NI cherche à accélérer le développement de véhicules autonomes avec l’acquisition de MonoDrive

La conduite autonome et les véhicules électriques sont deux des principales préoccupations de l’industrie technologique. Je dis aussi depuis longtemps que les véhicules autonomes seront l’une des avancées technologiques, sinon les plus transformatrices de notre vie. Ils sauvent des vies et de l’énergie. J’ai regardé la startup de camionnage autonome longue distance Plus déployer annonce après annonce au cours des derniers mois, y compris un gros contrat avec nul autre que NVIDIA et sa plate-forme DRIVE et ses débuts publics via SPAC. Ce mois-ci a également vu l’annonce par Marvell de sa solution PHY Ethernet automobile pré-standard et multi-gig de deuxième génération. Et la nouvelle matrice LiDAR de On Semi. La conduite autonome est chaude.

Récemment, NI (anciennement National Instruments), basé à Austin, a révélé une annonce automobile majeure : son intention d’acquérir monoDrive, qui se spécialise dans le traitement du signal et les logiciels de simulation hi-fi pour les véhicules autonomes et le développement ADAS. J’ai eu la chance de discuter avec le PDG de NI, Eric Starkloff, pour parler de l’accord.

De la simulation au marché

Comme j’habite aussi Austin, je considère NI comme des voisins et des amis. J’aime mettre l’entreprise en évidence chaque fois que je le peux, car elle effectue beaucoup de travaux en coulisse sur la technologie que nous utilisons tous les jours, même si ce n’est pas un nom connu. Son pain et son beurre sont des équipements de test automatisés et des logiciels instrumentaux virtuels, que les fabricants utilisent pour tout valider, de l’infrastructure 5G à la vision industrielle. NI effectue très rapidement des mouvements et des acquisitions pour le rendre encore plus défini par logiciel et « en tant que service ».

Dans cet esprit, et compte tenu de l’importance des tests et de la validation (pardonnez le jeu de mots) pour garantir les niveaux de sécurité et d’énergie requis par les véhicules autonomes, il n’est pas étonnant que NI cherche à accroître son implication. La seule façon dont les véhicules entièrement autonomes deviendront une vue courante sur les routes est que les constructeurs automobiles, avec l’aide de NI, puissent prouver au public que leur risque d’erreur est considérablement inférieur à celui d’un conducteur humain.

Fondée en 2016, monoDrive est également basée à Austin. Le simulateur haute fidélité de la société permet essentiellement aux ingénieurs de parcourir des millions de kilomètres virtuels avec leur prototype de véhicule, en modélisant de nombreux capteurs et des milliers de scénarios réels en temps réel. La plate-forme accorde une attention particulière à l’identification des cas extrêmes, qui, bien que rares, peuvent être très imprévisibles et potentiellement mortels.

Avec la complexité des cycles de conception ADAS et la nécessité de nombreuses itérations et simulations successives, il est nécessaire de rationaliser et d’accélérer les transitions entre les simulations, les environnements de test physiques et en laboratoire. NI espère l’ajout de la haute fidélité de monoDrive Simulator à son portefeuille lui permettra de remplir ce créneau, en brisant les silos causés par l’approche traditionnelle consistant à utiliser plusieurs outils disparates ensemble. En combinant le simulateur de monoDrive avec les systèmes connectés par logiciel de NI, NI affirme que les constructeurs automobiles peuvent obtenir des délais de mise sur le marché plus rapides, des coûts inférieurs et, surtout, des véhicules plus sûrs.

Et Ansys aussi !

Pour renforcer encore davantage ses capacités de simulation automatique, NI a annoncé qu’il collaborerait également avec Ansys, un poids lourd basé à Philadelphie dans le domaine de la technologie de simulation d’ingénierie. Ansys, selon NI, offre la possibilité de simuler « la physique fondamentale » de ses différents LiDAR, radars et caméras, de la conception initiale à la production. Vous pouvez remercier Ansys si vous avez déjà volé dans un avion ou assisté à un lancement réussi de fusée. Il en va probablement de même pour tout appareil que vous utilisez pour lire cet article. Tant de simulations sont nécessaires pour nous apporter les merveilles de l’ère moderne que nous tenons souvent pour acquises. Ensemble, les sociétés prévoient de s’attaquer au problème de la recréation de simulations du monde réel pour valider les capteurs tout en trouvant également comment injecter des données dans le matériel et les logiciels testés en temps réel.

Emballer

Je pense que NI et monoDrive ont du sens ensemble, et je suis heureux de voir NI continuer à percer dans le secteur automobile de nouvelle génération avec cette acquisition ainsi que les définitions logicielles et « as a service ». Aucune autre entreprise, à mon avis, ne peut égaler les capacités de test et de validation de NI, et le simulateur de conduite de classe mondiale de monoDrive est une valeur ajoutée significative pour l’entreprise. Si l’industrie automobile ne considère pas déjà NI comme la référence pour les tests et la validation de véhicules autonomes, je pense que cet accord le mettra au premier plan. Bientôt, l’empreinte digitale de NI pourrait être aussi omniprésente en automobile qu’ailleurs.

Remarque : les rédacteurs et rédacteurs de Moor Insights & Strategy peuvent avoir contribué à cet article.

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