Les États-Unis, les responsables et les experts de l’OMS s’accordent maintenant (en quelque sorte) sur la façon dont le COVID-19 se propage
Le Sars-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, est aéroporté. Cette simple déclaration de la Maison Blanche est ce que certains experts du monde entier savent depuis 2020 – et cela pourrait avoir des implications majeures pour les entreprises et organisations américaines.
Le Dr Alondra Nelson, chef du Bureau de la politique scientifique et technologique (OSTP) de la Maison Blanche et assistante adjointe du président Joe Biden, a annoncé les mots très attendus dans une récente déclaration.
« La façon la plus courante de transmettre le COVID-19 d’une personne à une autre est par le biais de minuscules particules du virus en suspension dans l’air intérieur pendant des minutes ou des heures après qu’une personne infectée s’y est rendue », a-t-elle déclaré.
Cette seule phrase confirme ce qui a été découvert pour la première fois dans un rapport de mars 2020 des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et des responsables de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIH). Cependant, cette information n’a été transmise aux Américains que plusieurs mois plus tard.
Il a fallu encore plus de temps aux CDC et à l’OMS pour reconnaître la propagation du COVID via les aérosols, malgré des preuves de plus en plus nombreuses.
« Le SRAS-CoV-2 est resté viable dans les aérosols pendant toute la durée de notre expérience (3 heures) » et était plus stable sur les surfaces non poreuses, selon l’étude.
Ce dernier point a été souligné par le Department of Homeland Security (DHS) un mois plus tard, sans reconnaître le premier. Finalement, les États-Unis ont adopté l’idée que la transmission dans l’air était dominante, mais à travers de plus grosses particules, ou gouttelettes, à l’été 2020.
La raison pour laquelle les gouttelettes ont été préférées aux aérosols est liée à la différence dans la façon dont les experts en aérosols et les experts en santé publique définissent la taille de la particule. Un bras de fer entre les deux parties a fait la une des journaux au cours des premiers mois de la pandémie et s’est poursuivi sous le radar depuis.
Pourquoi est-ce important
Considérer que le coronavirus est en suspension dans l’air impose un fardeau aux entreprises, aux écoles et à d’autres lieux intérieurs pour assurer un masquage approprié lorsque les niveaux de COVID-19 sont élevés dans une zone. De plus, cela pose également le problème de la refonte des systèmes d’air ou de l’ajout de filtration et de ventilation.
Marina Jabsky, hygiéniste industrielle du Comité de New York pour la sécurité et la santé au travail, a expliqué comment y penser.
« Si vous avez déjà été dans la même pièce que quelqu’un qui fume, quelle que soit la distance qui vous sépare d’eux, vous allez sentir la fumée, n’est-ce pas ? Parce que les particules d’air vont se dilater pour remplir l’espace », dit Jabski.
Et la taille compte. Plus l’espace est grand avec moins de personnes, plus la concentration sera faible.
« Si vous ne disposez pas d’un système de ventilation solide et qui fonctionne bien, vous allez avoir une accumulation de concentration de particules, et c’est là que le risque augmente vraiment », a déclaré Jabsky.
C’est la raison de la pression pour des masques de meilleure qualité, que le gouvernement américain a fournis gratuitement aux Américains – via les pharmacies de détail et les centres de santé communautaires. C’est aussi pourquoi l’American Rescue Plan (ARP) a inclus 122 milliards de dollars pour les écoles et 350 milliards de dollars pour les gouvernements étatiques, locaux et tribaux pour aider à fournir de meilleurs systèmes de ventilation.
Une industrie en particulier a été obligée de trouver rapidement comment assurer la sécurité de ses employés. Après avoir fait face à une pénurie d’équipements de protection individuelle (EPI) au début de la pandémie, les hôpitaux sont désormais en mesure de fournir régulièrement des EPI à leur personnel. Cependant, le coût de cet EPI a considérablement augmenté par rapport aux niveaux pré-pandémiques.
Les hôpitaux se sont également adaptés en installant de meilleurs systèmes de filtration, en ajoutant une ventilation ou en augmentant le nombre de chambres d’isolement selon les besoins. Les étapes pour assurer la filtration et la ventilation sont intervenues après la découverte que le virus était en suspension dans l’air.
