Les résultats de Microsoft montrent le poids financier de Wall Street AI

C’est une bonne journée pour le PDG de Microsoft, Satya Nadella, puisque le géant de la technologie a annoncé des bénéfices supérieurs aux attentes des analystes. Stephen Brashear—Getty Images

Le battage médiatique autour de l’IA a envahi le monde des affaires – et a conduit certains consommateurs jusqu’à la lassitude – mais Wall Street est toujours obsédée par la technologie et désireuse de savoir ce qu’elle signifiera pour les résultats des entreprises.

Le sujet de l’IA a dominé l’appel de Microsoft auprès des investisseurs et des analystes après que le géant de la technologie et l’investisseur d’OpenAI ont publié mardi des résultats exceptionnels. Sur les huit analystes auxquels les dirigeants ont répondu, six ont posé des questions sur l’IA, le produit Copilot AI de l’entreprise ou sur la manière dont l’IA façonne l’entreprise dans son ensemble. Cette curiosité n’est pas une surprise. Malgré tout le bruit de l’IA, peu de rapports sur les bénéfices n’ont pas encore quantifié la puissance de la technologie.

Dans un rapport du 18 octobre adressé aux clients de Wolfe Research sur Microsoft – avant les derniers résultats de l’entreprise – l’analyste Alex Zukin a mis en garde contre le fait de mettre trop d’importance dans l’IA sans les chiffres pour étayer les affirmations de l’entreprise selon lesquelles la technologie est transformatrice. « Alors que le trimestre dernier, nous étions tous occupés à réviser à la hausse nos estimations sur la taille que pourrait avoir Copilot, il semble que les investisseurs aient depuis trébuché et soient tombés dans le creux de la désillusion de l’IA, remettant en question à la fois la fonctionnalité réelle, la rentabilité et, finalement, l’avantage concurrentiel durable et durable. « , a écrit Zukin, comme l’a rapporté MarketWatch.

Le rapport sur les résultats de Microsoft mardi a été l’un des premiers dans lequel les analystes ont pu commencer à voir les implications commerciales de l’adoption à part entière de l’IA.

Au cours du dernier trimestre, qui s’est terminé le 30 septembre, Microsoft a dépassé les attentes des analystes dans tous les domaines. Il a généré 56,5 milliards de dollars de revenus, soit 2 milliards de plus que l’estimation consensuelle. Le bénéfice ajusté par action s’est inscrit à 2,99 $, contre 2,66 $ attendu. Depuis la même période l’année dernière, juste avant qu’OpenAI ne lance ChatGPT et ne déclenche la frénésie de l’IA, les bénéfices de Microsoft ont augmenté de 27 %. Les actions de la société ont augmenté de 6,2 % après les heures d’ouverture, coûtant à son sommet 350,90 $ par action.

La croissance de Microsoft au cours du dernier trimestre provient de l’unité commerciale que la société appelle « Azure et autres services cloud », qui abrite ses investissements dans l’IA. Sur la croissance de 29 % du segment par rapport à l’exercice précédent, 3 points proviennent des services d’IA, grâce à « une consommation d’IA plus élevée que prévu », a déclaré la directrice financière Amy Hood lors de l’appel. « Même si les tendances des trimestres précédents se sont poursuivies, la croissance a été supérieure aux attentes, principalement grâce à l’augmentation de la capacité du GPU et à une utilisation meilleure que prévu de nos services d’IA par le GPU », a déclaré Hood, faisant référence à la technologie informatique appelée unités de traitement graphique (GPU) qui restituent les images. et sont essentiels en IA. Plus de 18 000 organisations utilisent les services Azure AI, qui incluent des fonctionnalités de synthèse vocale et de reconnaissance faciale, a ajouté le PDG Satya Nadella.

Au cours du trimestre, Microsoft a annoncé l’intégration de son assistant Copilot basé sur l’IA dans sa liste d’outils bureautiques, notamment les navigateurs Web, le logiciel de bureau Windows 11 et les applications Microsoft 365. La société a lancé Bing Chat, également alimenté par l’IA, ces derniers mois comme une nouvelle façon de rechercher sur Internet. Copilot dans 365 pour les entreprises sera déployé le 1er novembre.

Trois analystes ont interrogé les dirigeants sur l’impact de l’IA sur les marges de Microsoft et d’autres indicateurs de croissance à l’avenir. Brent Thill de Jefferies l’a dit simplement : « Pouvez-vous maintenir une croissance à deux chiffres, en particulier avec le renforcement plus important de l’IA au cours des prochains trimestres ? Hood a répondu : « Nous sommes satisfaits de notre capacité d’exécution. »

« Avec les copilotes, nous faisons de l’ère de l’IA une réalité pour les particuliers et les entreprises du monde entier », a déclaré Nadella dans le communiqué de résultats. « Nous insufflons rapidement l’IA à chaque couche de la pile technologique et pour chaque rôle et processus métier afin de générer des gains de productivité pour nos clients. »