L’exécution avortée de l’Alabama fait l’objet d’un examen judiciaire

(Reuters) – Un juge américain a ordonné vendredi à l’Alabama de conserver les preuves de la chambre de la mort d’une exécution avortée et d’être prêt à les présenter au tribunal après que les avocats du condamné ont averti que sa mauvaise santé le laissait avec des veines inutilisables pour une injection létale.

L’Alabama prévoyait d’exécuter jeudi Doyle Hamm, 61 ans, pour le meurtre d’un employé de motel en 1987, mais l’a annulé en raison de problèmes veineux qui, selon lui, ne pouvaient être résolus avant l’expiration d’un mandat de mort à minuit.

L’affaire en Alabama survient après que des États comme l’Oklahoma et l’Arizona ont eu des exécutions bâclées qui ont soulevé des questions sur les protocoles des chambres de la mort dans les 31 États américains avec la peine capitale.

Le juge en chef du district américain Karon Bowdre en Alabama a appelé à un examen médical de Hamm et a ordonné à l’État de conserver les vêtements que le détenu portait le soir de l’exécution.

Dans les documents déposés, les avocats de Hamm ont déclaré qu’il avait un cancer en phase terminale et des antécédents de consommation de drogues par voie intraveineuse qui avaient gravement compromis les veines.

Ils ont dit que l’Alabama élaborait un protocole d’exécution spécialisé qui était précipité, augmentant les risques d’une procédure défectueuse.

L’État a répondu qu’il pouvait gérer l’injection létale. Elle n’a pas indiqué si elle demanderait une nouvelle date d’exécution.

« Ils n’ont probablement pas pu trouver de filon, comme nous le réclamions depuis juillet. Déraisonnable. Tout simplement inadmissible », a écrit Bernard Harcourt, avocat de Hamm, sur Twitter.

Jeff Dunn, commissaire du département pénitentiaire de l’Alabama, a déclaré aux journalistes peu de temps après l’annulation de l’exécution que le personnel médical ne pensait pas pouvoir obtenir un accès veineux approprié et qu’il n’y avait pas suffisamment de temps pour l’exécution.

« Je ne caractériserais pas nécessairement ce que nous avons eu ce soir comme un problème », a-t-il déclaré.

Le plan prévoyait l’insertion de cathéters intraveineux dans la jambe ou la veine centrale de Hamm, ont montré des documents juridiques.

La Cour suprême des États-Unis a autorisé jeudi l’exécution, mais dans une opinion dissidente, la juge Ruth Bader Ginsburg a écrit : « Cette méthode d’exécution, bien qu’elle s’inscrive dans le cadre du protocole d’exécution de l’État, n’a, selon tous les témoignages dont nous disposons, jamais déjà été jugé en Alabama.

En Floride, où a eu lieu une exécution jeudi, le meurtrier reconnu coupable Eric Branch a poussé un cri, crié « meurtriers » et s’est cogné sur la civière de la chambre de la mort peu de temps après le début de l’injection létale, ont déclaré des témoins des médias.

Il est finalement décédé et le Département des services correctionnels a déclaré qu’il n’y avait aucune indication de problèmes avec la procédure d’injection létale.