« S’il s’agissait de gouttelettes, et uniquement de gouttelettes, alors certaines des exigences de masquage et certaines des exigences de ventilation pourraient ne pas être nécessaires », a déclaré Nancy Foster, vice-présidente de la politique de qualité et de sécurité des patients à l’American Hospital Association.
Foster a déclaré à Yahoo Finance que pour les gouttelettes, un masquage approprié est toujours nécessaire, mais certaines des plus grandes mises à niveau des installations pourraient ne pas l’être.
« Cela n’a pas de sens de supprimer complètement l’idée de gouttelettes »
Il y a une pression persistante de certains experts pour maintenir les gouttelettes dans le cadre de la définition de la façon dont le virus est transmis. Et cela peut avoir un impact sur la différence d’équipement de protection utilisé par les professionnels de la santé.
Le Dr Abraar Karan, médecin spécialiste des maladies infectieuses à Stanford, a expliqué pourquoi.
Il a déclaré que les gouttelettes ne sont peut-être pas la voie principale, mais qu’elles ne sont pas exclues de la gamme de tailles de particules.
Les scientifiques ont noté que « les gouttelettes et les aérosols, ainsi que les particules de tailles intermédiaires » présentent un potentiel de propagation, a déclaré Karan.
« Les gens peuvent toujours avoir des gouttelettes plus grosses qui atterrissent dans leur muqueuse ou atterrissent dans d’autres zones exposées. Cela n’a donc aucun sens de supprimer complètement l’idée de gouttelettes », a-t-il déclaré.
Dans une interview de février avec Yahoo Finance, la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, ne l’a pas appelé aéroporté, mais a noté que le Sars-Cov-2 était comme n’importe quel autre virus respiratoire et que le masquage et la ventilation sont essentiels pour freiner la transmission.
Kim Prather, un expert en aérosols à l’UC San Diego, est un autre expert qui a constamment demandé une reconnaissance généralisée de la transmission aérienne, pointant vers un autre coronavirus, le SRAS, notant qu’il était également aéroporté.
« L’une des plus grandes leçons apprises (à l’époque) était que vous devez suivre le principe de précaution. Si vous pensez qu’il a une chance d’être en vol, cela doit être là-bas … que ce soit le dominant (voie) ou pas », a-t-elle déclaré.
Nelson de l’OSTP a accepté, citant la dernière définition du CDC de la propagation de la maladie qui incluait « les petites gouttelettes et les particules d’aérosol qui contiennent le virus ».
C’est pourquoi, dans sa déclaration, Nelson a inclus des moyens de mettre à niveau de manière rentable les systèmes d’air pour les entreprises.
« Nous le disons plus fort maintenant et d’une voix unifiée au sein du gouvernement fédéral que les mesures d’atténuation les plus importantes pour les restaurants et les entreprises sont le masquage, l’éloignement et la dilution ou l’élimination des particules du virus COVID-19 dans l’air. Ces actions sont plus efficace pour réduire la propagation du COVID-19 que la désinfection des surfaces, qui, selon le CDC, ne contribue pas de manière substantielle aux nouvelles infections », a déclaré Nelson.
Mais, selon le Dr Georgia Lagoudas, la désinfection reste une stratégie utile.
« Au cours des deux dernières années, nous avons dû faire face à un virus en évolution et apprendre de nouvelles sciences », a déclaré Lagoudas, conseiller principal de l’OSTP pour la biotechnologie et la bioéconomie.
Comment nous sommes arrivés ici
En avril 2020 (le même jour, l’ancien président Donald Trump a tristement suggéré de digérer un désinfectant pour se débarrasser du COVID-19), le DHS agissant sous la direction du secrétaire Bill Bryan a déclaré que le virus pouvait survivre sur des surfaces jusqu’à 18 heures dans des environnements à faible humidité et basse température. .
L’idée que le virus en aérosol reste suspendu jusqu’à trois heures n’a pas été discutée. Les responsables se sont principalement concentrés sur la propagation symptomatique ou asymptomatique, en plus de déterminer comment détecter et freiner la transmission, ainsi que d’identifier quelles substances décomposent les particules virales.
