Les finances publiques britanniques continuent sur la voie d’un déficit record en temps de paix

Les finances publiques du Royaume-Uni ont continué sur la voie d’un déficit record en temps de paix en 2020-2021, le gouvernement central empruntant 221,2 milliards de livres sterling au cours des cinq premiers mois de l’exercice pour lutter contre la pandémie de coronavirus.

Bien que ce chiffre soit inférieur à ce que le Bureau de la responsabilité budgétaire, le chien de garde budgétaire, avait prévu, les statistiques officielles doivent encore intégrer les pertes attendues sur les prêts garantis par le gouvernement aux entreprises et 24 milliards de livres sterling de nouvelles dépenses pour le NHS, les vaccins et les tests de coronavirus. Trésor a révélé jeudi.

Les besoins de trésorerie du gouvernement central de 221,2 milliards de livres entre avril et août étaient 11 fois plus élevés que le montant d’emprunts de trésorerie le plus élevé jamais enregistré à ce stade de l’exercice depuis le début des records équivalents il y a 36 ans.

Les préoccupations concernant le déficit très élevé, qui a poussé la dette publique à plus de 100% du produit intérieur brut pour la première fois depuis le début des années 1960, sous-tendent la décision du chancelier Rishi Sunak jeudi de réduire le soutien à ceux qui n’ont pas travaillé dans leur emploi. depuis le début de la pandémie.

À ce stade de l’exercice, lorsque les statisticiens ne peuvent pas être certains de la relation entre l’économie et les recettes fiscales, il y aura probablement de lourdes révisions aux principales statistiques des finances publiques telles que les emprunts nets du secteur public.

L’OBR a déclaré vendredi que le niveau d’emprunt était dans un meilleur endroit que prévu lors de sa dernière évaluation en juillet, car «le produit intérieur brut et les recettes fiscales se sont moins mal comportés que prévu».

Il a néanmoins mis en garde contre un optimisme excessif. «Avec le virus qui reprend racine et l’annonce par la chancelière d’un nouveau soutien, les perspectives pour le reste de l’année restent très incertaines», a-t-il déclaré après la publication des chiffres.

Même si le chien de garde budgétaire est resté prudent sur la trajectoire des emprunts dans les mois à venir, les économistes ont été encouragés par les chiffres du déficit vendredi, affirmant qu’ils avaient dépassé les attentes malgré leur taille énorme.

Andrew Wishart, économiste britannique au cabinet de conseil Capital Economics, a noté que les emprunts à ce jour étaient inférieurs de 22% aux attentes de l’OBR pour les cinq premiers mois de l’exercice. Si la tendance se poursuivait, cela conduirait à un niveau d’emprunt total de 290 milliards de livres sterling, soit 14% du revenu national en 2020-2021.

Samuel Tombs, économiste britannique au cabinet de conseil Pantheon Macroeconomics, a déclaré que le programme de soutien à l’emploi moins généreux annoncé par M. Sunak jeudi garantirait que «les emprunts diminueront fortement» pendant le reste de l’année, mais avec pour conséquence que «nous continuons de nous attendre à ce que le PIB flatline au niveau de septembre. . . 5 pour cent en dessous de son pic d’avant Covid ».

Les niveaux élevés d’emprunt résultaient des mesures de soutien du gouvernement aux ménages et aux entreprises, de fortes augmentations des dépenses publiques pour faire face aux conséquences sanitaires de Covid-19 et d’une forte baisse des recettes fiscales.

Le Bureau des statistiques nationales a déclaré que les recettes fiscales du gouvernement central s’élevaient à 37,3 milliards de livres sterling en août, soit une baisse de 7,5 milliards de livres sterling par rapport au même mois il y a un an, avec une forte baisse des recettes fiscales et de la taxe sur la valeur ajoutée.

Les dépenses publiques, à 78,5 milliards de livres sterling sur le mois, étaient de 19,5 milliards de livres sterling supérieures à celles d’août 2019.