Les SMS manquants avec le PDG de Pfizer sont un «réveil»
Les SMS manquants entre la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le patron de la société pharmaceutique Pfizer sont un « signal d’alarme » pour toutes les institutions sur la manière dont elles doivent gérer les messages instantanés liés au travail, a déclaré jeudi 14 juillet le médiateur de l’UE. ).
« [This] est un signal d’alarme pour toutes les institutions de l’UE concernant la responsabilité à l’ère de la messagerie instantanée », a déclaré la médiatrice de l’UE, Emily O’Reilly, dans un communiqué.
L’appel du chien de garde intervient après que la commission a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de trouver les SMS échangés entre von der Leyen et le PDG de Pfizer, Albert Bourla, concernant un accord portant sur 1,8 milliard de doses de leur vaccin Covid-19.
Le New York Times a révélé pour la première fois l’existence de ces messages – incitant Alexander Fanta, journaliste du site d’information netzpolitik.org et écrivain régulier d’EUobserver, à déposer une demande d’accès à l’information (FOI) pour avoir accès aux messages texte de la commission auprès de Pfizer. et autres documents.
Mais le refus de la commission d’accorder l’accès à ces communications a déclenché une enquête via le médiateur de l’UE.
O’Reilly a constaté que le personnel de la commission n’avait jamais explicitement demandé au bureau du président de rechercher les SMS – qualifiant cet échec de mauvaise gestion et appelant l’exécutif européen à effectuer une recherche plus exhaustive.
Dans sa réponse, la commission indique ne pas retrouver les messages correspondant à la demande d’accès aux documents.
À quel point ont-ils l’air dur?
Mais l’exécutif européen n’a pas précisé si ces messages existent toujours ou ont été supprimés, ni fourni d’indication sur la manière dont les futures demandes d’autres SMS seraient traitées.
Le médiateur a déclaré que la récente réponse de la commission n’expliquait pas « si elle avait recherché directement et correctement les SMS et si non, pourquoi pas ».
« Le traitement de cette demande d’accès aux documents laisse l’impression regrettable d’une institution de l’UE qui n’est pas ouverte sur des questions d’intérêt public important », a déclaré O’Reilly.
Alors que l’accès public aux SMS liés au travail est « un nouveau domaine » pour l’administration de l’UE, elle a déclaré qu’il était crucial de répondre à ces demandes de transparence – en particulier après les récentes révélations sur les tactiques de lobbying de la société de transport automobile Uber, qui incluent messages texte divulgués.
Pour sa part, Fanta a déclaré que l’affaire du médiateur était « un grand pas en avant » dans la reconnaissance du problème concernant le secret de la communication institutionnelle.
« Les rapports tels que celui du New York Times ne sont que la pointe de l’iceberg – il y a certainement beaucoup, beaucoup plus d’échanges pertinents qui auraient dû être enregistrés, archivés et distribués sur les demandes d’accès aux documents », a-t-il déclaré à EUobserver.
Fanta a également déclaré qu’il est fort probable que l’affaire des textes de Von der Leyen avec Pfizer mènera à une action en justice.
« Il est assez frustrant que nous ne sachions toujours pas si les messages de von der Leyen avec Bourla existent ou non », a-t-il déclaré.
« Éphémère et éphémère »
La commission a précédemment fait valoir que ce type de communications « de courte durée et éphémères » n’entrent pas dans le champ d’application des règles de transparence de l’UE sur l’accès aux documents car elles ne sont pas censées contenir des informations importantes relatives aux politiques et aux décisions de la commission.
Cependant, selon le médiateur, « il ne fait aucun doute » que les textes et les messages instantanés liés au travail devraient être reconnus comme des documents de l’UE — et donc soumis au règlement sur l’accès aux documents.
Selon les règles en vigueur, un document est défini comme « tout contenu, quel qu’en soit le support (écrit sur papier ou stocké sous forme électronique ou sous forme d’enregistrement sonore, visuel ou audiovisuel) portant sur une matière relative aux politiques, activités et décisions relevant de la sphère de l’institution de responsabilité ».
La commission a tenté de mettre à jour le règlement de l’UE sur la transparence vieux de 20 ans en 2015, mais peu de progrès ont été réalisés depuis lors.
La commissaire européenne à la transparence, Vera Jourová, a déclaré au médiateur que la commission envisageait de recommander à son personnel de ne pas utiliser les applications de messagerie dans un contexte professionnel, ce qui éliminerait par conséquent la nécessité de conserver une trace de ces communications instantanées.
Une politique similaire s’applique actuellement au Conseil européen.
Les recommandations d’O’Reilly soutiennent que des solutions technologiques devraient être mises en place pour permettre l’enregistrement et la recherche faciles de tels messages.
Pour sa part, la commission a déclaré qu’elle avait déjà entamé des discussions avec d’autres institutions de l’UE pour proposer des orientations communes à leur personnel sur l’utilisation des outils de communication modernes tels que les SMS et les messages instantanés.
Il a ajouté que les négociations sur les vaccins se sont déroulées selon un « processus clair et transparent » – malgré les appels à plus de transparence sur les contrats et les prix relevés par divers députés et organisations de la société civile.