Cependant, l’identification des aérosols est devenue particulièrement importante après qu’il est devenu clair que la propagation asymptomatique se produisait à un rythme plus élevé que prévu. C’est pourquoi le masquage a été recommandé peu de temps après la présentation de Bryan.
« Ces deux choses ont fait la différence pour cela par rapport à tous les autres processus pathologiques que nous avons vus au cours de notre vie », a déclaré le Dr Joe Vipond, médecin urgentiste à Calgary, à propos de la propagation asymptomatique et aéroportée.
« Mais aucun de ces changements, par l’OMS ou le CDC, n’a été fait de manière ouverte », a ajouté Vipond.
Linsey Marr, experte en aérosols et professeure de génie civil et environnemental à Virginia Tech, a noté que le recours aux gouttelettes manquait la cible de la facilité et de l’efficacité de transmission du COVID-19.
Nelson a utilisé « des mots forts, puissants et clairs que nous aurions dû entendre du CDC il y a deux ans », a déclaré Marr.
Saskia Popescu, professeure adjointe au programme de biodéfense de l’Université George Mason, a récemment déclaré à Yahoo Finance que le sujet restait important.
« Nous devons absolument parler de la transmission par aérosol », a-t-elle déclaré.
« Nous devons dire très clairement aux gens que vous pouvez être infecté en le respirant », a ajouté Popsecu.
Le Dr Leyla Asadi, médecin spécialiste des maladies infectieuses, a exprimé un sentiment similaire.
« Je pense que le mot aéroporté est très simple. Cela vous donne un modèle mental vraiment excellent, vous n’avez pas besoin d’un tableau compliqué », a-t-elle déclaré.
Avantages et leçons à long terme
Jose-Luis Jimenez, expert en aérosols et professeur de chimie à l’Université du Colorado, a été l’un des leaders de l’effort visant à assurer une compréhension globale de la voie de transmission du virus.
Lui et Marr ont écrit un récent éditorial soulignant que le problème est maintenant que trop de gens se souviendront de ce qu’on leur a dit pour la première fois – à savoir que le virus ne s’est pas propagé loin. C’est pourquoi la combinaison de la fatigue liée au COVID et de la résistance politiquement alignée à l’utilisation du masque restera un obstacle pour mettre fin à la pandémie, ont-ils écrit.
Cependant, les perspectives ne sont pas entièrement sombres. Avec la Maison Blanche maintenant derrière la poussée, l’amélioration de la qualité de l’air intérieur est un objectif qui peut être poursuivi au-delà du COVID.
C’est « quelque chose auquel nous devrions penser non seulement à cause du COVID, mais à cause de la santé générale », a déclaré Popescu.
Il existe depuis longtemps des études montrant que les habitants des zones urbaines ou à faible revenu souffrent de problèmes de santé chroniques liés à la mauvaise qualité de l’air. Avec des systèmes d’air améliorés, cela pourrait améliorer la santé globale.
C’est un « problème chronique de ne pas investir dans les infrastructures, de ne pas investir dans la ventilation », a déclaré Jabsky de NYCOSH.
Prather a noté: « Nous nettoyons notre eau, nous ne boirons pas d’eau non filtrée, mais nous respirerons de l’air non filtré. Je veux dire, comment cela a-t-il un sens? Nous avons besoin d’un air intérieur plus pur. »
Jabsky espère que la pandémie agira comme un catalyseur pour la cause.
«À ce stade, si nous avons une pandémie mondiale due à une maladie aéroportée (et qui n’est) pas suffisamment incitative pour faire face à nos problèmes de ventilation, je ne sais tout simplement pas quel sera le stimulant. , » dit-elle.
Marr a expliqué que ce qui est nécessaire est une refonte des réglementations et des normes.
« Je pense qu’il y a des changements à plus long terme, en termes de conception et d’exploitation de nos bâtiments auxquels nous devrions réfléchir. Et, en fin de compte, pour donner du mordant à cela, il faudra des normes et des réglementations. Et cela prendra des années , » dit-elle.
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