Liberty étouffe Brookfield 52-39 pour remporter le premier titre de district | Actualités, Sports, Emplois
Photo du personnel / Neel Madhavan. Aaliyah Foster (à gauche) et Cianna Smith de Liberty s’embrassent après avoir remporté un titre de district samedi soir à l’école secondaire Struthers.
STRUTHERS – Après avoir remporté ses 13 premiers matchs, Liberty a commencé à rêver de tout ce qu’il pourrait accomplir cette saison.
Les Léopards avaient l’un des trios de buteurs les plus électrisants de la vallée de Mahoning qui pouvait marquer sur n’importe qui, couplé à une longue défense athlétique. Ainsi, en plus de gagner la conférence, un titre de district est devenu l’objectif principal de l’équipe.
Liberty a coché la première case début février. Puis a finalement coché la deuxième case samedi soir, alors que les Léopards ont vengé leur seule défaite de la saison en battant Brookfield 52-39 pour remporter le championnat du district de Division III Struthers, qui était également le premier de l’histoire du programme.
« Juste du soulagement et de l’exaltation – je ne sais pas si nous sommes plus soulagés ou ravis en ce moment », a déclaré l’entraîneur-chef de Liberty, Deidre Watson. «Je pense que la première année, nous avons remporté sept matchs, puis nous avons remporté trois matchs et après cela, nous avons eu une solide année de reconstruction. Je me souviens de cette équipe – ils sont partis maintenant, mais nous avons parlé de reconstruire le basket Liberty et de nous rendre à nouveau pertinents. Cette victoire est plus que cette équipe des Léopards – ce sont tous les Léopards du passé. C’est une victoire pour chaque Leopard qui a joué à ce jeu. »
Dès le début, le plan défensif de Liberty était simple : ralentir la meilleure marqueuse de Brookfield, Sophia Hook.
Le junior a récolté en moyenne 15,2 points par match pour les Warriors. Une combinaison de plusieurs défenseurs et de ce que Watson a appelé un « diamant et un » la défense de zone a maintenu Hook à seulement deux points sur 1 tir sur 10.
« Si vous ralentissez le cœur, vous tuez le corps » dit Watson. « Le crochet est le cœur de leur attaque. Chapeau à Kylee Thomas – je ne sais pas si elle a marqué un seul point – mais c’est elle qui l’a maintenue défensivement. J’ai dit à Kylee : ‘Je m’en fiche si tu as un point, je m’en fiche si tu as 20 revirements, j’ai besoin que tu joues en défense sur Hook’ et elle a exécuté. »
Avec Hook retiré du jeu, Brookfield devait trouver des points ailleurs. Audrey Reardon et Anna Reichart étaient les options de notation des Warriors car elles ont chacune terminé à deux chiffres pour mener Brookfield. Reardon a récolté 12 points sur quatre tirs à trois points, tandis que Reichart a récolté 10 points.
Dans l’ensemble, la défense de Liberty a limité Brookfield à seulement 26,2 % des tirs depuis le sol.
« Nous ne pouvions pas frapper des tirs et c’est ce qui est la clé du jeu, » a déclaré l’entraîneur-chef de Brookfield, Ken Forsythe. « Nous n’avons touché aucun coup ce soir. »
Liberty a contrôlé la première mi-temps avec sa défense et a réussi à porter son avance à 16 au troisième quart, mais Brookfield a fait preuve de résilience et a ramené l’avance des Léopards à un chiffre à l’approche du quatrième quart.
Alors que les Léopards avaient besoin d’être offensés pour garder les Warriors à distance, Demi Watson s’est mise au travail.
« Ils n’avaient pas fini de se battre » dit Demi. « Ils ont continué à se battre, nous avons donc dû marquer plus de points, alors j’ai dû faire ce que j’avais à faire. »
Chaque fois que Brookfield marquait, Demi avait généralement la réponse. Elle a terminé avec 11 de ses 17 points au quatrième quart, pénétrant dans la voie et finissant ou faisant des fautes. Elle a également frappé un poignard à trois points en retard du haut de la touche pour repousser l’avance de Liberty à deux chiffres et mettre le jeu sur la glace. Aaliyah Foster a également récolté 20 points pour Liberty.
« J’ai appelé timeout et elle était un peu déprimée », dit Deidre. « Je lui ai juste dit: » Je me fiche du nombre de points que vous avez et du nombre de revirements que vous avez – j’ai besoin que vous veniez jouer en défense et que le reste de votre match suive. Je pense qu’une fois qu’elle a su que je n’étais pas en colère contre elle offensivement, elle s’est en quelque sorte détendue et elle est entrée et s’est présentée.
Brookfield termine sa saison avec un dossier global de 18-7 après un deuxième voyage consécutif à la finale de district.
« Je suis fier d’eux » dit Forsythe. «Pour nous, être dans ce match deux années de suite, c’est un énorme accomplissement. Mais avec tout ce qui est dit, c’est une leçon de vie dont il faut tirer des leçons.
Maintenant, Liberty passe aux demi-finales régionales à Cuyahoga Falls le 2 mars à 18 heures, où il affrontera Apple Creek Waynedale, qui a remporté le district de Wooster en battant Garfield Heights Trinity 52-40.
nmadhavan@tribtoday.com