« L’inflation fantôme » est « tout autour de nous », explique un économiste
Les consommateurs pourraient en avoir moins pour leur argent, car les entreprises ont commencé à offrir moins de services au lieu d’augmenter les prix, a déclaré Alan Cole, ancien membre du comité économique conjoint du Congrès et directeur des politiques de Full Stack Economics.
En règle générale, l’inflation se produit lorsque le prix d’un bien augmente, de sorte que les consommateurs paient plus pour ce qu’ils pouvaient auparavant acheter à un prix inférieur. « Mais il y a une autre façon dont l’inflation peut se produire, et c’est quand vous payez le même montant, mais obtenez moins pour votre argent », a déclaré Cole à Yahoo Finance Live. « Je pense [shadow inflation is] tout autour de nous, surtout depuis le début de la pandémie. Il est courant que les gens réduisent le service d’une manière ou d’une autre à cause de la pandémie et continuent de facturer le même prix. »
L’indice des prix à la consommation, qui mesure les hausses de prix d’un panier de biens sélectionnés par les économistes, a augmenté de 0,4 % en septembre (contre 0,3 % attendu) et de 5,4 % par rapport à l’année précédente.
Cette flambée d’inflation la plus récente, qui a commencé comme un phénomène plus concentré dans les industries de l’automobile, des billets d’avion et de l’habillement, s’est propagée dans tous les secteurs de la consommation de base et du logement/des services publics au cours des derniers mois. Un récent rapport de Goldman Sachs (GS) prévoyait que les prix des maisons augmenteraient de 16% d’ici la fin de 2022 grâce à une demande toujours forte et à des stocks bas.
« Alors que certains des facteurs dits transitoires comme les prix des voitures d’occasion, les billets d’avion et les vêtements continuent de baisser après de fortes hausses au cours des mois précédents, l’inflation s’étend », a déclaré Greg McBride, analyste financier en chef chez Bankrate.com. « Les augmentations de la nourriture et du logement ont contribué ensemble à plus de la moitié de l’augmentation désaisonnalisée de l’IPC. Avec la flambée des prix des maisons et la flambée des loyers, ce n’est peut-être que la pointe de l’iceberg. »
Une enquête Bankrate a récemment révélé que 89% des adultes ont remarqué une hausse des prix, et 66% de ceux qui ont remarqué des coûts plus élevés disent qu’ils ont eu un impact négatif sur leur situation financière personnelle.
Même avec la hausse des prix au premier plan de l’esprit du public, une partie de l’inflation vécue par les consommateurs est passée inaperçue. Les produits et services offerts dans le monde post-pandémique sont souvent différents de leurs versions pré-pandémiques.
« Alors regardez les restaurants, les hôtels et même les tarifs aériens », a déclaré Cole. « Dans tous ces cas, les produits ne sont plus tout à fait les mêmes qu’avant. Et pourtant, les prix sont un peu similaires. Et si vous teniez compte de toutes les différences de qualité… et à quel point vous les préférez à leurs versions 2019, je pense que vous trouveriez beaucoup plus d’inflation que dans les estimations publiées par les statistiques du Bureau of Labor. C’est juste une chose très difficile à expliquer.
La main-d’œuvre inférieure à la moyenne de cette année est un élément crucial des décisions de nombreuses entreprises d’augmenter les prix (ou de maintenir les prix au même niveau pour des services de moindre valeur). Selon les estimations, la population active serait de 5 à 7 millions de personnes de moins que si les tendances de 2019 s’étaient maintenues.
« Et cela signifie simplement que les entreprises sont étirées, surtout si elles prennent des mesures de sécurité supplémentaires en cas de pandémie qu’elles ne faisaient pas auparavant », a ajouté Cole. « C’est beaucoup de travail à mettre sur une main-d’œuvre légèrement plus petite. »
Cole a souligné qu’il est difficile d’obtenir des estimations précises du véritable bilan de l’inflation, en partie parce que cela nécessite des appels subjectifs de la part des économistes sur la valeur d’un bien et si les nouvelles versions d’un bien ont la même valeur que les anciennes. versions.
« En ce qui concerne l’évolution de l’inflation de 2020 à 2021, je dirais que l’inflation était bien pire si vous preniez pleinement en compte toutes les pertes de qualité que nous avons subies pendant la pandémie », a-t-il déclaré. « Mais si la pandémie disparaît et que les hôtels et les compagnies aériennes ralentissent leur temps d’attente, commencent à faire des choses comme offrir à nouveau des serviettes fraîches et des retouches dans les chambres, alors je dirais qu’il s’agit d’une déflation fantôme. »
Ihsaan Fanusie est rédacteur chez Yahoo Finance. Suivez-le sur Twitter @IFanusie.
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