L’État chinois injecte de l’argent dans les enjeux du métaverse

Les gouvernements locaux chinois et les entités soutenues par l’État injectent de l’argent dans les entreprises impliquées dans la création du soi-disant métaverse, alors que le pays rivalise pour devenir le centre mondial du nouvel engouement numérique.

Mercredi, le nouveau comité chinois de l’industrie du métaverse a annoncé que 17 entreprises avaient été incluses dans l’organisation pour « promouvoir le développement sain, ordonné et durable du métaverse ».

Le comité, créé en octobre par la société de télécommunications publique China Mobile, vise à ce que les entreprises discutent de nouvelles règles, politiques et projets. Il s’agit de l’une des nombreuses initiatives impliquant des groupes soutenus par l’État et des responsables locaux qui recherchent également des participations dans des entreprises du métaverse au milieu d’une frénésie d’investissement.

Les géants occidentaux, dont la société mère de Facebook Meta et Microsoft, ont déjà placé des paris de plusieurs milliards de dollars sur la création de technologies qui sous-tendent des mondes virtuels hyperréalistes remplis d’avatars, considérant le développement comme la prochaine évolution d’Internet.

Les grandes sociétés Internet chinoises, dont Tencent, Baidu et le groupe Alibaba, ont déposé des marques liées au métaverse ces derniers mois, dans l’espoir de dominer ce que Morgan Stanley dans une récente note d’investissement a prédit pourrait devenir une industrie de 8 milliards de dollars rien qu’en Chine.

Le fait que les responsables du gouvernement chinois aient également choisi de soutenir des projets de métaverse a surpris certains observateurs compte tenu de l’association du concept avec les industries du jeu et de la crypto-monnaie – que Pékin a soit réduites soit interdites pour freiner la dépendance au jeu et la fuite des capitaux.

Chenyu Cui, analyste de jeux basé à Shanghai au sein du groupe de recherche Omdia, a déclaré que le métaverse n’était pas encore bien défini et qu’il pourrait donc servir de véhicule aux entreprises et aux gouvernements locaux cherchant à faire partie de la prochaine percée technologique.

« Le concept est si large que n’importe quelle entreprise peut entrer dans le métaverse, même si elle n’a vraiment rien à voir avec cela », a déclaré Cui. « Vous voyez des entreprises de divertissement, médicales et chimiques se présenter toutes comme faisant partie du métaverse. » Elle a ajouté que l’image de marque « métaverse » aide les start-up à courtiser les investissements et les sociétés cotées en bourse qui cherchent à augmenter le cours de leurs actions.

Parce que le métaverse est devenu une expression fourre-tout pour toute entreprise scientifique ou technologique, les analystes affirment que les responsables locaux peuvent l’exploiter pour s’adapter à l’évolution des priorités politiques.

Ces derniers mois, de grandes villes chinoises, dont Pékin, Shanghai et Shenzhen, ont intégré le métaverse dans les plans de développement de leur ville et ont activement courtisé les soi-disant sociétés de métaverse pour s’installer dans leur arrière-cour.

En janvier, Tongzhou, un district de Pékin, a créé un fonds pour aider à financer les start-up du métaverse et la recherche pionnière dans le domaine. Pendant ce temps, le gouvernement de la ville de Shanghai a récemment ouvert une salle virtuelle qu’il prévoyait de transformer en un portail en ligne permettant aux entreprises d’interagir avec les fonctionnaires.

Cui a déclaré que même si le « concept de métaverse est en vogue en ce moment », il reste à voir quelles entreprises survivront au-delà de cet enthousiasme initial. « Cela, bien sûr, dépend de ce qu’ils développent réellement », a-t-elle ajouté.