Les viticulteurs français allument des bougies pour protéger les vignes du gel tardif et d’une autre « catastrophe agricole »

Les viticulteurs français allument des bougies pour dégeler leurs vignes alors qu’un gel tardif après une longue période de chaleur menace les cultures fruitières dans toute l’Europe occidentale.

Des vignes recouvertes de glace s’étendaient sur les coteaux autour de Chablis alors que la région de Bourgogne s’est réveillée lundi à des températures de -5 degrés Celsius.

Les fruiticulteurs craignent que le gel ne tue un grand nombre de bourgeons précoces – qui sont apparus en mars lorsque les températures ont dépassé les 20 degrés – et perturbent toute la saison de croissance.

Le gel est particulièrement frustrant après qu’un phénomène similaire a frappé les vignobles français l’année dernière, entraînant quelque 2 milliards d’euros (2,9 milliards de dollars) de pertes.

Avant l’aube du lundi, des rangées de bougies scintillaient sous les vignes givrées de Chablis.

Au fur et à mesure que le soleil se levait, il illuminait les cristaux de glace agrippant les vignes.

Alors que certains vignerons utilisaient des bougies, d’autres essayaient de réchauffer les vignes avec des fils électriques, ou arrosaient les bourgeons d’eau.

L’eau crée une fine couche de glace qui garantit que la température de la fleur reste autour du point de congélation mais ne plonge pas beaucoup plus bas.

En Suisse, les médias locaux affirment que la récolte de fruits à noyaux du pays, tels que les abricots, les pruneaux et les cerises, est menacée par la période de verglas.

Les températures inférieures au point de congélation suscitent des inquiétudes similaires concernant les dommages potentiels aux vergers de pommiers et autres vergers en Belgique et aux Pays-Bas.

Le gel d’avril de l’année dernière a conduit à ce que les responsables du gouvernement français ont décrit comme « probablement la plus grande catastrophe agricole du début du 21e siècle ».

Le schéma était similaire : un gel intense du 6 au 8 avril après une longue période chaude en mars.

Des chercheurs du groupe World Weather Attribution ont étudié l’effet du gel de 2021 sur les régions françaises riches en vignobles de la Champagne, de la vallée de la Loire et de la Bourgogne, et ont découvert que la chaleur de mars la rendait particulièrement dommageable.

Les chercheurs ont conclu que le réchauffement causé par les émissions d’origine humaine avait incité les plantes à exposer leurs jeunes feuilles tôt, avant qu’une vague de froid arctique n’atteigne l’Europe en avril.

PA