Les législateurs démocrates présentent une nouvelle proposition de statut d’État de Porto Rico

Les législateurs démocrates ont tenté mardi de préparer le terrain pour que Porto Rico devienne un État, en présentant un projet de loi qui instaurerait un vote pour que les résidents décident du statut d’État et de l’élection de ses propres sénateurs et représentants.

Le projet de loi, présenté par le sénateur Martin Heinrich du Nouveau-Mexique et le représentant Darren Soto de Floride, bénéficie du soutien du gouverneur portoricain Pedro Pierluisi et de la déléguée Jenniffer González-Colón, commissaire résidente de l’île. Ses partisans soutiennent que le gouvernement fédéral ne traite pas les citoyens portoricains de manière égale, ce que la création d’un État aiderait à rectifier.

Soto dit que le projet de loi a environ 50 co-sponsors. Lors d’une conférence de presse mardi, il a souligné les difficultés que l’île a endurées, y compris la dévastation provoquée par l’ouragan Maria en 2017, et il a fait valoir que les résidents méritaient la même représentation que tous les Américains.

« Ils ont finalement décidé que cela suffisait, que leur statut territorial et leur citoyenneté de seconde classe ne fonctionnaient pas et qu’il était temps de changer », a déclaré Soto aux journalistes.

Mais le projet de loi contredit une proposition écrite par les représentants portoricains Nydia Velázquez et Alexandria Ocasio-Cortez l’été dernier. Les deux ont présenté un panel de délégués élus qui décideraient quelles seraient les meilleures solutions à long terme pour l’île, en donnant les options d’indépendance ou d’un statut d’État ou de territoire. Ocasio-Cortez a écrit dans un article d’opinion sur NBC News à l’époque que les résidents de l’île devraient déterminer eux-mêmes s’ils veulent un État. « La clé est que ce cadre serait développé par Portoricains et pour Les Portoricains ne leur ont pas été dictés comme tant d’autres politiques précédentes », ont écrit les deux.

La proposition a reçu une réaction instantanée de la part des partisans pro-État à la Chambre.

En novembre, les résidents de Porto Rico ont voté de 52 à 48% en faveur d’un État immédiat lors d’un référendum par scrutin. Mais le passage au Congrès du statut d’État de Porto Rico est loin d’être garanti. Au Sénat, la mesure nécessiterait 60 voix, et le chef de la minorité Mitch McConnell a déclaré que la création d’un État pour l’île entraînerait l’élection de deux autres sénateurs démocrates, bien qu’il n’y ait aucune garantie que ce serait le cas.

Alors que le nouveau projet de loi ne résout pas les 129 milliards de dollars de dettes qui écrasent l’île, González-Colón a déclaré que Porto Rico n’avait actuellement pas assez de programmes pour «sortir de la pauvreté».

« Ce n’est pas une question du Parti républicain. Ce n’est pas une question du Parti démocrate », a-t-elle déclaré. « C’est une question des droits des citoyens américains vivant à Porto Rico qui doivent être entendus. »