Les bilans de santé numériques sont essentiels à la reprise des voyages, selon Heathrow

LONDRES (Reuters) – Les contrôles de santé numériques seront essentiels à la reprise des voyages à l’étranger après la pandémie de COVID-19, a annoncé mercredi l’aéroport britannique d’Heathrow, après qu’un effondrement du nombre de passagers l’a vu plonger à une perte de 2 milliards de livres (2,8 milliards de dollars) l’année dernière.

Le gouvernement britannique a déclaré lundi que les voyages à l’étranger pourraient reprendre à la mi-mai alors que sa campagne de vaccination débutait, provoquant une augmentation des réservations de vacances.

Il étudie également un passeport ou une application de santé numérique pour aider à alléger les restrictions, tout en admettant que les avantages doivent être mis en balance avec les risques potentiels pour les libertés civiles.

Mais le PDG d’Heathrow, John Holland-Kaye, a déclaré que la technologie numérique et les accords internationaux seraient essentiels pour relancer une industrie du voyage à genoux.

«C’est absolument essentiel et c’est l’une des principales choses sur lesquelles le gouvernement doit travailler», a-t-il déclaré, interrogé sur une application de santé numérique.

À l’heure actuelle, les vérifications sur papier des résultats des tests COVID-19 et des formulaires de localisation de passagers prennent 20 minutes par voyageur à Heathrow, ce qui rend le voyage presque impossible si le nombre de passagers augmente par rapport aux bas niveaux actuels.

Le plus grand aéroport de Grande-Bretagne a déclaré qu’il était «très probable» que les gens puissent partir en vacances d’été, mais s’attend à ce que le nombre de passagers mettra du temps à se redresser.

L’aéroport, à l’ouest de Londres, prévoit 25 millions de passagers au second semestre, ce qui signifie qu’il fonctionnerait à environ 50% de sa capacité.

Heathrow, propriété de l’Espagnol Ferrovial, de la Qatar Investment Authority, de China Investment Corp et d’autres, a perdu l’année dernière son titre d’aéroport le plus achalandé d’Europe vers Paris après que ses horaires de vols se sont réduits davantage que ceux de ses rivaux.

Le nombre de passagers a chuté de 73% à 22 millions de personnes l’année dernière, dont la moitié ont voyagé en janvier et février, avant que la pandémie n’interrompe les voyages dans le monde en mars.

Heathrow a déclaré qu’il disposait de 3,9 milliards de livres de liquidités, ce qui lui donne des ressources suffisantes pour continuer avec de faibles niveaux de trafic jusqu’en 2023, malgré la perte de 2 milliards de livres avant impôts pour 2020.

L’aéroport a exhorté le gouvernement à offrir des allégements fiscaux aux entreprises pour les grands aéroports, quelque chose qui n’est disponible que pour les petits aéroports jusqu’à présent, et à étendre le programme de soutien à l’emploi en congé pour l’aider financièrement avant que la reprise ne décolle.

(1 USD = 0,7044 livre)