réponse cohérente – il n’est pas approprié que quiconque commente l’activité entreprise par l’agence d’intégrité », a-t-elle déclaré.

« Je n’ai jamais commenté les questions liées à leur enquête. C’est à eux de le faire. »

Mme Berejiklian a déclaré qu’elle n’était pas une « personne d’intérêt » pour l’enquête.

Accès à la note départementale bloqué

Pendant plusieurs années au cours de leur relation, M. Maguire a déclaré à Mme Berejiklian qu’il négociait des accords pour un réseau de personnalités du monde des affaires et qu’il avait versé au moins une commission, dans des SMS et des appels interceptés par l’ICAC.

Mme Berejiklian a vu les notes de service l’informant que deux membres du gouvernement avaient été référés à l’ICAC les 23 et 27 juillet 2018, quelques jours après que M. Maguire a été contraint de démissionner du Parti libéral pour conduite corrompue.

L’ancien député avait admis avoir demandé des paiements pour le courtage de transactions immobilières lors d’une enquête de l’ICAC ce mois-ci.

L’ICAC a annoncé en décembre dernier et à nouveau en mars qu’elle élargissait son enquête sur M. Maguire « avec de nouvelles mesures d’enquête », après que sa relation avec Mme Berejiklian a été révélée lors d’audiences publiques.

Un e-mail envoyé par l’avocat de l’ICAC, Roy Waldon, au politicien de NSW One Nation, Mark Latham, il y a trois semaines, a déclaré que « les deux documents restent directement pertinents pour l’enquête de la Commission ».

Les notes de service contiennent un espace pour les commentaires et la signature du premier ministre; cependant, seules les versions non signées sont accessibles au public.

Une autre version de chaque mémo est privilégiée par le Parlement, ce qui signifie que seuls les députés de la Chambre haute peuvent les consulter, car l’ICAC a demandé qu’elles soient confidentielles.

M. Latham prévoyait aujourd’hui une motion au Parlement pour demander le soutien des députés de la Chambre haute afin de révéler les détails confidentiels des briefings, malgré l’avis de M. Waldon selon lequel « la divulgation publique de l’un ou l’autre document est susceptible de nuire à l’enquête de la Commission ».

Mais le gouvernement de l’État a empêché la Chambre haute de siéger sur la base des conseils de NSW Health.

« Il est clair que l’ICAC enquête sur le traitement de ces notes », a déclaré M. Latham à l’ABC.

« Le public a le droit de savoir.

« De nombreuses personnes s’impatientent de l’échec de l’ICAC à résoudre ces problèmes.

« Il est clair que ces documents font partie de leur enquête. Ce sont des questions très importantes pour l’avenir de NSW et elles doivent être résolues. »

Le Premier ministre a précédemment insisté sur le fait qu’elle n’avait jamais eu de raison de contacter l’ICAC avec des informations sur M. Maguire.

« Si à un moment quelconque j’avais eu l’occasion de signaler quelque chose d’inapproprié dans le cadre de mes responsabilités de député, bien sûr que je l’aurais fait », a-t-elle déclaré en mars dernier.

Le programme de l’ABC à 7h30 le mois dernier a révélé que l’enquête de l’ICAC enquêtait également sur une subvention de 5,5 millions de dollars accordée à une association de tir dans l’électorat de M. Maguire après l’intervention de Mme Berejiklian dans le processus d’évaluation.

Opposition : « Quelle est la nature de cette enquête ?

Avant la conférence de presse de Mme Berejiklian, le chef adjoint de l’opposition à la Chambre haute, John Graham, a accusé le Premier ministre d’avoir fermé le Parlement pour « échapper à l’examen », notamment au sujet de l’enquête de l’ICAC.

« La chose la plus remarquable qui a été révélée ce matin est que le Premier ministre a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé quelle était sa relation avec cette enquête de l’ICAC », a-t-il déclaré.

« C’est quelque chose que la première ministre doit éclaircir aujourd’hui pour clarifier comme elle l’a fait par le passé : quelle est la nature de cette enquête ? Quel est son lien avec son rôle ? »

Le député des Verts à la Chambre haute, David Shoebridge, et le député de Shooters and Fishers, Robert Borsak, se sont joints à M. Graham pour demander la réouverture du Parlement.

M. Shoebridge a demandé à Mme Berejiklian d’expliquer pourquoi elle n’avait jamais signalé qu’elle était en relation avec M. Maguire après avoir reçu des informations sur une corruption potentielle.

« C’est incroyable que mémo après mémo, briefing après briefing soient allés au Premier ministre, et à aucun moment elle n’a informé qui que ce soit du conflit d’intérêts évident », a-t-il déclaré.

« Je ne peux pas concevoir comment le premier ministre aurait pu penser qu’elle avait un rôle continu dans la gestion de ces briefings.

« Le premier ministre doit expliquer pourquoi elle a continué à avoir ce rôle alors qu’elle entretenait en même temps une relation personnelle étroite avec Daryl Maguire. »

M. Borsak a déclaré que le Premier ministre devait une explication au public.

« La raison pour laquelle elle ne le fait pas, la raison pour laquelle elle évite l’examen, c’est parce qu’elle ne veut pas être soumise aux mêmes normes qu’elle a retenu les autres dans ce gouvernement », a-t-il déclaré.

« Et si elle le faisait, elle devrait se tenir à l’écart. »

Mme Berejiklian a précédemment rejeté les suggestions selon lesquelles elle aurait enfreint le code ministériel en omettant de divulguer sa relation avec M. Maguire au Cabinet.

Les députés ont appelé le gouvernement à veiller à ce que la Chambre haute puisse siéger comme prévu mardi prochain.