Meta acquiert une start-up berlinoise pour stimuler les ambitions de réalité virtuelle

L’agence a déclaré en juillet qu’elle chercherait à empêcher l’achat par Meta de Within Unlimited, un studio de réalité virtuelle. À l’époque, la FTC a déclaré que Meta était déjà un acteur clé à chaque niveau du secteur de la réalité virtuelle et essayait d’utiliser sa puissance financière pour dominer l’industrie.

« Nous sommes ravis que des membres de l’équipe Lofelt aient rejoint Meta », a déclaré un porte-parole de Meta. La société a précédemment déclaré que l’action de la FTC envoyait « un message effrayant » à ceux qui veulent innover dans l’industrie.

Les termes de l’accord n’ont pas pu être déterminés. Un dossier financier de juin décrit Meta comme l’unique actionnaire de Lofelt. Avant l’accord, Lofelt avait levé environ 10 millions d’euros (environ 10 millions de dollars) de financement et avait une équipe d’environ 25 employés.

Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a décrit la réalité virtuelle et le métaverse plus largement comme l’avenir de l’entreprise de médias sociaux.

Lofelt est spécialisé dans la technologie haptique, qui peut reproduire l’expérience du toucher dans un environnement virtuel grâce à des forces ou des vibrations dans un appareil matériel, comme un smartphone ou une manette de console de jeu vidéo.

Le produit clé de la société était Lofelt Studio, une suite d’outils qui permettait aux développeurs de concevoir facilement ce qu’ils voulaient que l’haptique dans les applications mobiles et les jeux PlayStation 5 ressentent. Lofelt a mis à jour son site Web en juin pour annoncer qu’il mettrait fin à ses produits, y compris Lofelt Studio, en juillet.

« Lofelt se lance maintenant dans une nouvelle aventure », indique le site Web.

Grâce à la technologie haptique, Meta pourrait créer des dispositifs qui donnent aux utilisateurs une illusion plus immersive d’être dans le métaverse, qui est un monde virtuel dans lequel les utilisateurs peuvent interagir les uns avec les autres.

Interrogé dans une récente interview avec l’animateur de podcast Joe Rogan si Meta pouvait utiliser le retour haptique dans les jeux de réalité virtuelle pour faire ressentir aux utilisateurs des expériences comme celles du film « The Matrix », M. Zuckerberg a déclaré « Je pense juste qu’une grande partie de notre expérience est notre corps et pas seulement notre esprit.

« Je pense qu’il y aura des opportunités de porter des choses pour augmenter encore l’expérience », a déclaré M. Zuckerberg. « Nous avons déjà fait cette expérience avec des gants haptiques où vous pouvez, si vous touchez un objet numérique, si vous faites tomber la balle d’une main dans l’autre, vous pouvez sentir physiquement la balle dans votre main. Et c’est plutôt cool.

Avant son acquisition par Meta, Lofelt avait annoncé qu’il travaillait avec Qualcomm Inc.

pour améliorer la technologie haptique sur les appareils exécutant le système d’exploitation mobile Android de Google.

Meta et Qualcomm ont annoncé vendredi un partenariat pour créer des chipsets personnalisés pour les « futurs casques VR et autres appareils », a déclaré M. Zuckerberg dans un communiqué.

Sarah E. Needleman a contribué à cet article.