Manoah surpasse les Royals alors que les Blue Jays reviennent en forme dans une victoire dominante

TORONTO – Voilà donc à quoi cela devrait ressembler lorsqu’une équipe se disputant une place de joker affronte ce qui est en fait un club triple-A.

Une nuit après une défaite surprenante contre les Royals de Kansas City, en sous-effectif, dernière place, les Blue Jays (48-43) ont rebondi avec une raclée de 8-1 derrière un bon départ d’Alek Manoah et des explosions à trois points de Teoscar Hernandez et Mat Chapman.

Les Royals (36-53) se sont rendus à Toronto sans 10 joueurs – dont les voltigeurs Andrew Benintendi, Michael A. Taylor et Kyle Isbel – qui ne répondaient pas aux exigences de vaccination du Canada contre la COVID-19. Cinq joueurs différents ont déjà fait leurs débuts dans les ligues majeures pour les Royals dans cette série, et donc une deuxième défaite consécutive pour les Blue Jays n’aurait pas été une bonne idée. Surtout pendant une semaine qui a vu le club licencier son manager.

Cependant, ce n’est pas un problème et maintenant l’équipe a une chance de s’améliorer à 4-1 sous le nouveau chef de banc John Schneider avec des victoires samedi et dimanche, avant la pause des étoiles.

« Ils sont sortis et ils nous ont frappés hier, donc pour nous, répondre avec une belle victoire aujourd’hui est énorme », a déclaré Matt Chapman, dont l’explosion de la cinquième manche au deuxième pont dans le champ gauche a poussé l’avance des Blue Jays à 7 -1, un soutien plus que suffisant pour un Manoah dominant.

Le droitier de deuxième année, qui se rendra au match des étoiles de la semaine prochaine à Los Angeles, a surpassé les frappeurs des Royals au cours de ses sept manches de travail à l’aide d’un curseur qui a provoqué neuf bouffées sur 23 lancers. Il en a retiré six, n’accordant que quatre coups sûrs et un point sur un total de 86 lancers.

« C’est une bête », a déclaré Schneider. « Il s’est définitivement fait connaître comme l’un des meilleurs gars de la ligue et il mérite vraiment une sélection d’étoiles. Vous pouvez compter sur un départ de qualité chaque fois qu’il est là-bas.

Le seul dommage contre Manoah (10-4) est survenu au cinquième cadre lorsque son curseur errant a frappé Ryan O’Hearn, qui est venu marquer sur le champ central de Nicky Lopez. Après une rencontre avec l’entraîneur des lanceurs Pete Walker, il s’est installé pour retirer les deux frappeurs suivants avec un retrait au bâton et un retrait au sol. Il est maintenant à 114,2 manches cette saison, troisième de la Ligue américaine. Manoah a atteint ce nombre en seulement 18 départs et a en moyenne plus de six manches par sortie. L’année dernière, après avoir été appelé dans les majors fin mai, Manoah a récolté 111,2 manches sur 20 départs.

« C’est un bourreau de travail », a déclaré Schneider. « Il l’est depuis qu’il est arrivé ici. Et il continue simplement à le faire.

« Ce fut une bonne première mi-temps avec de bonnes expériences d’apprentissage et certainement de bons matchs pour aider à créer une bonne dynamique pour la seconde mi-temps », a déclaré Manoah, qui a énuméré sa routine et son travail hors saison comme raisons pour lesquelles il a pu rester cohérent.

«La chose la plus importante est d’avoir de bonnes manches rapides et de laisser notre attaque revenir là-bas et faire ce qu’elle fait. Comme ce soir. Être capable de donner une avance de 7-1 est plutôt agréable. Continuez simplement à attaquer et laissez cette attaque fonctionner.

Cette avance a été accumulée tôt lorsque les frappeurs des Blue Jays ont sauté sur le vétéran partant des Royals Zack Greinke (3-6), qui effectuait le 503e départ de sa carrière dans la grande ligue, le plaçant 46e sur la liste de tous les temps. Teoscar Hernandez a commencé la deuxième manche avec un double bloop au champ droit et a avancé au troisième sur le simple de Chapman, avant de marquer sur une doublure au champ central de la batte de Raimel Tapia. La manche suivante, Hernandez a déposé un coupeur de 87 mph de Greinke au-dessus de la clôture du champ central pour un circuit de trois points pour pousser l’avance à 4-0. Le ballon a parcouru 416 pieds, enflammant la foule de 26 422 personnes au Rogers Centre.

Chapman a ajouté aux festivités lorsqu’il a lancé son 15e circuit de la saison – l’un de ses trois coups sûrs de la nuit – lors de la cinquième manche et a déclaré après le match qu’il commençait à voir les résultats du travail supplémentaire qu’il a fait sur son swing avec Les Blue Jays ont frappé l’entraîneur Guillermo Martinez et le stratège Dave Hudgens au cours des derniers jours.

« J’essaie juste d’utiliser un peu mes jambes », a déclaré Chapman. « C’est facile de perdre le sens des choses au cours d’une saison. Donc, j’essaie juste de retrouver cette sensation d’utiliser mes jambes. Quand j’utilise le sol, de bonnes choses arrivent à coup sûr. J’essaie juste de me préparer pour aider cette équipe pendant la seconde mi-temps.

Le joueur de troisième but est entré dans la journée avec une ligne oblique de .218 / .295 / .413 en 84 matchs cette année – bien loin de la production qu’il a mise en place lors de ses trois premières campagnes à Oakland.

« Je n’étais pas satisfait de ce que j’avais fait au marbre, a-t-il dit. « J’ai l’impression que je pourrais vraiment aider cette équipe si j’ai raison. Donc, j’étais prêt à faire un changement. Ce n’est rien de trop drastique – c’est juste une sorte de retour de cette sensation dans mes jambes, être capable de conduire le ballon dans toutes les parties du terrain.

« Je sais que je suis meilleur qu’un frappeur .220. »

Une production améliorée de Chapman serait un spectacle bienvenu pour les Blue Jays alors qu’ils entrent dans la seconde moitié la semaine prochaine. Cependant, pour le moment, il reste encore deux matchs avant d’y arriver. Et tandis que vendredi soir offrait beaucoup de points positifs pour les Blue Jays, la façon dont ils ont joué au cours du mois dernier a prouvé que rien n’est garanti – même si c’est contre un groupe de joueurs mieux adaptés pour les triple-A Omaha Storm Chasers.

« Nous devons terminer ces deux prochains matchs avant d’arriver à la pause des étoiles », a déclaré Chapman. « Chaque match est évidemment important et entrer dans la pause des étoiles avec trois victoires de suite serait énorme. Mais nous ne regardons évidemment pas au-delà de demain.

« Nous devons gagner demain … Tout compte à ce stade. »