Les géants australiens des casinos éteignent une machine à sous sur deux à cause du coronavirus

(Reuters) – Les deux plus grandes sociétés de casinos d’Australie ont déclaré qu’elles fermeraient la moitié de leurs machines de poker pour forcer les joueurs à s’engager dans une « distanciation sociale » et ralentir la propagation du coronavirus, car les inquiétudes concernant leurs revenus futurs ont fait chuter les actions.

Les mesures montrent la pression exercée sur le sous-secteur du tourisme pour qu’il continue de fonctionner dans un contexte d’arrêt généralisé des événements de divertissement et sportifs alors que les autorités limitent les rassemblements publics pour freiner la propagation de la maladie.

Les sociétés de casino ont déjà signalé une pincée dans leurs activités ciblant les riches touristes d’Asie, appelés VIP, en raison des restrictions de voyage liées au coronavirus. Couper la moitié de leurs machines de poker frappe un autre gagne-pain : les joueurs nationaux.

Crown Resorts, basé à Melbourne, détenu à 37% par le milliardaire James Packer, et son rival de Sydney, Star Entertainment Group, ont déclaré qu’ils sépareraient les joueurs en éteignant une machine électronique sur deux et en limitant le nombre de joueurs aux tables de jeu.

Les deux sociétés sont autorisées à exploiter un total de plus de 4 000 machines, principalement à Sydney et à Melbourne.

Crown a également déclaré qu’il limiterait le nombre de personnes dans les espaces de conférence ou de restaurant individuels à 450 personnes, tandis que Star a déclaré qu’il limiterait le nombre de personnes à 500. À partir de lundi, le gouvernement australien a déconseillé les rassemblements non essentiels de plus de 500 personnes. .

Crown a déclaré que sa «politique de distanciation sociale» avait été approuvée par le directeur de la santé de l’État de Victoria, tandis que Star a déclaré que ses mesures étaient conformes à la politique du gouvernement fédéral.

« Vraiment, c’est un minimum », a déclaré Philip Russo, président de l’Australasian College for Infection Prevention and Control.

« Cela ralentira probablement la propagation, mais une distanciation sociale plus stricte aurait un effet plus important », a-t-il ajouté dans un e-mail.

À Las Vegas, le géant des casinos Wynn Resorts Ltd a déclaré qu’il fermerait complètement pendant deux semaines en raison du virus au milieu d’une large ruée vers la fermeture du gouvernement américain et des installations de divertissement au milieu de la pandémie.

Les actions de Crown ont chuté de 11 % pour atteindre leur plus bas niveau en neuf ans, tandis que les actions de Star ont chuté de 24 % pour atteindre leur plus bas niveau jamais enregistré. Le marché au sens large a chuté de 9,7 %, sa plus forte baisse sur une journée depuis 1987.

L’Australie a signalé près de 300 cas de maladie pseudo-grippale, avec cinq décès à ce jour.